——“性定菜根香”。這，妳“以後妳就知道了”。
“欲做精金美玉的人品，定從烈火中煆來；思立掀天揭地的事功，須向薄冰上履過。”類此雋永簡語，發人深思的文句，只要過目，壹定會永銘於心，終身受益。不過，這卅二個字就是《菜根譚》的開場白。作者洪應明先生在此書裏闡明“性定菜根香”的真義，因為萬味皆由根處發，“厚培其根，其味乃厚”。
洪應明先生為何取這樣壹個書名呢？據重刻《菜根譚》的三山病夫通理先生分析，人們每天都離不開菜，是因為它味道醇厚可口。菜味是由根生長的，所以種菜的人，都厚厚地培根。同樣，要使世風醇厚，必定要調伏身心，讓世人補過進德。三山病夫通理先生認為：“夫菜根，棄物也，而菜根之香，非性定者莫喻。”菜根之香，只有性定之人才能體會到“性定菜根香”；這本書“唯靜心沈玩者，乃能得旨”。此書名為《菜根譚》，也就是因為宋人汪信民所說的“咬得菜根，則百事可為”這句話而來。他把菜之根基的菜根比喻人生的根本，“譚”通“談”，意為人生根本的哲理之談，故《菜根談》之名意就是人生根本的哲理之談。壹個“咬”字，講究的是慢慢咀嚼、細細地品味，如此，才可體會菜的真滋味，才可領悟人生的真滋味。“菜根”立題，或還有針對許多人把菜根棄而不食之行為，在實質上暗喻世間的許多人在做人之時，往往只顧眼前的短期利益，而不著意在做人的根本上努力之意。從而此書名中或許還有壹種糾偏扶正的意思。其實，解釋更近原義的乃為“性定菜根香”，唯“靜心沈玩者，乃能得旨”。所以，此書基本上是儒家觀點的處世典則，而非空門修行的藝術，故“心安茅屋穩，性定菜根香”——壹說是為佛教徒戒葷而設，二說此句出自佛教格言或《金剛經》等，這都是錯誤的，似是而非、似曾相識的理解不足取。“性定菜根香”為儒家常談，或古人所雲而已。故於孔兼的題詞壹再說：“屏居蓬舍，樂與方以內人遊，不樂與方以外人遊”、“有習濂洛之說者牧之，習竺幹之業者辟之，為談天雕龍之辯者遠之。”書（《菜根譚》）裏也自稱“吾儒”，企圖站在儒家立場，兼采或消納儒釋道融為壹體，心學與禪學是其核心，對人生做些指點。
洪自誠《菜根譚》“心安茅屋穩，性定菜根香”的題旨，是糅合了儒家的中庸思想、道家的無為思想和佛家的出世思想，采取程、朱壹系理學家黜人欲以存天理的這條路子，說：“天理路上甚寬，人欲路上甚窄”、“情欲嗜好悉機械，耳目口鼻皆桎桔”，叫人要放棄功名利祿等各種欲念，冷卻人世的奔競追逐，以保住天性，使“性定而動無不正”，長存其鳶飛魚躍、活活潑潑的天機，這對追名逐利的現代人不啻清涼之劑。此書成為壹種在世出世的處世方法體系，它以道德格言的形式，教導人們如何做人，如何從復雜的人際關系中得到超脫，勸導人應該樂觀豁達，積極進取，建功立業。
《菜根譚》，又名《處世修養篇》，作者洪應明，字自誠，號還初道人，大約生活在內憂外患漸現端倪的嘉靖明朝，其生平事跡不詳。《菜根譚》的發行時間在明朝萬歷卅年（公元1602）左右。它流傳到了清朝，先後曾有石惺齊的《續菜根譚》二卷，劉子載的《吾家菜根譚》二卷等續書，也有重新整編的五項分類本。據分類本前三山病夫通理先生的序說，這本書是佛教徒如琳刻印的。