提到日本的忍者，就不得不提到壹個在日本家喻戶曉的名字――服部半藏。
日本忍者的祖師，其實是壹個不折不扣的中國人呢？由於當時大和朝廷本身的科技水平落後，所以非常歡迎有壹技之長的外國人到日本定居，結果大量的中國和朝鮮的特殊人才湧入日本，定居在京都，然後陸陸續續的搬到附近的伊賀和甲賀去生活和工作。
而服部半藏壹家就是此時遷入伊賀的，本來服部半藏的家族姓秦，後來因為定居了日本為了和當地人合而為壹，就改了日本姓，改姓服部，服部壹家就此誕生。
服部半藏為日本忍者事業的發展可謂鞠躬盡瘁。由於幫助德川家康爭奪天下出力頗大使得忍者壹族在德川時期備受統治階級器重，獲得很大的發展。
伊賀和甲賀對忍者事業的最大貢獻就是對忍者的理論基礎賀技能作出了系統化，編出了壹本忍者修煉寶典――《萬川集海》。雖然流派不同，忍者們修煉的經典都是《萬川集海》這本書。這本書的內容就是教導忍者如何施行忍術的壹切理論基礎與技能指導。
要想真正的了解忍者，就必須要先了解忍術。其實真正的忍術只是追求體力賀精神上的壹種超越。忍術的理論基礎其實由中國傳到日本的孫子兵法演變而來的，上面提到的《萬川集海》就是最好的表現。《萬川集海》由正心·將知·陰忍·陽忍·天時·忍器六部分組成。
《萬川集海》成為後來忍者修行的必讀教材。《六韜》和《孫子兵法》是對《萬川集海》及忍術整體發展影響較深的兩部古代著作，由此也可以看出，這些中國古代的軍事武學思想為以後日本忍術的發展壯大奠定了充實的理論基礎，這是忍術最早的確源於中國的明證。
忍者是殺手或者刺客，但更準確的說忍者是死士。在他們彼此的眼中，對方都是自己最大的敵人。
忍者的行動格言――風林火山。
風：疾如風，動作迅速.
林：靜如林，靜如處子，動如脫兔，尋找機會，給對手致命壹擊.
火：勁如火，攻擊加強.
山：穩如山，不管外界的力量多麽強大，仍然不為所動.
在歷史上，忍者分為上忍·中忍·下忍。
上忍：又稱“智囊忍”，專門策劃作戰整體計劃.
中忍：實際作戰時的指揮頭子，當然忍術也得超群出眾才行.
下忍：又稱“體忍”，相當於現代的特種部隊，在最前線沖鋒陷陣的炮灰忍者。
忍術的發源：
忍術的理論基礎是由中國傳來日本的孫子兵法而來,之後再加上修練道，以及在山中的伏擊技巧發展而成.在平安時代時,由於武士階級興起,在山中伏擊的兵法就由武士去發展.在源平時代,學會在山中伏擊的源義經成功的使用了山中伏擊的技巧,完成了攻擊面戰法的理論.在南北朝時代,楠木正成，發展出防禦面的兵法,在此同時,忍術跟武術才分開成不同的系統。
忍術的流派：
在戰國時代,忍術開始有長足的進步,因為這個時代非常需要忍術,武術和兵法，但是和兵法,武術不同的是,忍術有他的獨特性.忍術發達的地區有以下幾處。
忍術的流派也就是用以下的地名當作流派的名稱：
武藏,甲斐,越後,信濃,等四州，伊賀,甲賀,紀伊,等三州，其中後三州的忍術在日本是最為發達的。
忍術教科書"萬川集海"
原本在大和民族東征之前,伊賀跟甲賀兩地是不分的,這裏都被稱作，後來因為在室町與戰國時代,這兩百年間地名分開,所以流派也慢慢分開啦。不過雖然流派分開,可是忍者修練的經典卻是同壹本書,這本書我們叫做"萬川集海".這本書有著教導忍者如何施行忍術的壹切理論基礎與技能。
為何伊賀與甲賀的忍術如此發達呢?
