字數相等 內容相關 (基礎要素)
詞性相當 結構相稱 (語法要素)
節奏相應 平仄相諧 (聲律要素) 字數相等 內容相關 上聯字數等於下聯字數。長聯中上下聯各分句字數分別相等。
上下聯之間內容應當相關，如果上下聯各寫壹個不相關的事物， 兩者不能照應、貫通、呼應，則不能算壹幅合格的對聯，甚至不能算作對聯。比如：
壹勞永逸長生樂；
萬象回春大地新。
此聯在平仄、詞性方面基本對稱，但上下聯內容相互孤立，不能***同表達壹個完整的主題。上聯是化北魏賈思勰《齊民要術·種苜蓿》句：“此物長生，種者壹勞永逸”。下聯則是壹般春聯句，兩者沒有聯系。
上下聯內容的關系大致分為兩種：
正對：即上下聯立意相近，如:
覺行圓滿
功德莊嚴
反對：即上下聯立意相反，如:
心平積福
欲重招殃
另外，上下聯內容之間還存在各種邏輯關系，常見的有並列、連貫、遞進、假設、條件、轉折、選擇、因果、目的等。具體內容參見有關文獻。
內容相關特例之壹：無情對
“無情對”的基本規則是：上下聯逐字逐詞對仗工整，但內容毫不相關(或有似是而非的聯系)，上下聯聯意對比能造成意想不到趣味性。
有關“無情對”的更多知識，另見《關於無情對》，此處僅舉數例，供聯友玩味。
樹已半尋休縱斧
果然壹點不相幹
相傳“無情對”為清代張之洞所創。 壹天，張之洞在陶然亭會飲，以當時人的壹句詩“樹已半尋休縱斧”為上句，張對“果然壹點不相幹”， 另壹人則對“蕭何三策定安劉”。上下聯中，“樹”、“果”、“蕭” 皆草木類；“已”“然”“何”皆虛字；“半”“壹”“三”皆數字；“縱”“點”“策”皆轉義為動詞；“休”“不”“定”皆虛字；“休”“相”“安”皆虛字；“斧”“幹”“劉”則為古代兵器。尤其是張之洞的對句，以口語對詩句，更顯出乎意料之趣味。
白日放歌須縱酒
黑燈跳舞好揩油
同觀日月
異想天開
因春倦鳥獨啼處
寧夏回族自治區
珍妃蘋果臉
瑞士葡萄牙
可見，“無情對”幾乎完全在內容相關的範圍之外，因其詼諧有趣，且自古有之，早為大眾喜聞樂見，姑且納入“特例”。
內容相關特例之二：分詠格詩鐘
分詠格詩鐘的基本規則：上下聯分別詠出不相幹的兩個事物；逐字逐詞對仗工整；通過聯意從某壹點上把兩件事物關連起來。
有關詩鐘的專門知識另見《閑話詩鐘》和《詩鐘與對聯》。本文僅舉數例：
楊貴妃·近視眼：
面前但覺乾坤小
掌上猶嫌體態肥
楊貴妃·煤：
秋宵牛女長生殿
故國君王萬歲山
感冒·排隊：
但有後先無少長
最難調理是炎涼
分詠格詩鐘有些類似無情對，還類似謎語，但不同點也很多，有興趣的聯友可作進壹步研習。
內容相關禁忌：同義相對(合掌)
同義相對又稱“合掌”。所謂忌同義相對，指上下聯相對的語句，其意思應盡量避免雷同， 如“旭日”對“朝陽”、“史冊”對“汗青”、 “神州千古秀”對“赤縣萬年春”、“生意興隆通四海”對“財源茂盛達三江”等，就屬合掌。
當然，個別非中心詞語的合掌，或者合掌部分在聯中比重很小，無傷大雅。
某些情況下，使用含義相近的語句相對，也未嘗不可。如：
心色皆空成正道
根塵俱徹證圓通
此聯上下聯聯義頗為接近，但終究不是同義。 詞性相當 壹、現代漢語詞性分類
實詞：意義比較具體的詞。包括：名詞(含方位詞)、動詞、 形容詞(含顏色詞)、數詞、量詞、代詞六類。
虛詞：沒有完整的詞匯意義，但有語法意義或功能意義的詞。包括：副詞、介詞、連詞、助詞、嘆詞、象聲詞六類。
二、詞性相當的規則
詞性相當指上下聯同壹位置的詞或詞組應具有相同或相近詞性。以下規則寬嚴有別，對聯寫作及評選中應以聯意為主活用規則。
(壹)“實對實，虛對虛”規則
這是壹個最為基本，含義也最寬泛的規則。某些情況下只需遵循這壹點即可。
(二)詞類對應規則
即上述12類詞各自對應。大多數情況下應遵循此規則。
