南開大學的"南開"是根據南開地名而起。
“南開”這個地名，最初是指舊城西門外以南的開窪荒地，就是現在的南馬路和南門外大街相交的西南壹帶地區。
明朝時，這壹帶壹片水泊，蘆葦叢生，明代天津八景之壹的“南原樵影”就指此地。明永樂初年在此駐紮軍隊，屯田墾種。清康熙年間，開辟窪地為稻田。“定南禾風”就是真實的描寫。清代1901年城垣拆除後，居民逐漸南移，此地才逐漸開拓為城區，民眾仍習稱“南開”。
南開區是天津著名的文化教育區，區內駐有久負盛名的南開大學、天津大學等16所高等院校，在校大學生占天津市大學生總數的壹半以上。
擴展資料：
南開大學創辦於1919年，創辦人是著名愛國教育家嚴範孫（1860-1929）和張伯苓（1876-1951）。南開大學成立時，設文、理、商三科，招收學生96人，周恩來為文科第壹期學生（學號62號）。
早期的南開大學作為私立大學，其經費除政府少許補貼和學費及校產收入外，基本賴於基金團體和私人捐贈。本著“貴精不貴多，重質不重量”的原則以及投資所限，學校規模壹直較小，1937年在校學生僅429人，但師資力量較強。
經過長期的艱苦創業，南開大學終以優越的學術環境、嚴謹的科學訓練方針以及崇尚務實的精神而名馳南北，為國家和民族培養了壹批優秀人才，周恩來、陳省身、吳大猷、曹禺等是其傑出代表。
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南開大學-歷史沿革