象征主義是壹個文學流派。1886年9月15日讓·莫雷亞斯發表《象征主義宣言》，詳細闡述了象征主義的創作原則，這成為象征主義流派誕生的標誌。它反對當時片面重視描寫造型美的帕爾納斯派，主張抒寫個人的隱秘情感，表現隱藏在普通事物背後的“惟壹真理”。為此，象征主義者改變了詩的語言，對常用的字詞進行重新組合，使之發生新的含義，重視詩歌的音樂性，追求壹種撲朔迷離、晦澀難懂的風格。1886—1891年是法國象征主義詩歌比較昌盛的時期，主要作品有馬拉美的《詩與散文》、拉弗格的《善意之花》等。此後許多象征主義詩人紛紛選擇了不同的方向發展，作為壹個流派的象征主義不復存在。但作為壹種思潮和藝術風格，它的影響非常深遠，如20世紀法國詩人瓦萊裏、德國的裏爾克和愛爾蘭的葉芝等人的創作中都有不同程度的象征主義風格。