(三)義類對應規則
義類對應，指將漢字中所表達的同壹類型的事物放在壹起對仗。古人很早就註意到這壹修辭方法。特別是將名詞部分分為許多小類，如：
１.天文(日月風雨等) ２.時令(年節朝夕等)
３.地理(山風江河等) ４.官室(樓臺門戶等)
５.草木(草木桃李等) ６.飛禽(雞鳥鳳鶴等)
７.走獸(狼虎象馬等) ８.魚蟲(蛇魚蟻蝗等)
９.飲食(茶酒萊肴等) 10.器物(盆杯壺盞等)
11.文具(筆墨紙硯等) 12.衣飾(衣冠巾帶等)
13.形體(身心手足等) 14.人事(道德才情等)
15.人倫(父子兄弟等) 16.珍寶(金銀玉珠等)
17.軍事(弓箭刀劍等) 18.文藝(詩詞書畫等)
19.文史(經典史冊等) 20.精神(智愚苦樂等)
(四)鄰類對應規則
鄰類對應，指門類相臨近的字詞可以互相通對。如：
１.天文與時令 ２.天文與地理
３.地理與宮室 ４.宮室與器物
５.器物與文具 ６.器物與衣飾
７.衣飾與飲食 ８.文具與文學
９.植物與動物 10.形體與人事
11.人倫與代名 12.疑問代詞與副詞
13.方位與數目 14.數目與顏色
15.人名與地名 16.同義與反義
17.同義與連綿 18.反義與連綿
19.副詞與介詞 20.連詞與助詞
21.介詞與助詞 22.嘆詞與助詞 結構相稱 所謂結構相稱，指上下聯語句的語法結構(或者說其詞組和句式之結構)應當盡可能相同，也即主謂結構對主謂結構、動賓結構對動賓結構、偏正結構對偏正結構、並列結構對並列結構，等等。如:
壹心常忍辱
萬事且隨緣
此聯上下聯皆為主謂賓結構。其中，“壹心”對“萬事”皆為偏正結構，“忍辱”對“隨緣”皆為動賓結構。又如：
軟首妙光，威名顯赫
雄獅利劍，寶相莊嚴
“軟首妙光”對“雄獅利劍”皆為並列結構;“威名顯赫”對“寶相莊嚴”皆為主謂結構;“軟首”對“雄獅”、“妙光”對“利劍”、“威名”對“寶相”，皆為偏正結構；“顯赫”對“莊嚴”皆為並列結構。
但在詞性相當的情況下，有些較為近似或較為特殊的句式結構， 其要求可以適當放寬。例如，“還我山”對“逐胡韜略”，前者為動賓結構(雙賓語)，後者為偏正結構，作為結構上之寬對，未嘗不可。又如：
觀美女華瓶盛糞
嘆凡夫甘願投泥
其中，“華瓶盛糞”是壹個主謂賓結構，“甘願投泥”則是壹個較為復雜的動賓結構(狀謂賓結構)，從整體看，此聯結構應屬工整。
總之，上下聯的用詞造句，在詞性和結構這兩個語法要求上，應盡量相當或相稱(也就是保持對仗)，以使上下聯在形式上顯得協調與工整。但這些要求在實踐中根據聯意需要允許適當放寬，有時還可以有所變通(如義對、借對等)。
詞性及結構規則特例：當句對
“當句對”也稱“句中自對”，因和以上規則似有沖突，故可作為對聯格律的特例。這是初為聯者也應該知曉的規則。
先看壹例(取自昆明大觀樓長聯)：
喜茫茫空闊無邊
嘆滾滾英雄誰在
“英雄”與“空闊”壹是名詞，壹是形容詞，前者“實”，後者“虛”，論詞性有如南轅北轍。 須知這是句中自對的最小單位――聯錦詞自對：空對闊，英對雄。上聯“空闊”與下聯“英雄”形成聯錦詞對應，屬於對聯格律之當然。
聯錦詞當句對再例(1991年悉尼華埠的建德大廈征聯之冠軍聯)：
建始樓臺，經營有道；
德昭遠近，童叟無欺。
此聯以“樓臺”“遠近”“經營”“童叟”四個聯綿詞作反常的實對虛、虛對實，互相匹配，既靈活，亦工致。
(說明：此兩例摘自梁羽生《楹聯的各自為對格》，例中所說“虛實”乃不同詞類相對而言，如形容詞相對名詞為虛，並非詞性大類之“虛實”。)
“當句對”除聯錦詞外，還有詞組當句對及各分句之間的當句對。如民初壹副著名的諷罵袁世凱的挽聯：
總統府，新華宮，生於是，死於是；
擁戴書，勸進表，民意耶？帝意耶？
