格言，可以作為人們行為規範的言簡意賅的語句。從句法結構角度說，格言是相對完整、相對獨立的句子，可以獨立用來表達思想。
言簡，促人有美德。如：「滿招損，謙受益。」。《宋史·吳玠傳》：「玠善讀史，凡往事可師者，錄置座右，積久，墻牖皆格言也。」
在內容上它是人生經驗和規律的總結，具有教育意義；在語言形式上簡潔而精練。因此，格言與諺語、名言、警句、箴言等有著直接的血緣關系，可以說，只要是有教育意義的精練語句，都可以稱為格言。只是諺語來源於民間無名氏之口，或經眾人加工而成，而名言則大多數出於名人之口。