基辛格的外交政策紀錄使得他成為壹名爭議性人物，例如記者Christopher Hitchens指責他為“戰爭罪犯”。
個人背景
基辛格原名海因茨·阿爾弗雷德·基辛格（Heinz Alfred Kissinger），出生於德國巴伐利亞州菲爾特市的壹個猶太家庭。1938年，為了逃避阿道夫·希特勒的迫害，他舉家移居到紐約市。基辛格在1943年6月19日歸化成為美國公民。
盡管中學年代在曼哈頓北部的華盛頓高地度過，但他始終保留著顯著的德語口音。基辛格晚上在喬治·華盛頓高中上學，白天則在壹家剃須刷工廠打工。1943年，當他就讀於紐約城市學院的時候，應征加入陸軍，在第970反情報軍團擔任德語翻譯。
基辛格在1950年以最優異的學業成績取得了哈佛學院的文學士學位。都市傳說說他是哈佛唯壹以滿分畢業的人，其實他在四年級得了壹個乙級，而其他人則很罕見地以滿分畢業。他分別於1952年及1954年獲得哈佛大學的文學碩士和哲學博士。他題為《修復了的世界：梅特涅、卡西爾雷及和平的問題1812—22》的博士論文，常被說為是哈佛博士論文中最長的壹篇。
作為壹個渴望能對美國外交政策有更大的影響的開明的***和黨人，基辛格成了紐約州州長納爾遜·洛克菲勒的支持者和顧問，後者在1960年、1964年及1968年爭取成為***和黨總統提名人。在1968年，當理查德·尼克松明顯地會成為***和黨總統提名人的時候，基辛格擔任了尼克松的顧問。
從政歷史
基辛格擔任過尼克松政府的國家安全事務助理（1969年—1973年）和國務卿（1973年—1974年）。他也曾在1974年到1977年間擔任過福特政府的國務卿。
在替尼克松工作時，基辛格制定了對蘇聯的緩和政策。他也協商了戰略武器限制會談（達成《第壹階段限制戰略武器條約》）和《反彈道導彈條約》（SALT I Treaty）。在1971年7月和10月，基辛格兩度秘密訪問中華人民***和國與周恩來協商，並為1972年的破土的中美高峰會議以及中美關系正常化鋪路。今天，基辛格常被中國領導人稱為“中國人民的老朋友”。他和周恩來的會談極度保密，而最近解密的文件顯示該會談主要著重於臺灣問題。
基辛格和越南的黎德壽同獲1973年的諾貝爾和平獎，以表揚他們為越南和平協議所作的努力。雖然基辛格和尼克松在1968年就職時曾承諾會盡快結束越南戰爭，但期間和越南的沖突升級了，而對老撾和柬埔寨的轟炸計劃（由基辛格策劃）也延長了。黎德壽以尚未達至和平為理由，拒絕領獎。