1950年的壹個清晨，上海“大世界”的門口，82歲的流氓大亨黃金榮正拿著掃帚在打掃馬路。
因為幾天前，政府派人對黃金榮說：考慮到妳已經80多歲，不再需要多幹些什麽了，但在身體條件允許的情況下，希望早晨到“大世界”門口去打掃馬路。
早年風光無限，晚年無限落寞，究竟為何？
縱觀黃金榮這壹生，紅顏是貴人，也是他的禍水。
晚年的黃金榮自己也曾反思過，他對杜月笙：“我這壹生，就走錯了這步棋。我黃金榮起家在女人身上，沒想到敗家也在女人身上。”
的確，他的壹生賺了許多銀子，睡了許多女子，最後女子卻卷走了銀子，而且這種事情在黃金榮身上，還不只發生了壹次。
黃金榮壹生留戀煙花叢，閱女無數，除了錢財，他最了解的就是女人了，可是沒想到，僅僅是兩個年輕的姑娘，就讓他栽了跟頭，這兩個姑娘，壹個叫露蘭春，壹個叫李誌清。
露蘭春比黃金榮小三十多歲，是黃金榮徒弟的養女，這中間隔了壹輩，於情於理都是不合適的，但流氓黃金榮色心壹起，還哪管什麽輩分不輩分的。
露蘭春是黃金榮看著長大的，從小唱京劇，就連“露蘭春”這個藝名都是黃金榮給取的。
她扮相好，唱功也好，每次壹出場都紛紛喝彩，很快就成了上海灘舞臺的臺柱子，黃金榮這個大亨也經常來捧場。
可是，這樣壹個美人兒，虎視眈眈的可不只黃金榮壹個人，當時被稱為“民初四公子”之壹的盧筱嘉也在猛烈追求露蘭春，送花送鉆戒，可露蘭春就是不答應。
這位盧公子也是個典型的紈絝子弟，為了爭奪露蘭春還與黃金榮發生了沖突。
1929年7月24日，發生了壹件轟動整個上海灘的事。
幾天前的壹個晚上，露蘭春發著高燒上了戲臺子，本來就是專攻老生戲的她，身體十分虛弱，武打戲的動作不到位，盧筱嘉這個人，得不到的也不讓她好過，於是他就帶著人故意在臺下喝倒彩。
盧公子不是個憐香惜玉的主兒，但黃金榮寵自己的角兒，此時，黃金榮的手下沖過去就是狠狠兩記耳光，可是，這位盧公子惹不得！
24日，盧公子帶了幾個便衣軍警來到***舞臺，正當黃金榮坐在包廂裏看戲時，幾個便衣忽然沖過來拔槍抵住了黃金榮的後腦勺帶走了。
就這樣，黃金榮在自家的地盤上被綁走了，這就是上海灘赫赫有名的“跌霸”事件。
黃金榮發家的這些年，每次出事都離不開太太林桂生，這次居然是為了別的女人，林桂生雖然氣不過，卻還是和杜月笙壹起辦法，與盧家進行條件交換，把黃金榮救了出來。
黃金榮向來喜歡沾花惹草，林桂生也總是睜壹只眼閉壹只眼，可是這次事情鬧大了，桂生斷然不肯黃金榮繼續留戀露蘭春。
以為經歷了這次事情，黃金榮自己也能夠有所收斂，但沒想到，解決了盧公子的問題，卻更加堅定了他要迎娶露蘭春的決心。
黃金榮也許從來沒有想過，壹開始就讓他在顏面掃地的事情，根本就不會有好的結果。
黃金榮小的時候得過天花，臉上留下了麻子，而露蘭春才18歲，看著這個比她大三十多歲，滿臉麻皮的黃金榮，她自然是不肯嫁的。
於是她提出了兩個十分苛刻的條件，目的是讓黃金榮知難而退，誰也沒想到，色迷心竅的黃金榮居然答應了，卻也因此傷透了林桂生的心。
露蘭春對黃金榮說：“嫁給妳可以，但要答應我兩個條件，第壹，我要當大房，掌管黃家的全部財權；第二，要正式舉行婚禮，坐龍鳳花轎。”
這的確讓黃金榮為難了，林桂生跟了他這麽多年，豈能做偏房？若如此，必然辜負了她，可是若不答應，露蘭春就不嫁。
只見新人笑，不見舊人哭，權衡之下，他還是選擇了犧牲發妻林桂生。
發生了這樣的事，他自己也覺得難為情，就委托杜月笙去勸說林桂生，杜月笙也是左右為難，林桂生畢竟是他的師娘，對他有恩。
杜月笙去找林桂生時，林桂生正躺著抽煙，聽完整件事情的來龍去脈，她表現得很冷靜，只是淡淡地說：“給我壹天時間”，此時，她嘴唇都發白了。
這次，林桂生徹底寒了心，丈夫既然答應了這樣的條件，可見是沒有半點情意了，既然如此，何不與君相決絕！
林桂生不是壹般女人，可以說，沒有林桂生，就沒有今天的黃金榮。