上聯的“總統府”與“新華宮”成對，“生於是”與“死於是”成對；下聯的“擁戴書”與“勸進表”成對，“民意耶”與“帝意耶”成對，而不是用“總統府”來對“擁戴書”。
楊度挽梁啟超聯：
世事亦何常，成固欣然，敗亦可喜；
文章久零落，人皆欲殺，我獨憐才。
聯中“成固欣然”與“敗亦可喜”成對，“人皆欲殺”與“我獨憐才”成對。如果嚴格講究詞性，“成固欣然”與“敗亦可喜”，“人皆欲殺”與“我獨憐才”也不能算是對得工整，但因句子的架構相同，在對聯藝術中稱為“寬對”，這個對稱也是可以成立的。
詞性及結構規則禁忌：同位重字和異位重字
對聯中允許出現疊字或重字，疊字與重字是對聯中常用的修辭手法，只是在重疊時要註意上下聯相壹致。如“世事紛紛”對“紅塵滾滾”，其中，“紛紛”對“滾滾”，就是疊字相對；又如：
修道是修心，心空即是涅?岸
見因如見果，果苦莫如地獄人
其中，“修”對“見”、“是”對“如”、“心”對“果”，都屬於重字相對。
但對聯中應盡量避免“同位重字”和“異位重字”。
所謂同位重字，就是以同壹個字在上下聯同壹個位置相對，如“法界”對“世界”、“成道”對“成魔”。不過，有些虛詞的同位重字是允許的，如:
漏網之魚，世間時有
脫天之鳥，宇內尚無
諸佛洞觀實相而無住
眾生遊戲虛空而不知
若將下聯的“不”改為“無”，就與上聯的“無”同位重字，即屬犯忌。
所謂異位重字，就是同壹個字出現在上下聯不同的位置。如:
業流不住勿貪境
命運相同莫恨人
若將下聯的“莫”改為“不”，就與上聯的“不”異位重字，即屬犯忌。
不過，有壹種比較特殊的“異位互重”格式是允許的(稱為“換位格”)，如:
本無月缺月圓，它隨順妳
雖有花開花落，妳任由它
聯中的“它”對“妳”，就是異位互重。又如：
萬法壹心，空不異色
壹心萬法，色即是空
聯中的“壹”與“萬”、“心”與“法”、“空”與“色”，便是異位互重。又如：
壹人千古
千古壹人 (林森挽孫中山先生聯)
門生天子
天子門生 (孫家鼎自題門聯)
聯中的四個字都是“異位互重”。
詞性及結構規則的例外：
在所有的藝術門類中，藝術家每有出格之作，這往往是在精通創作規則的基礎上升華而成。楹聯藝術同樣如此。以下兩例出格之作，實乃九牛壹毛。 我們並不提倡依樣畫葫蘆，初為聯者，學好“正格”是當然。
例1，鄭板橋聯：
二三星鬥胸前落；
萬花飛舞聖人書。
這是所謂的“依稀對”，追求上下聯字面的聯系恰在對與不對之間的境界。“星鬥”與“花”、“二三”與“萬”、“落”與“飛舞”，隱約調和在壹起，構成完整而和諧的意境。
例2，彭元瑞題北固山聯：
兩點金焦，到山時不如望；
壹庵海嶽，懷古者見其人。
這是所謂的“字底對”，“望”與“人”字面不對，但“望”是“望山”的隱略，於是字底的“山”與“人”終於對應。
楹聯藝術達到如此境界，實非壹般人所能效仿！ 節奏相應 平仄相諧 節奏相應和平仄相諧密不可分，以下主要從平仄相諧規則的角度進行說明，平仄相諧規則中即包含了節奏相應的概念。
壹、平仄歸類標準
在現代對聯寫作中，常以普通話四聲(陰、陽、上、去)為平仄歸類標準。
但是，前人作品中某些字古韻、今韻讀音差異較大，為充分體會其意境和韻味，應該掌握古四聲(平、上、去、入)。參見《平水韻部》。
允許用古四聲創作對聯，但應加以註明；如果出句註明“使用古韻”，對句也應遵循古韻，不應在壹副對聯中古今聲韻混用。
普通話平仄歸類，簡言之，陰、陽為平，上、去為仄。(古四聲：上、去、入為仄。)
二、平仄相諧規則
相諧――相互諧調(協調)，和諧壹致，配合得當。
平仄相諧規則包括三個方面：(壹)上下聯平仄相反；(二)句內平仄交替；(三)長聯句腳規則。
(壹)上下聯平仄相反的規則
歷史上曾有要求字字相反的嚴格規則，根據當代部分學者的建議，規定下述3條：
