凡字的演變過程如下：
1、“凡”是象形字。甲骨文像高足盤形，是“盤”的初文。金文與甲骨文大致相同。小篆發生訛變，就不像了。隸變後楷書寫作“凡”。《說文·二部》：“凡，最括也。從二；二，偶也。”（凡，積聚而總括。從二；二，表示多。）
2、“凡”的本義為盤子，後世其本義消失了。引申指要旨、要略。如杜預《春秋經傳集解序》：“其發凡以言例，皆經國之常制。”其中“發凡”是指揭示全書的要旨或體例。用作副詞，又引申表示數量的全部、總***、壹切。如“凡事”。所有的就是普遍的，故又表示平常、普通。如成語“自命不凡”。
“凡”字甲骨文的探究
1、凡字始見於商代甲骨文及商代金文，其古字形像矩形的盤子壹類器具的象形，是“槃（盤）”的初文 。甲骨蔔辭“盤庚”也作“凡庚”可旁證。 盤子聚容眾物，故“凡”有總括義，後引申為大概、要略的意思。又引申為遍指，即凡是、所有，又引申為總***。
2、“凡”又有平常的意思，由此引申為人的、世俗的，如：凡塵、思凡。也有人認為“凡”像船帆的形狀，是“帆”的初文。據說，“凡”是圖騰時代壹個最早把帆創制出來的部落的族徽。這部落以“凡”為姓，後來成為周公之後六小國之壹。