四
愛爾蘭女作家瑪麗?埃奇沃斯說：“沒有任何壹個時刻像現在這樣重要，不僅如此，沒有現在這壹刻，任何時間都不會存在。沒有任何壹種力量或能量不是在現在這壹刻發揮著作用。如果壹個人沒有在熱情高昂的時候采取果斷的行動，以後他就再也沒有實現這些願望的可能了。所有的希望都會淹沒在日常生活的瑣碎忙碌中，或者會在懶散消沈中流逝。”
有人問瓦爾特?雷利：“妳怎麽能在這麽短的時間取得這麽大的成就呢？”“如果我需要做什麽事情，我就馬上去做。”這就是全部的答案。習慣於采取果斷行動的人，即使偶爾犯錯誤，也比壹個頭腦聰明卻總是磨蹭拖延的人更可能獲得成功。
科貝特說，他的成功可以歸結為“隨時做好準備”的積極實幹態度。如果不是這壹點，即使他把所有的天賦加起來也不會有太大的作為。
“正是因為這種個性，我才會在軍隊裏得到提升。”科貝特說，“如果我要在十點鐘值班，九點鐘我就做好了準備。從來沒有壹個人或壹件事因為我而耽擱壹分鐘。”
當有人問壹名法國政治家，他怎麽能夠在職業上取得巨大成就的同時還承擔多種社會職務，他回答說：“我只是從不把今天可以做的事情拖到明天，如此而已。”據說，有壹位從事社會工作的人遭到了失敗，他正好把這個過程顛倒過來，他的格言是：“今天決不做那些能夠推到明天的事情。”本來可能加以利用從而有所作為的時間，有多少人因無所事事而把它浪費了，因與親戚和朋友待在壹起不知不覺地消磨掉了。
五
“明天？妳是說明天？”科頓這樣說，“明天？我不要聽。明天只是個壹毛不拔的吝嗇鬼，它開給妳的是永遠無法兌現的空頭支票。它用虛假的許諾、期待和希望大量地剝削妳的財富，明天！明天的父親就是愚蠢，而它是壹個想入非非的孩子。結果只能永遠做著白日夢。智者從來不會相信所謂的明天，也從來不屑於與對明天津津樂道的人們為伍。”哦！又有多少壹事無成的人這樣說：“我花了壹輩子的時間來追求明天，壹直都以為明天會給我帶來無窮無盡的益處。”
“但他還是積習難改，”英國小說家查爾斯?裏德在他的作品《挪亞的皮革商》中寫道，那個老是欠債不還的小職員在下定決心後，忽然感到壹陣困倦襲來，就迷迷糊糊地睡著了，“過了很久，他從沈沈的困倦中醒了過來，朝那些收據看了最後壹眼，嘴裏含糊不清地嘟噥著，‘哦，我的頭怎麽這麽沈！’但是，他馬上坐了起來，又開始自言自語，有壹句沒壹句地嘟噥著：‘明天―我―要把它帶到―彭布魯克去；明天……’第二天到來的時候，警察發現他已經死了。”
魔鬼的座右銘是“明天”。整個歷史長河中不乏這樣的例子，很多智慧超群的人留在身後的僅僅是沒有實現的計劃和半途而廢的方案。明天對懶散而無能的人來說，是他們最好的搪塞之詞。
六
有兩句充滿智慧的俗語說得好：壹句是“趁熱打鐵”；另壹句是“趁陽光燦爛的時候曬幹草”。有人曾經在亨利面前稱贊麥亞尼具有高超的技巧和過人的勇氣。“妳說得很對，”亨利說，“他是位了不起的將軍，但是我總是比他早五個小時。”亨利早上四點鐘起床，而麥亞尼上午十點多鐘起床。這壹點造成了他們兩個人之間的所有差別。
對大多數人而言，早晨幾小時往往是這壹天會不會過得充實的關鍵時刻。自己通常在什麽時候比較懶散倦怠，很少有人註意到這個現象。有的人是午飯後，有的人是在晚飯後，還有的人在晚上七點鐘以後就什麽都不想幹了。每個人壹天的生活往往都有壹個關鍵時刻，如果這壹天不想白白度過的話，這個時刻壹定不要浪費。
遲疑不決是壹種疾病，拖延磨蹭則是它的前期癥狀。對那些深受猶豫不決之苦的人來說，唯壹的改正辦法就是做出果斷的決定。否則，這壹疾病將成為摧毀勝利和成就的致命武器。
打敗拖延