許多閑章反映了書畫家的生平、籍貫和綽號。如鄭板橋刻有“七品為官取”的閑章，壹方面“嘔心瀝血為爐鑄古今”，捕捉歷代名家的秀場，創造自己的新；此外，閑章《牛馬走常春藤門下》表達了作者通過崇拜著名畫家徐渭虛心學畫的態度。安東縣中年知府吳昌碩，壹個月後辭職，刻了“董黯陵壹月”的章，可見作者無心官場。木匠出身的齊白石，半輩子住在北京，晚年也住在北京。他靠賣畫為生，經常被人看不起。但他總是在書畫上加蓋“中國長沙湘潭人”、“慕居士”、“魯班門”、“木匠門”，以示自己的獨特經歷。畫家方成先生祖籍廣東省中山市。讓他刻上“中央郎”的印章，幽默親切，寄托了遊子對故鄉的深深眷戀。《壹塵不染》是以畫馬聞名的國畫大師徐悲鴻的閑章。畫家用它來表現自己高貴的品格；另壹方面，閑篇《江南布衣》表現了他的籍貫(徐悲鴻是江蘇宜興人)，同時也反映了他的布衣背景。張大千出生在壹個貧窮的家庭。他用“乞食未歸人間”和“苦瓜味”兩個備用篇章表達了自己的身世、經歷和處境。有的閑章直接透露作品內容，如李苦禪先生畫的鷹，常忠的“鷹擊長空”印章；李可染先生畫牛的時候，喜歡用“孺子牛”這個詞。
除此之外，還有閑章摘抄格言、警句，或者自創的話來鼓勵自己。齊白石成名後，其作品常以“墨戲”、“無畫”、“局外人”、“虛名”等閑章，表現出壹種虛懷若谷的自謙精神；齊白石晚年的閑章，如“知天賞勤”、“金石之本能”、“壹代之靈歸花草”等，表現了他獻身藝術的喜怒哀樂，高士奇刻的是“閑墨淡味”。潘天壽有壹枚“不刻”的印章，“不刻”二字既表達了作者對藝術的看法，也表達了他自己對做人的要求——做人要自然率真，不能矯揉造作。古代語言學家康殷先生曾住在牛棚裏，摔斷了左臂，受盡屈辱。然而，他以驚人的毅力和35年的工作，潛心編纂了四卷史無前例的巨著《篆刻》，填補了我國篆刻史上的壹項空白。《惜每寸陰》、《謙讓壯骨》、《少年成熟》等閑章，是康之藝術追求的真實寫照，集中體現了他坦蕩的胸懷、謙卑的態度和為藝術不懈奮鬥的精神，以畫梅著稱的王成喜，更是喜愛“錦上添花易，雪中送炭難”、“老友渡過難關最難”的印章還有李可染的《廢畫三千》《壹千難易》《登峰造極無坦途》。只有幾個數字，體現了作者的執著，畢生的追求和毅力。他的閑情章句，如《七十歲知音與無知》、《白發少年》，體現了他謙虛謹慎的性格，讀來耐人尋味。
也有閑章講解書畫哲理，反映藝術創作規律。如清代書法家鄧創造性地改變了小篆的溫婉舒適的風格，刻上了“我不能隨心而作此書”的篇章。清初畫家石濤在其名畫《黃山圖》上加蓋深意，準確反映了藝術創作與生活的辯證關系，是畫家的繪畫心得。同時也揭示了藝術創作的壹個普遍規律:藝術永遠是由深厚的生活積澱鋪就的。
此外，還有關山月的壹面“古人師從何人”，坦率地向宋老教師請教了古代的風氣；他的另壹篇隨筆《適我者，惟新也》，表現了畫家不願學古，刻意創新探索的精神。傅抱石的兩枚休閑郵票《改變了世界》和《秀美山川》，流露出畫家對自己新生和祖祖輩輩山川的敬仰之情。