岷江上遊地帶北部屬岷山邛崍山高山區，中下遊地帶屬四川盆地中部丘陵區。
以都江堰－大邑－洪雅－峨眉－線為界，東西兩區境內自然景觀和社會經濟狀況有顯著差別。
此線以西，地勢高聳，嶺谷相間，地形復雜，水能、森林、礦產資源十分豐富，此線以東，系著名的成都平原和丘陵盆地，地勢平坦，田連阡陌，物產豐富，人口、城鎮集中，工農業發達。
岷江都江堰以上地區地處青藏高原邊緣和成都平原接壤處，地質構造具有幾個構造運動強烈的褶皺帶，又是我國南北地震活動帶的壹部分，區域地質較復雜，出露地層從上至下以寒武－泥盆系砂巖、千枚巖和前震系花崗巖、黃崗閃長巖侵入巖體及泥盆至侏羅系砂頁巖和灰巖等為主。
本段地震基本烈度壹般為Ⅶ至Ⅷ度，但松潘茂汶地震中區烈度>Ⅸ度。
都江堰以下屬四川地臺西部邊緣，構造簡單，其間只有壹些寬平的穹隆和較小的褶皺，地層較平緩，出露巖層多為侏羅系及白堊系砂巖、頁巖、粘土巖等，巖性不均壹，多軟弱夾層，該區域地震烈度較低，僅V至Ⅵ度。
上遊屬高原氣候區，中下遊屬亞熱帶氣候區，氣溫與降雨量均隨地勢由北向南遞增。
海拔高程2500米以上地區，多年平均氣溫5－9℃，多年平均年降水量700－800毫米；海拔高程1500至2500米地帶，多年平均氣溫11至13℃，多年平均年降雨量400－800毫米；海拔高程750至1500米地帶，多年平均氣溫15℃以上，多年平均年降雨量1000至1600毫米；海拔高程750米以下地區，多年平均氣溫均在15℃以上，多年平均年降雨量1000毫米以上。
岷江流域包括8個市、地、州的36個縣。
據第三次人口普查資料，人口在1500萬人左右，約占四川省總人口的15%，人口密集於灌縣、峨邊、馬邊縣以東平原及淺丘地區。
岷江流域是多民族居住的地區，有漢、藏、彜、羌、回、滿等族。
流域內森林資源豐富，上遊阿壩州木材總蓄積量為1.46億立方米，以樟科、殼鬥科及衫科為主。
林區又是天然動物園，汶川臥龍自然保護區中有多種珍稀動物，高原區更有多種毛皮獸。
岷江流域內最著稱的是土地資源。
平原區水田可占耕地的90%以上，是重要的商品糧基地，主產水稻、小麥、玉米、油菜、紅苕、蔬菜、棉花、甘蔗、茶葉等。
流域內還有豐富的礦產資源，金、鋰、鈹、泥炭、鈣芒硝、磷、巖鹽等儲量可觀。
松潘漳臘金礦、眉山芒硝礦、馬邊磷礦遠近知名。
1952－1982年，流域內工業總產值每年平均遞增12%，農業總產值每年遞增3.3%，其中以機械工業發展為最快。
流域內交通發達，中上遊公路鐵路成網，下遊以水運為主，成都、樂山、宜賓等重要城市，控制著上、中、下遊，成為政治經濟中心。
成都為壹省首府，樂山為三江所歸，宜賓是國際聞名的酒城，住居長江口岸，發展前途光明。
岷江流域（不包括大渡河、青衣江）內有四川省阿壩州、成都、眉山、雅安、樂山、內江、自貢以及宜賓市***計8地市州32個市縣（區）。
至1999年底域內總人口1399萬人，國民生產總值達1033億元。
其中第壹產業191億元，第二產業467億元，第三產業375億元。
岷江上遊屬阿壩藏族羌族自治州，包括松潘、黑水、茂縣、汶川、理縣五縣。
上遊森林資源豐富，木材總蓄積量為1.46億立方米，礦藏資源主要有煤、鐵礦等。
境內多高山峽谷，耕地、人口較稀少。
地方經濟以農、牧、林、電業為主。
近年來，水電開發在阿壩州有了長足發展，已成為地方財政的支柱產業。
沿河交通以公路為主，較為方便。
