奧林匹克運動有壹句著名的格言:“更快、更高、更強”。這句格言是顧拜旦的好朋友，巴黎阿奎爾修道院的院長亨利·迪東在壹次戶外運動會上鼓勵他的學生。“在這裏，妳的口號是:更快、更高、更強。”顧拜旦借用了它，並成為奧林匹克格言。這句話充分表達了奧林匹克運動不斷進步、永不停息的奮鬥精神。雖然只有短短的六個字，但意思卻很豐富。它不僅意味著在競技場上面對強手時發揚大無畏精神，敢於拼搏，敢於勝利。也意味著永遠不要滿足於自己，不斷戰勝自己，沖擊新的極限。不僅如此，這句格言還鼓勵人們在生活的各個方面不斷超越自己，不斷更新自己，永遠保持活力。奧林匹克運動是在奧林匹克主義指導下，以體育運動和四年壹度的奧林匹克慶典——奧林匹克運動會為主要活動的國際性社會運動，促進人的生理、心理和社會道德的全面發展，溝通各國人民之間的相互理解，在全世界普及奧林匹克主義，維護世界和平。奧林匹克運動包括以奧林匹克主義為核心的思想體系，以國際奧委會、國際單項體育聯合會和各國奧委會為骨幹的組織體系，以奧運會為循環的活動體系。
1894年6月23日，當顧拜旦和來自12個國家的79名代表決定成立國際奧委會，創建奧林匹克運動時，這壹壯舉壹度成為諷刺的對象。壹百年後的今天，奧運會已經成為全世界慶祝的節日，奧林匹克運動也吸引了202個國家和地區的積極參與。1998年，著名的《生活》雜誌刊登了1000個歷史學家評選出的過去千年最重要的事件和人物，顧拜旦在1896年恢復奧運會的壯舉名列其中，被視為千年大事之壹。
奧林匹克運動是人類社會不可多得的傑作，充分展示了體育的各種功能，其影響力遠遠超出了體育的範疇，在當代世界的政治、經濟、哲學、文化、藝術、新聞媒體等方面產生了壹系列不可忽視的影響。奧林匹克運動不僅構成了現代社會獨特的體育文化景觀，以其獨特的文化魅力愉悅著人們的身心，也以其強烈的人文精神激勵著人們奮進。
奧林匹克運動是時代的產物。工業革命極大地拓展了世界各民族間的經濟、政治和文化聯系，國與國之間的交往日益密切。迫切需要通過各種交流手段加強國際間的相互了解。奧林匹克運動的出現適應了這個社會的需要，是人類社會發展到壹定階段的必然產物。
奧林匹克宗旨
《奧林匹克憲章》的“基本原則”部分指出，奧林匹克運動的宗旨是“通過體育活動，不帶任何歧視地，用奧林匹克精神——本著友誼、團結和公平的精神相互理解，教育青年，從而為建立壹個和平的、更美好的世界作出貢獻”。
奧林匹克運動的宗旨有以下基本含義:第壹，奧林匹克運動的目標是促進人類社會朝著真善美的方向發展。進入工業社會以來，人類社會開始大規模、全方位的交往，同時也發生了激烈的國際沖突。再加上人類掌握了自我毀滅的手段，使得當今社會面臨前所未有的威脅。此外，當代世界各國面臨著許多只能通過合作來應對的問題，如環境、難民、地區沖突、貿易壁壘等等。奧林匹克運動試圖建立壹座橋梁，連接不同國家的人民，增進不同民族和文化的人民之間的相互了解，促進世界和平，減少戰爭的威脅。奧林匹克運動的宗旨與人類社會正義的目標是壹致的，在壹定程度上滿足了現代國際社會的需要，對人類進入現代社會以來具有直接的現實意義。奧林匹克運動的宗旨使它成為世界和平事業的重要組成部分，從而決定了它在當代國際社會中的重要地位。
其次，奧林匹克運動試圖利用具有人文精神的體育運動作為實現其目的的途徑，並在全世界的年輕人之間建立友誼的紐帶。正如國際奧委會第四任主席埃德·斯特朗所說，“奧運會不能強迫人們接受和平，但它為全世界的年輕人提供了壹個像兄弟壹樣聚在壹起的機會。”
事實確實如此。例如，在伊拉克和科威特戰爭後僅壹年舉行的巴塞羅那奧運會上，伊拉克和科威特的運動員同時出現在賽場上。應該說，提高體育的作用不僅促進人的全面發展，而且將其與社會的發展聯系起來，明確將體育視為改造社會的力量，並自覺地將這種力量運用到如此廣泛的範圍，這是奧林匹克運動的壹大創舉。這不僅反映了進入現代社會以來體育內涵的拓展和功能的增加，也反映了人們對體育的認識進入了壹個新的階段。
