關於“天下興亡,匹夫有責”,《漢語大詞典》說:“謂國家興盛或衰亡,每個普通的人都有責任。語本清顧炎武《日知錄...因此,說“天下興亡,匹夫有責”二句意謂對於國家民族的興旺,每個普通人都有責任
成語“天下興亡，匹夫有責”，多年來流行壹種說法，認為是顧炎武說的。但出自顧炎武的哪壹本書。卻從未有人點明。
劉潔修對顧炎武的著述壹壹翻檢，僅在《日知錄》卷十三《正始》篇中發現如下壹段話：有亡國，有亡天下，亡國與亡天下奚辯?曰：易姓改號，謂之亡國；仁義充塞而至於率獸食人，人將相食，謂之亡天下……保國者，其君其臣、肉食者謀之；保天下者，匹夫之賤，與有責焉耳矣!
劉潔修繼續查索，終於在《飲冰室合集》中找到答案：夫以數千年文明之中國，人民之眾甲大地，而不免近於禽獸，其誰之恥歟?顧亭林曰：天下興亡，匹夫之賤，與有責焉已耳! (《飲冰室合集·文集之壹·辨法通論·論幼學》)
今欲國恥之壹灑，其在我輩之自新……夫我輩則多矣，欲盡人而自新，雲胡可致?我勿問他人，問我而已。斯乃真顧亭林所謂天下興亡，匹夫有責也。(同上，《文集之三十三，痛定罪言·三》)
劉潔修經過考辨之後，認為按照語言發展運用的實際，“天下興亡，匹夫有責”的語意本於顧炎武，而八字成文的語型則出自梁啟超。