《巴頓將軍》是壹部以真人真事為依據而拍攝的電影。但它不是嚴格意義的人物傳記片，而是經過藝術加工了的戰爭題材故事片。它巧妙地把教化功能和藝術性、觀賞性結合起來，成為壹部成功的好萊塢作品。
影片基本采用寫實的手法，著重表現了戰爭與人的關系，成功地塑造了有“暴戾軍神”之稱的巴頓將軍。因此巴頓的獨特性格無疑成為構成影片魅力的重要因素。他受過良好的軍事訓練，是西點軍校的高材生，又是美國最富有的將軍。他常常用粗話罵人，脾氣暴烈，喜歡打硬仗，用他自己的話說就是“美國人壹向是愛鬥的”，“美國人愛勝利者”。他酷愛戰爭，是壹個典型的戰爭動物，是沒有戰爭就無法生存的人。他對布萊德雷將軍說：“壹個職業軍人應該死在最後戰爭的最後壹仗裏，被最後壹顆子彈打中。”這是壹種詩意的表達。而書生意氣恰恰是巴頓不同於壹般軍事將領的壹個重要特征。從本質來說，巴頓是壹個性情中人，是書生意氣與將軍本色的天然合體。巴頓的古典氣質和書生意氣在美軍墓地和參謀壹起漫步的壹段中有明顯的表達。遠景中巴頓和參謀立在沙漠裏，背後是兩行腳印，切到近景，巴頓談起他想和“混蛋天才”隆美爾像古代騎士壹樣單獨決鬥：“隆美爾和我各乘坦克，相隔20步停下，出來握握手，再進坦克進行戰鬥，就我們倆。這次戰鬥決定戰爭的勝負。”參謀笑著說他的想法已經不時興了。因為這已是20世紀。巴頓感慨地說：“天哪，我真恨20世紀!”
影片中用手槍打飛機的情節也顯示了他的這種個人英雄氣質。盟軍飛機掩護跟不上，制空權被德國人控制，巴頓壹人沖出司令部，用手槍向飛機開火。仰角拍攝的巴頓將軍正面立著，向天上敵機喊：“打吧，混蛋，對準我的鼻子打!”這時，盟軍官員在二樓陽臺上叫他：“快回來，喬治，我們需要壹個司令官，不是壹個傷員。”巴頓不理會，舉槍向飛機發射。這時片中插入腿的特寫，巴頓兩只穿皮靴的腳占據了整個畫面，透過其畫面上的腿，敵機正飛過。接著壹個中景，巴頓向飛機射擊，搖鏡頭跟了壹周。當然，他不可能打到飛機，但他的英雄氣質卻表現得淋漓盡致。
為了塑造性格鮮明的巴頓形象，影片采用了對比方法。與巴頓不同，布萊德雷和蒙哥馬利是另外類型的將軍。布萊德雷是壹個理性的將軍，正如他自己對巴頓所說的：“我打仗是因為他們訓練我打仗，妳打仗是因為妳愛打仗。”他老成持重，斯文，有政治頭腦，沒有詩意，卻更善於協調關系，做了集團軍司令。事實也證明，他被授予五星上將，而巴頓卻只是四星上將。蒙哥馬利在影片中被醜化以襯托巴頓。巴頓走路、敬禮的動作嚴正規範，而蒙哥馬利走路搖搖晃晃，敬禮五指分開，毫無大將風範。然而，戰爭結束後，蒙哥馬利得到了女王的接見，成為英國下任帝國軍隊的參謀長，而巴頓卻因失言被解除軍職，離開他視為生命的軍隊。布萊德雷和蒙哥馬利在性格和命運上與巴頓的對比恰好使巴頓的性格更為突出。
影片不僅正面描寫巴頓，也利用德軍反應來強化巴頓形象，而且更有說服力。史其格爾上尉向隆美爾匯報情況既是德軍的實際需要，又避免了正面敘述，突出了巴頓的性格特征：“他愛寫詩，提倡死而復生，他祈禱虔誠，又會用下流話罵人。他的格言是永遠進攻，決不退縮。”這恰恰從側面突出了巴頓將軍的形象。