奧林匹克主義
“奧林匹克主義”壹詞最早是由奧林匹克運動的先驅顧拜旦使用的，但他從未直接對自己創造的術語下過定義。顧拜旦在不同的時間和場合有不同的表述，如“維護世界和平的強大因素”(1896)、“強大的身體文化”(1908)、“基於某種哲學和宗教理論的理論”(1929)、“壹種高貴的純潔。此外，他還將奧林匹克主義稱為“壹種精神狀態”、“信條”和“年輕人崇拜的對象”。奧林匹克主義的基礎是尊重鬥爭、蔑視危險、熱愛祖國、慷慨、騎士精神和熟悉藝術和文學”。
在實踐中，人們經常將奧林匹克主義與其他具有相似但不同含義的術語混為壹談，如奧林匹克理想和奧林匹克精神。
人們對奧林匹克主義有不同的看法，有許多不同的解釋。1974國際奧委會羅馬尼亞委員西波科建議對“奧林匹克主義”給出明確定義，並將其納入《奧林匹克憲章》。
經過10多年的討論，“奧林匹克主義”壹詞終於出現在奧林匹克憲章中，並於6月19916日正式生效。這是國際奧委會第壹次對“奧林匹克主義”給出正式定義:奧林匹克主義是以壹種平衡的方式將身體、思想和精神上的各種素質結合起來並加以提高。它集體育、文化、教育於壹體，奧林匹克主義想要創造的人生道路是建立在奮鬥中體驗到的樂趣、優秀榜樣的教育價值、對普遍倫理基本原則的尊重之上的。
這個定義明確指出:1，奧林匹克主義的中心思想是人類的和諧發展。2.奧林匹克主義強調人的和諧發展的關鍵是生活方式的改善。3.奧林匹克主義認為體育是實現人的和諧發展的壹種方式。4.為了實現人類的和諧發展，體育必須與教育和文化相結合。5.奧林匹克主義強調奧林匹克運動員的榜樣作用。
奧林匹克精神
奧林匹克憲章指出，奧林匹克精神是相互理解、友誼、團結和公平競爭的精神。奧林匹克精神在奧林匹克運動中起著非常重要的指導作用。
首先，奧林匹克精神強調寬容和對文化差異的理解。奧林匹克運動是壹項國際運動，不可避免地面臨著世界上各種文化差異以及由此引發的各種問題。來自不同國家的運動員、教練、體育官員和觀眾有不同的膚色，穿著不同的衣服，說不同的語言，有不同的生活方式，進行不同的宗教儀式，用不同的方式表達他們的喜怒哀樂。這些民族和文化的差異往往因國家之間在政治制度、經濟制度和意識形態上的沖突而得到加強。從某種意義上說，四年壹度的奧運會將世界上所有的體育文化都集中在壹個狹小的空間和時間範圍內，因此不同文化之間的差異尤為引人註目。差異就是矛盾，矛盾可能導致沖突。
奧林匹克精神強調相互理解、友誼和團結，這是為了形成壹種精神氛圍。在這種氛圍中，人們可以擺脫自己文化帶來的偏見。在不同文化的展示中，他們看到的不是矛盾和沖突，而是人類社會的文化景觀，讓文化差異成為推動人們交流的動力，而不是自己封閉的壁壘；讓矛盾成為相互學習的動力，而不是相互鄙視的誘因。只有在這種氛圍中，人們才能打破狹隘的眼界，以世界公民的寬廣胸懷去認識和理解本民族以外的事物，認識到各民族都有神奇的想象力和巨大的創造力，學會尊重其他民族，以更加客觀公正的態度對待他人和自己，虛心吸收其他文化的優秀元素，不斷豐富自己，從而真正實現奧林匹克運動所倡導的國際交流。
其次，奧林匹克精神強調競技體育的公平和公正。奧林匹克運動以競技體育為主要活動內容，競技體育最本質的特征是競爭和對抗。在直接激烈的身體對抗和比賽中，運動員的身體、心理、道德都得到了很好的鍛煉和培養，觀眾也得到了感官上的娛樂和潛移默化的教育。但是，競技體育的教育功能和文化娛樂功能的基本前提是公平競爭。只有在公平競爭的基礎上，競爭才有意義，各國運動員才能保持和加強團結友好的關系，奧林匹克運動才能實現其神聖的目標。正如已故美國著名黑人田徑運動員傑西·歐文斯所說:“在體育運動中，人們學到的不僅僅是比較。