日本手島佑郎多年來對猶太民族和文化進行了深入研究，他所著的《猶太人為什麽優秀》壹書，全面地告訴妳猶太人的生活方式和思維方式，進而告訴人們，猶太人為什麽成功、為什麽優秀。
猶太人，其祖先為希伯來人，是起源於阿拉伯半島的遊牧民族，屬於閃米特人的壹支，原始血緣上與阿拉伯人相近。主要信仰猶太教。
猶太人以善於經商而聞名於世。猶太人追求商業成功，但並非賺錢就好。“要像愛自己那樣愛妳的鄰人”是猶太人做人處世的準則，他們認為，自己和鄰人的樣子都是上帝形象的具體存在，因此必須互相尊敬。
猶太人之所以能夠不斷發展到今天，很大程度上是由於有壹種流浪民族的智慧。“因為妳是個猶太人，所以要獲得成功就必須付出常人壹倍以上的努力”。歷史上的耶穌、科學家愛因斯坦、詩人海涅、畫家畢加索等都是猶太人。
猶太人教育孩子成功率極高。僅就諾貝爾獎來說，在獲得此獎的美國人當中，僅猶太人或者有猶太血統的人就占到了30%。尤其值得中國人學習的是，猶太人從不嬌慣孩子，而且越是富有越是要按照壹個真正的猶太人的標準來教育自己的子女。因為社會上的種族歧視使他們有壹種強烈的危機感。對於中國家長鐘情於升學率高的學校，猶太家長們更青睞於善於引導孩子天性的環境，使他們發現自己的特長，從學習中得到樂趣。
盡管猶太人流浪了2000多年，但他們還壹直堅守著自己的自覺性和主題性，保存著民族整體的生命。因為民族這個***同體不消滅，新壹代就會繼承和發展前輩的精神，實現精神的不滅。他們堅信，“命運就在腳下，人的雙腳會導引著他走向他想要去的地方”，為了獲得成功，就必須對成功抱有堅定的信心。在猶太教中，人的生命是上帝給予的，最終也由上帝來決定是否收回。如果沒有得到上帝的同意，人是不能擅自選擇死的，因此猶太人的自殺率偏低。 漩渦是很可怕的，人掉進漩渦就有淹死的危險。但是，軟木塞在漩渦中是不會下沈的。它壹會兒被淹沒，壹會兒又漂上來。曾經生活在兩河流域西面的古代猶太民族，就好象漩渦中的軟木塞。他們經歷過多次的洗劫、亡國，到處漂泊流浪。有的時候似乎消失了，可是不久在別的地方又發現了他們的蹤跡。
在非洲和亞洲中間，有壹片叫做阿拉伯的大沙漠。4000年以前，許多遊牧部落為了尋找水草，趕著羊群在這片沙漠中遊動放牧。他們是古代的閃族。大沙漠的北方，兩河流域連接地中海東岸的壹片弧形地區，是塊富饒的土地。它的形狀像壹彎新月，被稱為新月形沃土。閃族人把這裏看作天堂，長久以來就想占據它。經過多次失敗，他們終於打進去了。
閃族中有壹支部族叫做希伯來人。他們就是猶太人的祖先。現在猶太民族用的文字就叫希伯來文。希伯來人想占有新月形沃土中壹條狹長地帶，就是今天的巴勒斯坦。迦南人卻早已住在那裏。希伯來人和迦南人為爭奪這塊土地進行著生死鬥爭。迦南人十分強悍，希伯來人鬥不過他們。
公元前1700年，希伯來人的族長以色列帶領他們，趕著瘦弱的羊群，向著壹個新的天堂──埃及前進。那是壹個遍地羊群，歲歲五谷豐登的好地方。他們終於到達了尼羅河三角洲東部的草原，在那裏定居下來。
過了幾百年的安定生活，災禍降臨了。公元前1300年左右，埃及的法老拉美西斯第二大興土木，建造宏偉的宮殿。他把希伯來人變成了奴隸，驅使他們開山挖石，擔任繁重的運輸工作。這樣的奴隸生活，希伯來人壹直過了幾十年。拉美西斯死後，埃及四鄰的野蠻民族和海盜打了進來。希伯來首領摩西乘機帶領希伯來人越過紅海，逃出了埃及。
