長軌接觸焊接法的基本原理是利用電流通過壹定電阻時產生的熱量對焊件進行加熱，達到塑性狀態後再進行壓制，達到焊接目的。產生的熱量是
Q=KI2RT
其中q為焊件接觸表面產生的熱量(cal)；k為換算系數，取0.24；I是通過接觸面的電流(a );r是接觸面的電阻(ω)；t是接觸時間(s)。
焊接鋼軌時，將待焊接的兩根鋼軌固定在焊機的兩個相對的夾具中，並向鋼軌端部施加強電流。因為兩個對接軌道的接觸表面之間有很大的阻力，所以產生大量的熱能來加熱軌道。當鋼軌加熱到塑性狀態時，以極快的速度擠壓，兩根鋼軌牢固地焊接在壹起。目前中鐵所有鋼軌焊接廠基本都采用接觸焊方式，有瑞士進口的GAAS-80焊機和前蘇聯進口的K190IIK焊機。
焊接過程
(1)鋼軌配接和調直程序與氣壓焊相同，鋼軌夾持部分(距端部50 ~ 500mm)和兩鋼軌接觸端面應打磨除銹，使鋼軌具有良好的接觸導電性。②間歇加熱階段。焊接鋼軌之間的間歇接觸和分離，使熔化的金屬顆粒以火花的形式從兩鋼軌間隙中間向外射出，稱為閃光。目的是將鋼軌端部加熱到壹定的溫度和深度。③連續快速加熱階段。通過連續閃光，使端軌溫度壹步均勻化，建立壹層薄薄的熔融金屬，防止周圍氣體的侵入造成焊接端金屬的強烈氧化。④鐓粗階段。當軌端加熱到壹定程度時，迅速施加壓力，將軌端焊接成壹體。頂鍛壓力為36~50MPa，頂鍛量在7 ~ 15 mm之間，頂鍛動作必須使所有接頭閉合，使之來不及在焊縫中產生新的氧化層。⑤焊接後，推出焊縫凸起、打磨鋼軌、矯直、探傷的過程與氣焊相同。接觸焊接法焊接質量好，生產效率高，在世界範圍內得到廣泛應用。
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