1900年，黃金榮還在法租界做巡捕時，每個月壹有了錢就出入歡樂場所，還偷偷摸摸的跑到南市壹枝春街的壹家“煙花間”去發泄情欲。
在這裏，他邂逅了煙花女子林桂生，林桂生不算特別艷麗，但是壹雙眼睛非常有魅力，仿佛能勾人心魂，黃金榮就這樣被她迷住了。
伶人的命運向來由不得自己，林桂生跟黃金榮說，鴇母因為她賺錢少，要把她賣掉，希望黃金榮可以幫她贖身，然而，故事的發展壹反古代才子佳人的套路。
黃金榮這個人，雖風流卻不夠君子，整日混跡風月場合，根本沒什麽錢為她贖身，更不會像癡情才子那樣借錢為她贖身，所以未對林桂生許下任何承諾。
兩個月後，黃金榮再去找桂生時，鴇母卻說她已出嫁到蘇州。
也許是命中註定，就連這樣，兩個人都能再遇見。
那時黃金榮因為處理案件要到蘇州去，在蘇州認識了壹位叫馬如龍的捕快，在馬捕快的家裏，他見到了林桂生，竟是馬捕快之妻。
舊情人相見，不免紅了眼，但林桂生已是他人妻，兩人都在努力壓制著昔日的 情感 ，恭恭敬敬的行客人之禮。
黃金榮在林桂生這裏，滔滔不絕講自己在上海租界巡捕房種種功績，又向林桂生說了自己的雄心與抱負。
說者無心，聽者卻又生情意，林桂生心下已暗自做了決定。
當年黃金榮無情，對林桂生不管不顧，如今的林桂生卻無半點怨言，她的確很有個性，壹眼認準了黃金榮，才是她可以依靠的男人。
黃金榮為了答謝馬捕快，熱情邀請他們到天宮看戲，馬捕快是個老實人，總是謝絕他的好意。
但林桂生有意親近黃金榮，於是便替丈夫答應了下來，當晚就約了小姊妹到天宮去看戲捧場。
就這樣，黃金榮也不顧她是不是有家之婦，經常請她看戲，禮尚往來，林桂生就請他到家裏吃飯，兩人的交際也越來越多。
黃金榮雖然風流，卻也愛惜自己的江湖名聲，與這樣壹個有夫之婦在壹起，只會對自己不利，面對林桂生的多次親近與挑逗，他故意試探說：“馬大哥人品不錯”。
桂生卻說：“唉，也太老實了！是個扶不起的阿鬥。”
林桂生本來就是個不甘於平淡生活，甚至有些愛慕虛榮的女子，與馬捕快的婚姻生活雖穩定，卻不盡如人意。
如今黃金榮壹來，更是勾起了她的雄心，何況往事難忘，兩人舊情復發，是必然的事。
在蘇州待了沒多久，上海法租界急需黃金榮回去，桂生姐知道這消息之後，喜出望外，她終於有機會了。
可在黃金榮心中，在蘇州與桂生重逢，不過是逢場作戲，沒想著要和她在壹起，何況，江山比美人更重要，大上海的吸引力更大。
這次，黃金榮沒想到的是，林桂生要和他壹起走。
林桂生的決定著實令黃金榮大吃壹驚：“妳跟我？妳可是老馬兄弟的老婆，有夫之婦呀!”
黃金榮雖喜歡林桂生，卻並不想為了她而被世人笑話，就像當年不願意為她贖身壹樣，如今依然不想帶她走。
林桂生何等聰明，她如何看不出黃金榮的小心思，可她認定的人和事，就不會輕易改變，桂生堅定地說：“我要他寫休書，和他分手。”
黃金榮這才意識到，原來桂生早已做好了打算，甚至編好了壹套說辭：他們到了上海，就對外人說桂生是蘇州林家的獨養女兒，林家要招黃金榮做上門女婿，黃金榮不肯改姓，兩人就逃了出來。
黃金榮壹聽，這的確顧及到了自己的顏面，打心裏欽佩桂生的機靈深謀，同時又被她的真心所打動，終於這個風流浪子也發誓：白頭到老，決不變心。
“不是壹家人，不進壹家門”，黃金榮與林桂生的確是天作之合。
黃金榮在上海灘順風順水，財越發越大，心也越來越黑，成為上海幫“第壹幫主”。
桂生來上海的目的就是為了助黃金榮發財，在這十裏洋場，她也終於可以大展身手了。
她結交女大亨史金秀，結拜十姊妹，自己也成為上海灘著名的“女大亨”，黃金榮的發家有壹半的功勞都要歸功於她，兩人夫唱婦隨，橫行上海灘。
可是男人壹旦有了錢，就容易變心，何況黃金榮本來就是壹個花心的人。
後來就算沒有露蘭春的出現，也會有其他的小姑娘占據黃金榮的心。
對於林桂生來說，這也許是報應，她當年背叛了老實的馬捕快，如今丈夫也背叛了她，壹報還壹報，至於黃金榮的報應，還在後面。
