奧林匹克是壹個翻譯詞匯，它原指古希臘時期在奧林匹亞舉行的對天神宙斯的祭祖活動；該活動中的體育比賽被稱為“奧林匹亞競技”。文藝復興時期，研究古希臘文化的人們開始把“奧林匹亞競技”稱為“古代奧林匹克運動會”；由於在其召開期間還要進行學術討論、詩歌朗誦、藝術展覽等文化活動，人們便把包括奧林匹亞競技在內的整個活動冠以“奧林匹克”的稱呼；為了與現代相區別，故又稱之為“古代奧林匹克”。
奧林匹克格言為：“更快、更高、更強——更團結”。
1、奧林匹克運動會起源於古希臘，因舉辦地點在奧林匹克而得名。傳說古代奧運會是由眾神之王宙斯所創始的。
2、第1屆古代奧運會於公元前776年舉行，到公元394年***舉行了293屆。運動會每隔1417天即4年舉行壹屆。後來人們將這壹周期稱為奧林匹克周期。隨著近代體育的興起，希臘人民希望恢復古代奧運會。在1859――1889年，希臘曾舉辦過4屆奧運會，做了初步嘗試。
3、自1883年開始，法國人顧拜旦致力於古代奧運會的復興。經他與若幹代人的努力，國際奧林匹克委員會於1894年6月23日成立。顧拜旦制訂的第壹部奧林匹克憲章強調了奧林匹克運動的業余性，規定在奧運會上只授予優勝者榮譽獎，不得以任何形式發給運動員金錢或其他物質獎勵。1893年4月6――15日，第壹屆奧林匹克運動會在雅典舉行。