離開埃及，行程極其艱苦。在荒漠中，缺水少食，風餐露宿，有不少人想返回埃及，寧可重新當奴隸，也不願再受這種路途之苦。摩西鼓勵他們繼續向前，不讓他們回去做奴隸。摩西懂得，神的啟示和保護能使這些對命運失去信心的人得到安慰和勇氣。當他們經過西奈山麓的時候，摩西爬上山頂，祈禱神給他指示。他祈禱了40天，才從山上下來。他說，他得到了耶和華（希伯來人敬奉的神）的啟示。摩西還拿出壹個用木頭雕的寶座給大家看，說這是耶和華保護他們的象征，叫做“約櫃”；有了它，希伯來人就能交好運。後來，摩西成了猶太教的創始人。
摩西打算讓他的追隨者重回迦南。可是，從埃及逃出來的奴隸們還沒有恢復勇氣和信心，他們不敢和勇猛強悍的迦南人鬥爭，只得仍舊在荒野中漂泊。
40年過去了，摩西已經成為壹個衰弱的老人。但是，他的追隨者中出現了新的壹代。他們經過長期艱苦的漂流生活的磨煉，已經不再是膽小懦弱的奴隸，而是滿懷求生欲望的戰士。經過壹次又壹次的戰鬥，他們終於到達了約旦河，在迦南定居下來。這時候摩西已經死了，誰也不知道他葬在何處。
當時的希伯來人還處在原始社會階段。他們分成許多部落，其中最大的兩個部落是以色列和猶太。羊群是部落唯壹的***同的財產。首領是選舉產生的，被選的人都是勇猛的戰士。傳說，參孫是早期希伯來人的領袖。他的力氣非常大，曾經空手撕裂猛獅，用壹塊驢腮骨打死了1000個敵人。
壹年又壹年，壹代復壹代，希伯來人生活始終不得安定。各個部落沒有統壹的領袖，在和外族打仗的時候，都是各自為戰。可是他們碰到的敵人越來越強大。壹個叫做腓力斯人的強悍部落，從地中海沿岸島嶼向希伯來人發動了進攻。在參孫擔任首領的時候，希伯來人還能抵擋壹氣。參孫壹死，就抵擋不住了。連希伯來人的聖物“約櫃”，也讓腓力斯人奪走了，被當作戰利品陳列在他們的廟宇裏。
被打敗的希伯來各部落都感到了統壹的必要。這時候，出現了壹個勇敢的農民，名叫掃羅。他在壹次迎擊敵人的進攻中，表現得十分勇猛、機智和果斷，成了全體希伯來人尊敬的英雄。壹些猶太教長老（猶太教中的地方領袖）擁護他當希伯來人的首領。在迦南的高山上，舉行了壹種叫做敷油禮的儀式，掃羅被尊奉為希伯來王。在這種儀式上，人們把橄攬油塗在稱王者的身上，相當於後來帝王登位時給他戴上王冠的加冕禮。
掃羅王的宮殿是壹頂帳篷，他的王杖就是壹柄短刀。後來，掃羅王因為在壹次戰鬥中失敗而自殺了。
壹個名叫大衛的青年登上了王位。他當過強盜頭子，也當過掃羅的帶兵官。他不但會打仗，而且是壹個很有計謀的人。大衛用了誘敵深入的計策，打敗了腓力斯人，這大約是公元前1000年的事。大衛還帶領軍隊穿過用石頭做的下水道，攻下迦南人的壹個小小的堡壘城市──耶路撒冷（意思是“和平之城”）。大衛出身猶太部落，他宣布自己的國家是猶太王國，把首都建在耶路撒冷。大衛還從腓力斯人手中奪回了聖物“約櫃”，把它供奉在耶路撒冷的神殿中。這座神殿，其實就是壹個帳篷。
大衛還是壹個詩人，他寫了許多贊頌耶和華的詩。3000多年過去了，他創作的詩在信奉基督教的國家中仍舊流行，叫做《贊美詩》。
大衛在位的時候，打敗了周圍的敵人，把許多部落的人變為奴隸。他搶掠了許多金、銀、銅和木料，開始在國內大興土木，修建宮殿和神殿，自己也過上了像東方帝王那樣奢華的生活。
