1917年至1919年，周恩來赴日本明治法律學校（後來的明治大學）學習。1919年4月，得悉南開學校即將創立大學部，周恩來決定回國學習。
臨行前，他把《大江歌罷掉頭東》壹詩書贈給南開同學張鴻誥。9月8日，周恩來註冊進南開學校大學部文科學習，學號62號，其後大學部正式改名南開大學。
回國後不久五四運動即爆發，周恩來積極投身其中，成為運動的領導核心，9月16日組織成立覺悟社，主編《天津學生聯合會報》，並用筆名“伍豪”在報刊上發表時評文章（詳見詞條伍豪事件）。
1920年1月29日，周恩來等四人領導天津各校學生數千人赴直隸省公署請願，被當局拘捕。校方在直隸省教育廳的壓力下，開除了包括周恩來在內被捕學生的學籍。
為此嚴範孫特捐款7000銀洋，設置“範孫獎學金”，資助周恩來和李福景出國深造。
920年11月7日，周恩來乘船赴法國勤工儉學，分別在法國、英國、德國柏林大學考察學習，在巴黎結識也是勤工儉學之四川人鄧小平，成為終生好友及革命夥伴。
擴展資料：
新民主主義革命時期，周恩來同誌為中國***產黨創建人民軍隊、創建革命統壹戰線、創建人民當家作主的新中國建立了不朽功勛。
在大革命中，他出色領導了國民革命軍軍政工作、廣東地方政權工作、震驚中外的上海工人武裝起義，成為我們黨最早認識武裝鬥爭重要性和最早從事軍事工作的領導人之壹。
大革命失敗後，他領導發動舉世聞名的八壹南昌起周恩來周恩來義，打響了武裝反抗國民黨反動派的第壹槍，黨領導的人民軍隊從此誕生。
黨的六大以後，他作為實際主持黨中央工作的領導人，在極端險惡的條件下機智勇敢地保衛黨的中央機關，保護黨的大批領導骨幹，發展黨在白區的秘密工作，支持工農武裝割據。
他積極探索中國革命的正確道路，明確提出“鄉村中心”的思想，為推動“農村包圍城市，武裝奪取政權”道路的形成作出了突出貢獻。
在江西中央革命根據地，他同朱德同誌等壹起成功指揮了第四次反“圍剿”鬥爭，創造了大兵團伏擊殲滅戰的新經驗。
紅軍長征途中，在具有深遠歷史意義的遵義會議上，他旗幟鮮明地支持毛澤東同誌的正確主張，為確立毛澤東同誌在紅軍和黨中央的領導地位，為在危難中挽救紅軍、挽救黨，發揮了重要作用。
西安事變爆發後，在民族危亡的關鍵時刻，他根據黨中央的既定方針，前往西安，在極端復雜而艱難的環境中推動西安事變和平解決，促成了國***合作、團結抗日的新局面。
抗日戰爭中，他代表我們黨長期堅持在國民黨統治區工作，負責與國民黨當局談判，廣泛團結社會各階層愛國人士，堅持並發展抗日民族統壹戰線，同國民黨頑固派進行了有勇有謀的鬥爭。
抗日戰爭勝利後，為制止內戰，他陪同毛澤東同誌赴重慶與國民黨進行和平談判，爾後又率領我黨代表團與國民黨當局開展了有理有節的政治鬥爭。
解放戰爭時期，他協助毛澤東同誌運籌帷幄，在推動第二條戰線的形成、轉戰陜北、指揮壹系列改變中國命運的戰略大決戰、籌備召開新政協、主持起草《***同綱領》等工作中，作出了卓越貢獻。
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