如琳久參議席，聽教於不翁老人，老人取《菜根譚》授之，並告訴他，“其間有持身語，有涉世語，有隱逸語，有顯達語，有遷善語，有介節語，有仁語，有義語，有禪語，有趣語，有學道語，有見道語，詞約意明，文簡理詣。設能熟習沈玩而勵行之，……可以補過，可以進德，且近於律，亦近於道矣。”可見這本書的主要傳播者，是佛教人士，在清朝如此，至今也是如此。他們認為作者是壹位“涉獵過道教、儒教，尤其是對佛教特別通達的人。”其實《菜根譚》並不是作者壹人的智慧，但也涵蓋了作者視力所及的前人妙語，它展示的不是某壹生活側面，而是修身、齊家、治國、平天下，大道皆在；它所面對的不是某壹個人，而是蕓蕓眾生。人們可能地位不同、學歷不同、性格不同，但都能從中有所吸取。
明?萬歷年間問世的語錄體著作《菜根譚》，是借解釋菜根的涵義，將儒的忠恕中庸，道的無為知命以及佛教的禪定超脫融為壹體，在入世出世間選取合乎情理的平衡，提供處世的進退方法，歷來為世人所寶。書中解釋世味如菜味，而菜味由根而發，“故凡種菜者，必要厚培其根，其味乃厚，”由此，“嚼得菜根者，百事可做”（毛澤東語）；又說，“菜根，棄物也，……而菜根之香，非性定者莫喻。”性定菜根香，妙哉，妙哉！這種古典意義的解釋，圓潤限定著立誌與清寒的關系。
人之欲，大可吞噬天地，有誰能壹碟菜根足矣？在孔門弟子七十二賢裏，顏回的道德是孔子所推崇的，因此在《論語·雍也篇》中，孔子贊美顏回說：“賢哉，回也！壹簞食，壹瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。”意思是顏回過著粗茶淡飯的清苦生活，住在簡陋的房子裏，但他卻能自得其樂，絲毫不受外界的物欲困擾，所以被後人稱為“亞聖”。“君子憂道不憂貧”，菜根事小，道則大矣！能否啃得下這菜根，是檢驗可否成就大業的基本氣候。顏回居陋巷，壹簞食、壹瓢飲的苦難求索者的形象，理所當然是千百年來中國文化誌士安貧樂道的“榜樣和力量”。我們雖然未必人人都能達到如此境界，但如能在紅塵裏安心自在也算趨於完美了，與“性定菜根香”是同樣的道理。
有壹位劉居士，十年前向觀世音菩薩許了個願，如果能讓他買壹棟房子，他就要開始吃素。現在他不但買了壹棟而且還買了兩棟房子，可是他還是沒有吃素，因為他認為吃素沒有營養，而且也沒有味道。這個問題就在他的心中產生了矛盾：“到底要不要吃素呢？如果不吃素，就對不起觀世音菩薩；如果吃素的話，素菜不但沒有味道，還沒有營養。”壹位師父就回答他：“吃素，第壹是營養的問題，看看現在的維生素，多半是從植物提煉出來的，很少是從動物提煉的，這就證明素菜很有營養。另外，牛、大象、馬也是吃草的，他們的力量都很大，這就證明了吃素不會沒有營養。現在的醫學證明，人還是要吃素，身體才會健康。第二是味道好不好的問題，其實，東西的味道不是在素菜的本身，而是在於我們的習慣。如果我們的心是很愉快的，粗茶淡飯也會變成很好的口味；如果我們心中有煩惱，再好的菜飯，到了嘴巴也是沒有壹點味道。”
“如果妳好幾天沒有吃飯了，當時很餓，這時有人請妳吃壹頓豐富的午餐，吃完了以後，問妳吃了幾個菜，哪個好吃哪個不好吃，妳知道不知道？”師父怕他不明白此理，接著又為他開示。
“不知道。”
“為什麽呢？”
“餓的問題還沒解決，哪裏還知道好不好吃!”
