《寓言詩》是拉封丹的代表作，***收入239首寓言詩，彼此獨立成篇。拉封丹從伊索寓言、希臘羅馬和印度寓言家的作品以及民間故事中汲取題材，進行加工創造，詩集反映了7世紀上半葉的法國社會，作品表面上描寫了自然界各類動物。但實際上寫的卻是人間社會。詩集中出現了國王、領主、廷臣、市民、教士、法官、學者、農民、手工工人等形形色色人物；涉及當時發生的國內外重大事件，還涉及哲學、宗教等經濟問題，描繪的社會生活畫面相當廣闊。《寓言詩》首先對封建王朝和它的統治機構的黑暗腐敗作了有力的揭露和抨擊。在《患瘟疫的野獸》中，出現的是壹幅朝廷的寫實畫，獅王的虛偽、大臣們的蠻橫霸道、陰險毒辣，小民的無辜和受宰割，都躍然紙上。詩歌壹頭寫群獸中流行瘟疫，引起它們極大的恐慌，於是獅王開會征詢意見。它說這是老天爺“因為我們的罪惡，才降下這災難”的，只有“我們之中罪惡最大的祭獻給憤怒的老天爺，才能使大家得到痊愈”。狐貍馬上諂媚獅子說：“國王審慎深慮，無微不至……”這番話博得滿堂喝彩。對於大野獸的滔天罪惡，其它野獸“壹點不敢冒犯”。而驢子自己承認啃了舌頭那麽大壹塊青草，便被說成“罪大惡極，死有余辜!”結果伏了法。《死獅的葬禮》則把廷臣描繪成“壹群變色的蜥蜴”。《大黃蜂和蜜蜂》等篇犀利地指責法院魚肉人民，法官有如兇惡的貓王。在《寓言詩》描繪的這幅現實圖景中，還有對這個制度的支柱壹封建權貴和僧侶的抨擊。《狼和羔羊》通過狼和羔羊之間生動的、戲劇性的對話，揭露了“強權即公理”的豺狼邏輯，惡狼吞噬羔羊是現實生活中貴族階級對人民敲骨吸髓的形象寫照。《小母牛、山羊和綿羊跟獅子合夥》描寫獅子依仗武力霸占了全部獵獲物，寫出封建權貴對人民的蠻橫掠奪。詩歌寫到獅子和它的合夥者壹道分配獵獲物時說：“第壹份應該是我的，理由是我叫作獅子，這是不容有異議的。第二份，根據權利，也應該歸我；這個權利，妳們知道，就是強權。我最勇敢，因此我要第三份。如果妳們之中有誰敢去動第四份，我就立即把他扼死。”詩集還暴露了貴族的寄生性和腐朽性，把他們比作“很美的人頭，可是沒有腦子”的半身像(《狐貍和半身像》)；“只有衣服是他們的壹切才華”(《猴子和豹》)；譴責貴族常在農田打獵娛樂，“使小民遭殃”(《園丁和貴族》)。《小公雞、貓和小鼠》則揭露了披著宗教外衣無惡不作的偽善僧侶。在《寓言詩》中，反映勞動人民悲慘生活的內容占有重要地位。《死神的樵夫》描寫農民在捐稅債務、戰事徭役、家庭重壓的負擔下，終年不得溫飽，“精疲力盡，痛苦不堪”，“何曾享過歡樂”?《補鞋匠和銀行家》從另壹個角度指出，窮人並不希罕“人們自認為之辛勞的那樣東西”——金錢，《樵夫和默居爾》也贊揚了樵夫不貪財的可貴品質。正是在這些生活於社會底層的勞動者身上，作者看到了他們誠實勤勞的美德。《寓言詩》中收集了不少從人民的生活和鬥爭中得來的格言或教訓。拉封丹很重視這些格言和教訓，認為寓言詩的靈魂就寓於其中。例如：“慈善本來是好的；但是對誰講慈善?問題就在這裏(《鄉下人和蛇》)”。“對於人必須繼續戰鬥下去。和平本身是極好的，這點我同意；但是遇到不守信用的敵人，和平又有什麽用處呢?”(《狼和綿羊》)“要工作，要勤勞；勞動是最可靠的財富。”拉封丹站在破了產的中小資產階級的立場上抨擊封建社會的黑暗，反映了17世紀封建社會趨向沒落的歷史現實，從而使《寓言詩》在古典主義文學中占有獨特的地位。
《寓言詩》在藝術上造詣相當高。拉封丹十分重視《寓言詩》的結構，把詩集看作“壹部巨型喜劇，幕數上百”，他將每壹篇短短的詩歌都寫成壹部小小的劇本，有開場、發展和結局，既簡練集中，又富於戲劇性，正是由於采取了戲劇形式，對話便必不可少，他善於在詩中穿插性格化、擬人化的動物對話，跌宕起伏，顯得別致有趣。拉封丹的語言既流暢自然，又精巧細膩，具有法蘭西民族所特有的輕松、優雅和幽默感，加之他善於收集民間語言，貼切地應用到詩歌中，因此他的詩篇語匯豐富、且接近口語，其中包含著健康的人民的智慧，富有人民性，這樣，他的對話如日常生活那樣活潑自然，又鮮明而生動地揭示出動植物千姿百態的心理狀況，起到壹針見血鞭撻現實的效果。《寓言詩》中，獅王惺惺作態：“至於我，為了滿足貪婪的胃口，我吞噬過許多綿羊……但我想，人人都像我這樣認罪才好；因為根據公正的立場，應該罪最大的作犧牲。”狐貍極盡諂媚之能事，說獅王吃羊是“吃這類賤民，這批壞蛋，算是罪惡嗎?不，不。您把羊拿來大嚼壹番，正是給了羊很大的面子……”這些富有個性的語言簡短精練，深入淺出，是拉封丹留給後世的寶貴遺產。拉封丹還是法國自由詩體的開創者。他喜用自由詩體，也采用亞歷山大詩體，除了12音節、10音節、8音節詩句，還有7音節、6單節甚至兩三個單節的詩句，韻律千變萬化、朗朗上口。拉封丹開創了自由詩，並以其流暢自如、富有抒情色彩的優美語言使這種詩體壹下子就達到成熟階段。《寓言詩》的寫作波及全歐，使得這種體裁廣泛流行開來。拉封丹的出色的幽默和他的寓言故事的語氣本身，都帶有濃厚的民族特點。普希金曾經指出，“天真樸實是法國人民與生俱來的天性”，拉封丹在自己的寓言中特別清楚地表現了這壹點。寓言家拉封丹是典型的古典主義藝術家，其寓言的鮮明、準確和清晰的形式首先使他和古典主義拉近了距離。拉封丹的詩文和諧自然，機智靈活，常常成為非常完美的諺語和格言，能夠準確地表達出敏銳的思想和對人們的生活、習俗、性格行為的精辟見解，拉封丹的遺產之所以能廣泛地深入人民生活，他的作品的情節、形象、語匯在法國人的口頭和書面語言中能夠廣為應用，其原因正在於此。