官印是歷史沿革下的各種官方權力的象征。
官印在歷史的不同時期各有其特征和豐富的文化內涵。?中國封建王朝政體由朝廷中央和地方構成。官印包括皇帝的玉璽、禦寶，各級朝官官印，地方行政官印，各級機構品官官員之印，軍事機構軍官官印，低級機構之印，諸侯割據政權印，少數民族政權印和農民起義政權之印等。
官印紐式經歷了以簡向繁過渡，又以繁趨於簡的演變過程。初始為鼻紐和瓦紐，印的體積小重量輕，可以穿系繩索，便於攜帶。繼為螭虎龍龜獅魚蛇鴕馬牛獸等多種紐式。皇帝的禦寶是螭虎紐，少數民族官印多為鴕紐。
我國古代官印的演變：
我國官印最早出現在戰國時期，戰國格言璽是戰國璽印中的壹類，是研究戰國思想觀念的壹項重要資料，戰國璽印，歷來受到學界的重視。
秦代官印與戰國官璽明顯不同，秦時只有皇帝的印稱“璽”，百官皆稱“印”或“章”。秦官印除天子用玉外，壹般官吏為銅質，多為白文鑿印，通常2至3厘米見方，正方形印喜用田字界格，印文分布格內。
漢印和先秦時期的古璽壹樣.是指人們隨身 佩帶用以表明身份的印章，其內容包括官印，私 印和吉語格言印等.官印和私印的內容壹般是當 時的職官名稱或人名，在社會交往中充當信物和憑證.
魏晉南北朝時期的官印大致和漢官印相同。但制作上鑿印多於鑄印，印鈕有龜、駝、鼻等形制，但鑄造上工藝不及漢印精美，印文與漢印那種莊重渾厚、樸茂蒼雄的風格略有不及，趨於瘦勁，布白隨意，舒放自然。