姜的名義：
姜，是壹種家畜。古時候用羊作犧牲，為祭祀神靈和祖先的供品。引申為吉祥。姜是壹象形字，像羊頭和四足、尾之形。在甲骨文中姜與羌構形相仿，都是與羊有關的特殊字。以羊為圖騰的氏族，後來稱之為羌人。《說文》註解：男羌為羌，女羌為姜。可見姜的本義是女性羌人，這姜作為中國最古老的姓來說，也反映了上古時期姓氏起源於母系社會的壹種痕跡。姜人長期滯留過或定期放牧的地方、河流就稱為姜地、姜水，最終出現姓氏姜。
姜姓的起源與演變：
姜姓出自神農氏。相傳少典娶有蟜氏女生炎帝，號烈山氏，亦即神農氏。炎帝生於姜水，在今陜西岐山縣西，因以水命姓為姜。炎帝裔孫伯夷，號太嶽，虞夏之際輔佐禹治水有功而封於呂，今河南南陽西。伯夷是呂國的開國始祖，侯爵，復賜姓姜，以奉炎帝之祀。呂國歷經夏商周三朝，商朝末，其後裔呂尙，也稱姜子牙、太公望，輔佐周文王滅商，周初封於齊，為周朝東部的重要諸侯國。夏商以來，炎帝的姜姓後裔在西周初有齊、呂、許、申等十幾國。因姜姓源自西北高原，留於陜西寶雞、隴縣壹帶入戎狄的史稱姜戎，後來逐漸東移，到春秋中期遷晉南，附晉。齊國是姜姓後裔中最強大的壹支，到戰國中期，為田氏所滅，子孫分散，有以因為氏是齊氏，或以姓為氏是姜氏。姜姓的歷史在5000年以上，作為氏則始於齊國滅亡之後，至少也有2300多年。
外族基因的融入：
另支姜姓出自外族的改姓。進入漢晉南北朝之後，北方戰爭紛亂，政權更叠頻繁，中原百姓南逃，外族入居華北。外族基因流入北方漢民中的事件不斷地發生，北方姜姓中融入外族的血液主要發生在西漢以後，最重要的事件有：南北朝梁國的武興姜氏為氐族大姓；北魏的雍州蜀族也有姜姓；北宋吐谷渾部中的羌人中也有姜姓；清朝滿洲人有姜姓，世居沈陽，其先來自漢民，入旗滿化，清朝中逐漸又漢化成為東北地區的姜姓漢族，另有清滿洲八旗的姜佳氏族全部、章佳氏族壹部集體改姓姜氏。因此，當代漢族姜姓的成分中由外族加入的數量可能遠遠超過了原炎帝後裔姜姓的數量。姜姓是中國最古老的姓氏之壹，也是融入外族成分最多的姓氏之壹。
歷史上姜姓的分布和遷移：
先秦時期。姜姓活動的地區主要在甘肅和山東地區。秦漢時，姜姓在河南靈寶的函谷關以東已經發展為大族，遂以關東大族向西迂徙充實關中，之後在天水形成著名姜姓望族。三國和南北朝時，姜姓已經在秦川隴、魯皖蘇浙地區蔓延開來，但其人口重心仍在陜西和山東。唐宋時姜姓進入閩粵地區。清朝時東北地區，由於山東的移民和滿洲八旗的全面漢化以及漢姓使用，東北地區姜姓發展迅猛，異軍突起。最終形成西部四川、東部山東、東北三大塊姜姓聚集區。
宋朝時期，姜姓大約有10萬人，約占全國人口的0.13％，排在第壹百壹十位以後。在全國的分布主要集中於山東、浙江、河南、廣東，這四省姜姓大約占姜姓總人口的80％，其次分布於山西、安徽、江西、江蘇等省。山東為姜姓第壹大省，居住了姜姓總人口的43％。全國形成豫、蘇浙、廣東三大塊姜姓人口聚集區。
明朝時期，姜姓大約有26萬人，約占全國人口的0.27％，為明朝第七十九位姓氏。宋元明600年全國人口純增長率是20％，姜姓人口增長遠遠超過全國人口增長速度。在全國的分布主要集中於浙江、山東、江蘇，這三省姜姓大約占姜姓總人口的58％，其次分布於陜西、福建、江西，這三省的姜姓又集中了19％。浙江省的姜姓人口約占姜姓總人口的26％，為姜姓第壹大省。全國的姜姓人口流動從北向東南遷移，姜姓中心由北向東南漂移，全國形成了浙蘇、山東兩大塊姜姓聚集中心。