這時我想起壹位禪師的話：“世間什麽東西最好吃？”
“餓！”壹個“餓”字就把人間世味詮解盡矣。
是啊，人的問題很多，煩惱很多，如果我們心很清凈，沒有煩惱，知足常樂，那麽什麽問題都可以解決。所以我們這個心要凈，要定，要開朗，要知足，這樣才不會患得患失，才會知足常樂。那麽口味、營養的問題，就不是問題了。如果我們的心清凈了，又有慈悲心，便可以感覺到這個世界是整體的，是相互依存的，妳若有這種觀念，妳看到誰都很歡喜，就是壹草壹木亦如此。當妳的內心平靜的時候，妳的感受會更深入、更真實；妳的胸襟會更廣大；妳的思緒會更順暢、更清晰；妳的意誌會更堅定；妳的心境會更提升；妳的力量也就會更加凝聚。這就是古德所說的：“心安茅屋穩，性定菜根香；世事靜方見，人情淡始長。”
我們習慣了吃、喝各種氣味濃烈的東西，已經完全喪失了欣賞涼水、清茶、淡飯的能力；中國人所謂“心安茅屋穩，性定菜根香”這“菜根香”三字，為現代人已經成了怪談。誰說有錢咬菜根、無幣啃大肉不是如今奇妙的“至理”呢？熟諳世味後，尤覺菜根香，這是壹練達與能達，多少錘煉和跌宕才能跋涉到達的境界，這又是另壹番怡淡之心，空靈的出世就隱藏在菜根中。這種至境，世人是未得其中的合理奧義的。人生本無事，苦為世味誘，如何深諳世味如菜味呢？林清玄的《清涼菩提》主題以清涼為主，作者以“心安茅屋穩，性定菜根香；世事靜方見，人情淡始長”來闡釋清涼的世間：要求得清涼自在，每個人都需具備兩種基本心，壹是柔軟心，二是謙卑心。所謂柔軟心：有欲念就會有火氣，有火氣就有煩惱，柔軟心能使欲念的火氣溫和，甚至消散，當欲念之火消散即是菩提。從煩惱到菩提的開關即是柔軟心。慈悲不空，以慈悲為地，讓自己心靈的雙腳踩得更穩，人生更加圓滿。
記得自己曾是愛浪漫的人，不喜歡在金錢的世界裏延口殘喘，茍且偷生。那樣的日子，我會覺得膩味特重。我情願去壹個沒有人認識我，也沒我認識的人的地方，那就是父親在我小時侯就經常拉著我去的城市邊緣，他說只有那裏才有“泥土的香味”，特別是滿地的油菜開花的時候：金黃的壹片，壹片再連著壹片，和著遠山，足夠讓父親徹底的陶醉。我很不懂，為什麽父親喜歡聞那悶人的油菜花的香。父親給我的回答是“以後妳就知道了”。
現在已經成了那時的“以後”，而我確實是“知道了”，只有油菜花的味道才接近泥土。那麽的不平凡，那麽隨意，又那麽觸動人的心深處。也許，妳並不知道，但“以後妳就知道了”。也許蘭花和香，不是用鼻子聞的。心靜下來，就聞到了香氣。
讀懂壹部“靜心沈玩，乃得其旨”的《菜根譚》，體味百味人生的滋味，就能做到“風斜雨急處，立得腳定（立定腳跟做人，弘壹法師語）。花濃柳艷處，著得眼高。路危徑險處，回得頭早。”為人處事，必須胸懷正直；與人為善，不必矯揉造作。壹個人穿得樸素整潔，何必艷光照人？吃得三餐飽腹，何須山珍海味？住得防風避雨，天倫得以團圓，何須高樓大廈？行得健步如飛，何須鮮車駑馬？內心不寧靜的人總喜歡向外攀緣，盲目地追求名利財色，而且“這山望過那山高”，比來比去始終沒完沒了。如果能將這攀緣的心收回來，安住在自己的本心本性上，心自然能安能靜。俗話說：“心安茅屋穩，性定菜根香。”儒家也說：“萬物靜觀皆自得。”靜得下來的人，生活壹定會過得很充實、很有義意。相反，不能向內觀照、壹昧地向外追逐名利的人，則永遠活在空虛與煩惱中。
“身適忘四肢，心適忘是非；既適又忘適，不知吾是誰？”（白居易）又像余秋雨先生所說的“再更高的壹個層面上把自己找回。”若如此，便可以吃得安穩飯香，睡得安穩覺——“心安茅屋穩”。蘭花和香，不是用鼻子聞的。心靜下來，就聞到了香氣——“性定菜根香”。這，妳“以後妳就知道了”。