句中的“美麗”是外表美，“可愛”是內心美。這句話的意思是與外表美相比較，內在美才是真正的美，是持久的美，心靈美重於外表美。
這句話選自俄國的文學家列夫·托爾斯泰的代表作《安娜·卡列尼娜》。《安娜·卡列尼娜》講述了貴族婦女安娜追求愛情幸福，卻在卡列寧的虛偽、渥倫斯基的冷漠和自私面前碰得頭破血流，最終落得臥軌自殺、陳屍車站的下場。