當代姜姓的分布和圖譜：
當代姜姓的人口已達到460多萬，為全國第五十位姓氏，大約占全國人口的0.37％。從明朝至今600年中姜姓人口由2 5余萬增到了460多萬，增長了18倍多，姜姓人口的增長速度遠高於全國人口的增長速度。自宋朝至今1000年中姜姓人口呈直線上升的態勢。在全國的分布目前主要集中於山東、河南、遼寧、內蒙古、黑龍江、吉林，六省大約占姜姓總人口的57％。其次分布於江蘇、安徽、湖南、河北、浙江，這五省的姜姓又集中了22％。山東是姜姓第壹大省，約占姜姓總人口的11％。全國形成了東部魯豫、東北三省兩塊姜姓聚集地區。在600年期間，姜姓人口流動的程度和方向與宋元明期間有很大的區別，由東南部向華中、華北、西部的回遷十分強勁，而且向東北的移民成為重要的流向。
姜姓在人群中分布頻率示意圖(見圖50)表明：在東北三省、內蒙古東部、山東東部，姜姓壹般占當地人口的比例在0.88％以上，中心地區可達2.4％以上，以上地區覆蓋面積占了總國土面積的13.7％，居住了大約43％的姜姓人群。在山東大部、河北東部、京津、豫鄂大部、皖蘇浙、湘贛閩北部、廣西北段、貴州、四川西部、重慶東南、甘肅西南、青海東南，姜姓在當地人群中的分布比例在0.29％0.58％之間，其覆蓋面積占了總國土面積的18.9％，居住了大約35％的姜姓人群。a-323/
姜姓的傳統文化：
郡望和堂號 姜姓的郡望主要是天水。姜姓的重要的堂號有稼穡、渭濱。稼穡堂號典出神農。傳說神農氏教民種莊稼，種莊稼古稱稼穡，神農氏以姜為姓，為懷念神農的功德，故以此為堂號。渭濱堂號典出姜子牙。商末，姜子牙胸懷大誌隱居於渭河邊上，垂鉤釣魚，等待英主。周文王遍訪賢良，在渭河邊上遇到了姜子牙，並請他擔任宰相，姜子牙助周滅商，開創了周家八百年基業，後人為此以渭濱為堂號。
楹聯 重要的姜姓楹聯有以下五副：
孝征躍鯉；跡混牧羊。
平江保障；白石清歌。
出郊祀襟，帝妃履武；永巷待罪，周後稱賢。
孤忠天植，纘茂績於伏龍；大孝神侔，幻奇靈於躍鯉。
天序有倫，自昔壹衾常棣樂；水源在渭，於今遠派竹林香。
家訓格言 姜宸英，清浙江慈溪人，工詩能文，精書法，尤其妙行草書。70歲高齡時考上進士，官授編修和順天考官。他以自身的經歷和毅力要求子女，會學習，持久學習，到老還得學習。其《與子侄論讀書》壹文是最有代表性的，他強調：讀書不須務多，但嚴立課程，勿使作輟，則日積月累所蓄自富，且可不致遺忘。
名人頻率和宗族先賢：
《中國人名大辭典》收入了姜姓歷代名人119名，占總名人數的0.26％，排在名人姓氏的第八十二位；姜姓的著名文學家占中國歷代文學家總數的0.15％，排在並列第壹百壹十五位；姜姓的著名醫學家占中國歷代醫學家總數的0.28％，排在並列第七十壹位；姜姓的著名美術家占中國歷代美術家總數的0.27％，排在第七十四位。
歷史上姜姓的重要人物有：西周大臣、齊國始祖姜尚(姜子牙)；三國蜀漢大將軍姜維；唐朝宰相姜公輔、姜恪；南宋詞人兼音樂家姜夔，名將姜才；明朝畫家姜立綱；清朝文學家姜宸英；當代化學工程學家姜聖階，中醫學家姜春華，語言學家姜亮夫，出版家兼翻譯家姜椿芳。
姜姓血型：
姜姓人群的血型分布總的是：O型占32.3％，A型占28.6％，B型占29.8％，AB型占9.3％。