伊賀與甲賀離京都跟名古屋算是很近,而且位在重山險阻圍繞的封閉小盆地裏,自成壹個小天地.可是在戰略上的位置卻是十分的重要.因為靠近日本的中央近畿地帶,所以受到京都的文化影響蠻深的.神社,寺院,莊園都很多.在後來莊園制度崩壞的時候,土豪們就壹個個崛起.在戰國時代,這麼小的土地居然有60個土豪,但是因為土地都很小,所以大家都想奪取對方的土地,於是每家人家大概都會養個30-40個兵,以便對付"敵國"(這非常類似臺灣當年開墾土地時代閩南人各村莊之間的為土地而械鬥的情形,也有些類似閩客互鬥).這裏的競爭是超乎外人想像的激烈,土豪們互相結盟,互相探查敵情,也互相屠戮,被打擊的土豪壹但垮了,就很難再爬起,也難怪這種有山地,征戰又激烈的地方,會成為忍術發展的大本營.時間久了,各土豪之間就慢慢發展出壹種平衡,然後忍術也開始冠於全國。
忍術的理論由來：
忍者的出身多半來自農民,而不是出身高貴的武士.忍術的山中伏擊技巧、來自住在大和、吉野、鞍馬、根來、伊賀的山地戰經驗。京都則是忍術中使用的法術(陰陽道)發祥地、因為不遠處有比、高野等佛教密宗的本山。
忍術的武蕓面來自柳生流劍派、寶藏院流槍術。
中國,韓國的移民與忍者，因為大和朝廷非常歡迎外地擁有技術的人來日本定居.所以中國跟朝鮮就有大量的人過來.例如制造陶器,盔甲,服裝的師傅,有很多人就是由中國與朝鮮搬到日本這些人通常都定居京都,然後也有些人就搬到附近的伊賀或甲賀去工作.
此外,這裏的異民族和歸化人(外地人落籍日本,變成日本人,改姓日本姓氏)很多.例如德川幕府初期,因為服部半藏跟隨家康工作,就有許多伊賀,甲賀的人跟著服部搬到江戶去住.笄町,就是伊賀,甲賀町的轉化.在那裏還留有半藏門(服部半藏住過的老房子)的地名.據說服部半藏就是轉化人。他的家族本是中國人,姓秦,後來，因為定居日本,為了跟當地合而為壹,就改了個日本姓,改姓服部,從此服部壹家就此誕生。
外地工藝師傅的影響，此外,外地人傳入的科技,例如火藥在此生根,所以這裏是日本很早就有的火藥制造地.其他的工藝人也在此生根,例如制造工藝品的師傅,耍玩偶的師傅....各種藝人都來啦...因此造成伊賀,甲賀地區，有許多這樣的人,造成日後忍者可以以許多民間賣藝工藝身份的技能去從事諜報工作.可是在當時的社會,這種人的身分並不高尚(在他們的故鄉中國與朝鮮,這些人的身分也不高,商人是士農工商四民之末~,當然日本也分士農工商階級,可是士指的是士大夫,也就是武士)最愛用忍者的武將--武田信玄，因為信玄非常討厭自己國家的秘密被他人知道,所以喜歡訓練忍者，他最愛驅使自己培養的忍者(他叫他們為"亂波"),還有"三者"(這也是武田家叫忍者的壹種稱呼)."亂波"的由來是來自於甲,信,越三地的流浪無業遊民,或是強盜集團把他們組織化,教以山地戰還有其他的戰鬥技巧,於是這樣就成為忍者啦.此外,"三者"是"間見","見方",還有"目付"的總稱,這些人是斥候和間諜的專家.信玄派富田鄉左衛門去統馭"三者"這些忍者。
羽柴秀吉與蜂須賀小六：