老百姓開始造反了。各個部落都不願接受大衛的統治。他的許多兒子也進行著爭奪王位的陰謀活動。
大衛死了以後，他的兒子所羅門繼承了王位。傳說所羅門是壹個很聰明的人。壹次，有兩個婦女帶著壹個嬰兒來到所羅門跟前，都說孩子是自己的。所羅門命令用劍將孩子劈成兩半，兩人各得壹半。壹個婦女哭喊起來，寧肯不要孩子，也不讓劈死他。另壹個婦女卻無動於衷。所羅門就這樣判斷出，那個疼愛孩子、不讓劈孩子的婦女才是孩子的真正母親。
所羅門還是壹位格言警句的創作者。他的許多格言壹直傳誦至今。例如：
“答語溫和，使人息怒，惡言相對，火上澆油。”
“萬千家財，難買好名，赤子之心，勝過金銀。”
“讓別人誇，不要自誇。”
可是在實際生活中，所羅門並不照他說的那樣要求自己。他是壹個比他父親更加暴虐放縱的國王。
他下令繼續修建宮殿和神殿，甚至強迫希伯來的自由民替他幹活，實際上把他們當成了奴隸。修宮殿用的材料是珍貴的雪松、大理石、黃金和寶石等。建築師是從腓尼基請來的。過了許多年，位於耶路撒冷小山上的宮殿和神殿落成了。耶和華的“約櫃”也迎到新落成的神殿供奉。在許多世紀中，這個神殿成了團結猶太人的象征。
所羅門為了自己無止境的享樂，下令修建的龐大工程越來越多。到了從老百姓身上再也榨不出油水的時候，所羅門就采取海盜的辦法，派武裝船隊到海上去搶劫。他還向腓尼基壹個富有的國王希拉姆借了許多金子，答應用20座城來抵償。可是，這20座城都是假的。所羅門賴賬不還，希拉姆只好自認倒楣。
公元前586年（中國春秋的時候），猶太國被巴比倫滅亡，耶路撒冷全城的猶太人都成了俘虜，被稱為“巴比倫之國囚”。60年以後，巴比倫又被波斯征服了。波斯王居魯士釋放了囚禁在巴比倫的猶太人。這以後，猶太人在他們那塊狹小的土地上，成了強大國家刀板上的魚肉，不時被侵占，被宰割。猶太人在絕望中，把希望寄托於“彌賽亞”（救世主）的來臨。但是他們迎來的不是救世主，仍然是奴役和壓迫。
又過了500多年，公元66年，羅馬總督提圖斯掠奪耶路撒冷的神殿和殿裏的寶物，遭到猶太人的堅決反抗。鬥爭繼續了4年，到公元70年，整個耶路撒冷被提圖斯淹沒在血泊中，他屠殺了全城的猶太人。另外有9．7萬人被變賣為奴隸，有的送到礦山采礦，有的成了羅馬鬥獸場的角鬥士。
猶太歷第11個月第9日是耶路撒冷被毀滅的日子。每年這壹天，許多猶太人聚集在那裏，倚著城墻哀哭，悼念它的毀滅。這就是耶路撒冷有名的“哭墻”。
時間消逝，歲月流轉，猶太人像漩渦中的軟木塞，壹時被淹沒，壹時又重現出來，形成了他們特有的異常曲折的歷史。 猶太人聰明的秘訣，在於其堅定的信念和對精神世界的執著追求。本書通過對歷史和人物的剖析，使讀者可以洞察中國文化和猶太文化的巨大差異，並吸取許多生活的智慧。本書文字優美，富有哲理，每篇文章都充滿著作者對猶太文化的獨特理解，每壹個角度和每壹種詮釋都蘊含著對猶太人神秘命運的破解和感悟，讓人們對猶太人的思想和文化心生敬畏，並受益匪淺。
其實在《聖經》中有記載的，在耶穌被定在十字架上後，是猶太人把他埋葬的，然後在七天後復活，但是，在耶穌的十三個門徒中，猶大出賣了耶穌，致使耶穌被釘在十字架上。而且在後來的二戰中，希特勒就認為猶太人很聰明，就把他們都抓來起來，就是有名的“集中營”。