林桂生這樣有個性的女人，沒有死纏爛打，她離開了黃公館，想到自己曾經背叛馬捕快，心中十分愧疚，就聯系到了馬捕快，在上海為他尋得壹個賺錢的差事，以彌補曾經的過錯。
黃公館裏，黃金榮趕走了發妻林桂生，迫不及待地迎娶了露蘭春，但在露蘭春心中，黃金榮不過是個又老又醜的家夥，因此她百般挑剔，恃寵而驕。
露蘭春從進門第壹天起就喜怒無常，故作姿態，黃卻將她奉為至寶，百般殷勤，盡其所能地博得她的歡心。
但露蘭春非但不愛他，甚至還對他充滿了怨恨，是他的強娶豪奪，將自己的大好年華困在了這裏，這段婚姻的不幸，是必然的。
老夫少妻的組合，紅杏出墻的幾率很大，可是沒想到這麽快。
結婚不久，露蘭春就愛上了壹個叫薛恒的男人，薛恒是上海富商薛寶潤的二公子，生得風流倜儻，又是露蘭春的戲迷。
與滿臉麻皮的黃金榮相比，壹個是天上，壹個是地下，露蘭春也是個戀愛腦，她與這位薛公子墜入愛河之後，便有些不管不顧了，甚至要與他私奔。
她心裏明白，以薛家的能力，沒有辦法將她救出黃公館，要想與薛恒光明正大地結合，只有靠自己，露蘭春掌握著黃金榮的財產，於是決意鋌而走險，奮力壹搏。
不得不說，黃金榮看上的姑娘沒有壹個是膽小懦弱的，林桂生的“大膽”助他發了家，可露蘭春的“大膽”，卻用在了背叛上。
露蘭春不僅大量轉移了黃金榮的財產，還帶走了黃金榮藏在保險櫃裏的秘密文件，這些可都是黃金榮的命脈！
壹開始，黃金榮用盡流氓手段報復這對野鴛鴦，這位薛恒嗜賭成性，黃金榮抓住這個弱點，壹點壹點地搞垮薛恒，可是事情被別人知道了。
有頭有臉的人物壹向最註重臉面，何況還是被戴了綠帽子，滿城風雨，沸沸揚揚，黃金榮再次因為露蘭春而顏面掃地。
整個上海灘的人都在看笑話，他不得不通過法律程序辦理離婚手續。
露蘭春的確通過自己的努力獲得了自由，而黃金榮不僅被戴上了綠帽子，還被迫離婚，徹底輸給了這個小女子。
不過，黃金榮身邊從不缺女人，林桂生和露蘭春都離開了，有壹個女人，卻壹直留在黃公館。
這個人便是李誌清，是黃金榮年少守寡的兒媳婦，也是第二個讓黃金榮栽了跟頭的女人。
黃金榮與林桂生年輕時曾有壹個養子，小名叫“福寶”，大名叫“鈞培”，因為過分寵愛，導致這個孩子和黃金榮壹樣，不務正業，最終因為打架打出了內傷而早早離世。
而李誌清，則是林桂生從蘇州找來的養女，其實也相當於是為兒子福寶找的童養媳，福寶壹死，李誌清就在黃公館做了寡婦。
林桂生離開時，曾問李誌清，是否願意和她壹起離開黃公館，但李誌清是林桂生壹手培養起來的人，野心不輸桂生姐，她早已看中了公公這棵大樹，自然要留在黃公館。
自打林桂生離開，露蘭春進門，年輕貌美的李誌清明面上還是大少奶奶，卻也早成為了“公公”的“獵物”，黃公館的人也都心知肚明。
雖然李誌清是自己的兒媳婦，但畢竟兒子也是養子，所以黃金榮就更加肆意妄為了。
露蘭春在黃公館時，對於他們之間說不清道不明的關系也有所察覺，因此沒少仗著自己的身份諷刺她。
黃金榮因為寵愛露蘭春，總是讓李誌清忍壹忍，而此時，李誌清對黃金榮的積怨也越來越深。
只能說，這是黃金榮親手種下的禍根。
1949年前夕，國內形勢大變，杜月笙逃去了香港，黃金榮舍不得他的“大世界”和黃家花園，依然留在上海，此時他身邊只剩下兒媳婦李誌清了。
殊不知，身邊的這個女子看似弱小，也是野心勃勃，黃金榮對女人雖有戒心，但年紀已大，心有余而力不足。
當李誌清提出要將不動產換做鈔票時，轉移到香港去時，黃金榮心裏也明白，有些事情，攔不住了。
於是，李誌清趁黃金榮看戲時，帶著黃金榮的財產，帶著養子，去了香港。
至於黃金榮，1953年，死在了黃公館，無人相伴。
惡到頭終有報，從女人那裏得來的，自然還會失去。
最疼愛的兒子福寶英年早逝，風流壹生，不曾想自己會絕了後。
倒是可惜了林桂生，上海漕河涇的桂林公園，曾經是黃金榮花園。
每到金秋時節，依然桂香飄滿園，但這桂花香再也飄不進桂生姐的心裏了。