大家都知道,羽柴秀吉在無路可走時,曾經投靠蜂須賀小六,在他家裏吃白飯。蜂須賀小六是在美濃地區活躍的"夜盜"(強盜,好聽壹點叫做野武士,沒有找到雇用他們的主子的軍隊,難聽壹點就說是趁著夜色出沒搶錢的山大王).反正幹強盜集團的人通常不窮,所以也就可以好客讓壹些沒飯吃的人投靠他,到他家吃飯.後來這些人因為幫助秀吉?了墨股城,所以化為官軍,總算洗脫強盜汙名,可是由於信長非常討厭軍紀差的爛軍隊,所以蜂須賀小六從此跟他的強盜集團再也不幹殺人越貨的事情,可是他們在強盜時期所訓練出來的壹身偷雞摸狗好本領卻成為當忍者的好條件,於是那些人就轉為當成羽柴秀吉軍隊的忍者.而且在各大戰役都有傑出的表現忍者的秘密。
忍者「NINJA」，與壽司「SUSI」、藝者「GEISHA」壹樣，已經成為國際通用語。無論是正宗日本人，或是學忍術的外國人，對忍者所懷抱的形象，通常是：全身黑色裝束，能飛檐走壁、跳墻越城、喚雨呼風、移星換鬥，使用各種奇形怪狀的暗器。此形象，雖非準確無誤，倒也八九不離十。
忍者的工作，主要是為主君進行秘策、破壞、暗殺、收集敵方前線情報、攪亂敵方後援基地……等種種諜報活動。由於生前必須隱姓埋名，過著終生見不得天日的生活；更不能留下只言詞組，以免日後東窗事發，因此，日本忍者的起源，到底該回溯到哪個時代？沒人敢斷言。不過，忍術秘本中，留有聖德太子（五世紀末至六世紀初）身邊有位名叫「大伴細人」忍者的記載。目前，日本各地雖有無以數記的忍術流派，但是，追根究底，畢竟還是會回到伊賀（三重縣西北部）、甲賀（滋賀縣南部）兩地。我想，許多人從漫畫、小說中得來的印象，可能會誤以為伊賀忍者集團與甲賀忍者集團，是不***戴天的宿敵。其實並非如此。兩者祖先是同壹家人，雙方之間大部份也都有親戚關系。只是，彼此的雇主（主君）若是敵對關系的話，他們便不得不同室（系統過濾）戈，甚或演變成兄弟鬩墻的結果。
而另壹方，為了便於忍術能世代傳授下去，他們之間也不得不頻繁通婚，可以說是唇亡齒寒的關系。稍微細想壹下，便可知道，壹旦生長在該地，無論男女，為了家族秘密，還能跟他鄉人結婚生子嗎？況且，男忍者背後，通常有女忍者在撐持。這種工作，除非自小耳濡目染，視為當然，否則，丈夫於某天突然不告而別，普通女人誰能忍受，不氣得七孔生煙？
忍者世界中，有四項基本戒律：不準濫用忍術（只能用在公事上）、舍棄壹切自尊（逃命要緊）、必須守口如瓶（即便為此失去性命）、絕對不能泄露身份（這是最基本忍術）。忍者活躍的時代，大致有三：十壹世紀末至十二世紀末的源平時代、十三世紀的南北朝時代、十四世紀中旬至十五世紀末的戰國時代。而戰國時代也可以說是忍者齊放，百家爭鳴」的時代。
忍者又分為「上忍」、「中忍」、「下忍」。「上忍」，又稱「智囊忍」，專門策略作戰整體計劃。「中忍」，是實際作戰時的指揮頭子，當然忍術也得超群出眾才行。「下忍」，又稱「體忍」，相當於現代的特殊部隊，在最前線實際作戰的忍者。彼此之間等級關系涇渭分明，「下忍」對「中忍」唯命是從，「中忍」對「上忍」俯首帖耳。
忍者簡介及起源
忍者「NINJA」，與壽司「SUSI」、藝者「GEISHA」壹樣，已經成為國際通用語。無論是正宗日本人，或是學忍術的外國人，對忍者所懷抱的形象，通常是：全身黑色裝束，能飛檐走壁、跳墻越城、喚雨呼風、移星換鬥，使用各種奇形怪狀的暗器。此形象，雖非準確無誤，倒也八九不離十。
忍者的工作，主要是為主君進行秘策、破壞、暗殺、收集敵方前線情報、攪亂敵方後援基地 ……等種種諜報活動。由於生前必須隱姓埋名，過著終生見不得天日的生活；更不能留下只言詞組，以免日後東窗事發，因此，日本忍者的起源，到底該回溯到哪個時代？沒人敢斷言。不過，忍術秘本中，留有聖德太子（五世紀末至六世紀初）身邊有位名叫「大伴細人」忍者的記載。
