清代著名文學家蒲松齡，其文才被人稱為“觀書如月，運筆如風”。然而他在科舉之路上卻是歷盡坎坷。31歲時，還只是個入學生員，雖然身入黌門，但不能為官。在後來的幾十年裏，又是屢試不中，蒲松齡終於看透了考場腐敗，打消了再次應試的念頭，對功名不再牽掛。把內心的孤憤與不平，融入筆端，傾註到寫作《聊齋誌異》這部不朽的小說集上。
為了激勵自己發憤寫作，蒲松齡在銅鎮尺上，鐫刻了壹副對聯：
有誌者，事竟成，破釜沈舟，百二秦關終屬楚；
苦心人，天不負，臥薪嘗膽，三千越甲可吞吳。
蒲松齡以項羽破釜沈舟，大破秦兵，越王勾踐臥薪嘗膽，滅吳雪恥的故事來激勵自己，終於創作出《聊齋誌異》這樣的名著。