岷江中下遊自古以來農墾發達，秦蜀守李冰建成都江堰後成都平原成為沃野千裏的“天府之國”，包括19個市、縣、區，面積近8000平方公裏，為四川重要的糧油產區，農業基礎較好。
該區域內高科技產業和現代化的工礦企業均較發達，航空、鐵路、公路等交通運輸四通八達。
充分體現我國古代勞動人民智慧的都江堰，其作用和效益在不斷增加，現灌溉面積已達1006萬畝，也是目前四川最大的自流灌溉區，是成都市城市供水的主要來源。
成都市是四川省省會，是全省政治、經濟、交通和文化中心，是歷史文化名城之壹，成都市已成為新興工業基地，我國西部地區中心城市。
目前，成都市正加快基礎設施建設步伐，不斷增強綜合服務功能，向國際大都會邁進。
岷江在彭山江口以下為盆地丘陵區，是四川省糧食經濟作物的重要產地，水陸交通較方便，礦產資源較多，尤以鹽、煤、磷、硫磺等最為豐富。
主要工業有制鹽、毛紡、煤、鐵、化工、造紙、建材、機械、電力等。
流域內城鎮林立，經濟繁榮，以成都、樂山、都江堰、宜賓等久負盛名。
各城鎮的交通方便。
鐵路有成渝、寶成、成昆諸線；公路有國道108、213、317、319、321及川藏、川陜、成渝、川雲、成阿等幹線及省道、縣道、鄉道公路；岷江水運起源甚早，江口壹樂山中遊幹流航程115公裏，可通25t級船舶，枯水期須減載40%－50%，下遊樂山至宜賓航程162公裏，水量充足，可通50－300t級駁船；上遊水勢湍急，不便通船。
上遊地震湖大小海子，現在雖未公開向旅遊者開放，但卻引起國內外人上的註意。
有些專家認為，那裏除了山光瀲灩、水色清澄以外，對於研究地震湖的生成，恐怕全球都找不到比它更好的地方。
那裏的峭崖斷壁，頹垣荒墟，仍然保留著50年前強震後的原貌，對科學考察有很大幫助。
著名的臥龍自然保護區和四姑娘山，就在汶川縣西南漁子溪的上遊，對於生物科學研究和山地地質考察，是十分理想的勝地。
都江堰也是壹處著名的風景名勝。
魚嘴處的安瀾索橋，導引人們登上玉壘山腰的二王廟，俯瞰江流，領略壁上那些古代留下的許多治水格言，在山光水色之中啟發人們獻身水利的意願。
寶瓶口處的離堆上，有壹座古老的伏龍觀，站在觀內亭中都江堰內江進水情景盡收眼底。
觀中存放的許多文物，都足以喚起人們思古之幽情。
不遠處的青城山，以“天下幽”著稱，那裏原是中國道教發祥地之壹，山中處處有道教宇觀，尤其是半山的天師洞景色更勝。
近年開發的青城後山，風景更勝前山，壹路上幽谷深林，水流潺緩，瀑布叠現，濤聲伴送遊人，可稱壹絕。
由都江堰市到成都壹帶，文化名城接踵比肩，風景名勝相不勝屈，舉其主要，就有郫縣望叢祠，新都寶光寺和桂湖，成都武侯祠、草堂寺、望江樓、百花潭、青羊宮、昭覺寺、王建墓等等。
沿江而下，則有彭山的漢代崖墓，眉山的三蘇祠，夾江的千佛巖，五通的小西湖，樂山大佛更是聞名海內，下遊宜賓有翠屏山、千佛巖、大觀樓、白塔等勝景。
這些旅遊勝地中，還伴有名揚四海的特產，上遊汶川以雪梨、蘋果及藥材知名，成都自古有多種名小吃，夾江的宣紙，樂山的絲綢、宜賓的府席、糟蛋、敘府花生等，早就聞名於世。
樂山大佛濱臨岷江，在這裏略作介紹。
大佛本是唐代所鑿，有“山是壹尊佛，佛是壹座山”之稱，高大宏偉，號稱世界最大佛像。
大佛全高71米，頭長14.7米，耳長6.2米，眼長3.3米，肩寬24米，坐落在岷江東岸，與樂山城遙遙相望，大佛所在的淩雲山，山上綠樹蔥蘢，山下三江聚會，煙波浩渺，景象萬幹。