1、上下聯尾字(聯腳)平仄應相反，並且上聯為仄，下聯為平。
2、詞組末字或者節奏點上的字應平仄相反。例：
常見的格言聯：
書山有路勤為徑（平平仄仄平平仄）
學海無涯苦作舟（仄仄平平仄仄平）
3、長聯中上下聯每個分句的尾字(句腳)應平仄相反。
(二)句內平仄交替的規則
以下3種規則，靈活掌握，允許只顧其壹。
1、“馬蹄韻”規則。簡單說就是“平平仄仄平平仄仄”這樣壹直下去，猶如馬蹄的節奏(兩平兩仄交替，參見《馬蹄韻》)。例：
書山有路勤為徑（平平仄仄平平仄）
學海無涯苦作舟（仄仄平平仄仄平）
(“學”字按《平水韻部》為入聲)
2、“壹三五不論，二四六分明”規則。意即“第1、3、5位置上的字可平可仄，第2、4、6位置上的字當平則平，當仄則仄”。學界對此規則爭議較多，這裏暫不作更多解析例證。請接著看第3條規則。
3、詞組或節奏點平仄交替規則。此規則容易掌握，且較為科學。例：
書山 有路 勤 為徑 (“山、路、勤、徑”交替)
學海 無涯 苦 作舟 (“海、涯、苦、舟”交替) 四面花 果然好樣 (“花、樣”交替即可)
壹肚草 格外大聲 (“草、聲”交替即可) 與 有肝膽人 ***事 (“與、人、事”交替)
從 無字句處 讀書 (“從、處、書”交替)
此規則涵蓋並拓展了第1、2種規則的內容。其壹，漢語中雙音節詞占大部分，故大多數對聯的節奏點是符合馬蹄韻的。其二，“壹三五不論，二四六分明”規則正是註重了節奏點上的平仄搭配。其三，“馬蹄韻”規則和“壹三五不論，二四六分明”規則均無法處理三個字的固定詞組、四個字的成語以及其他不宜拆分的詞組入聯後的平仄問題。例如上述後兩個例子，只能用“節奏點規則”來解析。
關於平仄交替規則的活用問題：
“馬蹄韻”規則和“壹三五不論，二四六分明” 規則都有死板的壹面；“節奏點規則”也必須靈活運用。真正需要掌握的是原理，而不是規則本身！
什麽是平仄交替的原理？要讓壹幅對聯讀起來瑯瑯上口，抑揚頓挫，應使詞組末字(或節奏點字眼)平仄有所交替。
“有所交替”就是活用規則，意即“允許部分不作交替”。
試讀以下例子，並結合上述3種規則作體會：
(詞義搭配不當，僅作體會節奏點音律用)
學海 無涯 苦 為 徑
書山 有路 勤 作 舟
“學”字按入聲來讀，普通話可試讀作去聲
學海有路 勤 為徑
書山無涯 苦 作舟
如此平仄搭配並沒有失去整副對聯的音韻美。其中“學”字可照普通話讀為陽平，再嘗試將其讀作普通話去聲(即按古韻處理)，整體音韻更具鏗鏘有力，抑揚頓挫的美感！
(三)長聯句腳規則，在參考“馬蹄韻”規則的基礎上，可將每個分句尾字(句腳)當作節奏點，靈活處理平仄交替。
三、關於平仄相諧規則的例外
以上規則均允許有條件的例外。主要有以下兩種情況：
1、特殊聯格中允許例外，例如疊字、復字、回文、諧趣、音韻等等， 視具體情況而定。例：
坐，請坐，請上坐；
茶，喝茶，請喝茶。
風聲 雨聲 讀書聲 聲聲入耳
國事 家事 天下事 事事關心
2、因聯意需要時可以例外。例：
臧克家先生題李白紀念館聯：
酒膽海樣大
詩才天比高
上聯五字連仄而具矯健之美，下聯四平壹仄而有清朗之風
中國楹聯學會會長馬蕭蕭先生題楊妃墓的壹聯：
花開三章清平調
葉落壹曲長恨歌
上聯前五字皆為高調(陰平)，第六字為升調(陽平)，末字為降調(去聲)，整句先直後曲，於後半句形成升降搖曳之變化，頗富韻味；下聯前二字為降調，第三字“壹”字變讀後仍為降調，第四字順勢變為低調字，第五字急轉為升，接下去又轉而先降後高，音調變化更見靈動；且上下聯之全句調勢壹降壹升，又構成明顯對比，整副聯語因此具備了音樂美。
最後說明壹點：對於初學者，多寫聲律嚴格的對聯有好處。在所有的藝術門類中，藝術家每有出格之作，往往是在精通該類藝術創作規則的基礎上升華而成。楹聯藝術同樣如此。