1、忍者名稱的沿革
忍者這個稱謂是在日本江戶時代開始有的，不過忍者的歷史從更為久遠的時候便開始了。據說在日本首次派譴“忍者”完成任務的，是德聖太子。在當時，忍者被人們稱為“誌能便”。根據時代和地點的不同，有各種各樣的稱謂以下是各個時期忍者的當時的稱謂：飛鳥時代：“誌能便”；奈良時代：“斥候”；戰國時代：叫法甚多，流傳最廣的叫法是“亂波”，這是武田信玄給起的名字。江戶時代：“忍者”。
雖然是在江戶時代正式確立了名字，但是正是從這壹時代開始日本進入了較長時間的德川家族統治的和平時期，在歷史的舞臺上的活動變得越來越少。由於失去了活動的舞臺，使得忍者在歷史的舞臺上漸漸地消失。以至於許多的忍術失傳。關於忍者活動的最後記載是在1637年“島原之亂”中，忍者曾作為幕府的部署作戰。
2、忍術的起源
忍術，又名隱術。關於忍術和忍者的起源說法不壹，國內有人認為，忍術起源於中國漢代的五行術，後來傳到了日本。同空手道、柔道、少林寺拳法等日本武技壹樣，忍術是由中國古武術傳到日本後逐步發展起來的日本特色武術。忍術權威著作《萬川集海》中指出：忍術思想的根源來自中國殷周之際的姜太公呂望。是他首先提出了忍術概念，並寫在了傳世名著《六韜》之中。後來，孫武、張良、韓信等相繼對忍術理論進行了完善。特別是孫武的《孫子兵法》倍受忍者階級推崇。此時忍術也基本形成了由權謀·形成·陰陽·技巧等幾部分構成的雛形。隨著忍術傳到日本，忍者也就在日本出現並發展起來。
日本人則認為忍術的理論基礎是由中國傳來日本的孫子兵法演化而來的，之後再加上修練道和山中的伏擊戰技巧發展而成的，就是所謂的“風、林、火、山”四字真言。在平安時代時武士階級興起之後大力吸取了山伏擊戰的兵法加以發展。到了源平時代，源義經成功的使用了山中伏擊的技巧，完成了攻擊面戰法的理論。在南北朝時代,楠木正成發展出防禦面的兵法，到此為止，忍術跟武術才分開成不同的系統正式獨立出來。
中國、朝鮮的移民與忍者的發展也有極大的淵源。因為古代日本很落後，所以日本政府非常歡迎來自科技文化高度發達的中國移民到日本定居，因而受到中華文明熏陶的朝鮮人也受到歡迎，日本人把這些移民叫做“歸化人”（雖然歡迎，但還是歧視他們，移民很難進入上流社會，而且不能沿用原居住地的語言和文化，必須改成日本姓名使用日語）。這些古代的技術移民將大量的先進科學技術和文化知識帶到了日本，例如制造陶器、盔甲、服裝技術，以及決定性的促進了日本忍術發展的中國武術。因為忍者的出身多半來自社會最底層的農民，而不是出身高貴的武士。所以作為很難被上流社會接納的移民，“歸化人”們也大量的進入了忍者這壹行業。“歸化人”通常都定居京都，隨後有大量的人遷移到到附近的伊賀或甲賀去居住，這也是和兩個地方忍術異常發達的主因。例如大名鼎鼎的服部半藏正成就是中國人，他姓秦，秦氏家族是公元三世紀末四世紀初時從中國吳國（日本和服的傳統稱呼是“吳服”，正是取自秦氏家族出身的吳國）渡海定居日本的，之後就改了個日本姓服部。服部半藏投效德川家康，後來移居江戶。傳說中這位忍者最終悟出了忍的真諦，這是多少代忍者所不曾有過的，至今日本人提起他來還是交口稱贊“鬼半藏”的傳奇。