將棋的棋子呈鐘形，前端較尖。和中國象棋及國際象棋不同，將棋是以棋子前端的指的方向來區別所屬。
將棋***有八種棋子。如圖，上行由左至右分別為龍王、飛車、王將、玉將、角行與龍馬，而下行由左至右則分別為成香、香車、成銀、銀將、金將、桂馬、成桂、步兵與成金。
每種棋子均有獨特的簡稱及走法，分述如下：
王將（玉將） (ou-shou / gyoku-shou) 簡稱：王（玉）（ou/gyo）
走法：
1．王和玉走法相同。如右圖所示，橫走、豎走、斜走，可走8個方向
2．每次只能走壹格，不能跳躍。
3．王（玉）就像中國象棋中的帥（將），壹旦王（玉） 被對方將死或困斃，這壹方即宣告失敗。
飛車(hi-sha)簡稱：飛(hi)
走法：
1．飛車簡稱飛。飛的走法是可前進，可後退，可左行走，可右行。
2．可走任意格數，不能躍過其他棋子。
3．可升級為龍王
龍王(ryu-ou) 簡稱：竜/龍(ryu） 龍王由飛車升級而來。
走法：
1．龍王的走法是可前進，可後退，可左行走，可右行。可走無數格。
2．龍王還可以任意方向斜走壹格。
3．不能躍過其他棋子。
角行(kaku-gyou)簡稱：角（kaku） 走法：
1．角行簡稱角。角行的走法只能斜方向行走。
2．可走任意格數，不能躍過其他棋子。
3．可以升級為龍馬
龍馬(ryu-ma) 簡稱：馬（uma）
備註：由角行升級而來
走法：
1．龍馬簡稱馬。可以斜方向走任意格。
2．龍馬還可以上下左右方向走壹格。
3．不能躍過其他棋子。 金將(kin-shou)、成銀、成桂、成香、成步（と（To））
簡稱：金、全 、圭、杏 、と（To）
使用方法：
1．可以向前、左前、右前、左、右或後行走壹格
2．金將是擒獲對方王的重要子力，也是保衛王的重要子力
3．弱點是不能斜著後退
銀將(gin-shou)簡稱：銀（gin）
使用方法：
1．銀將向左前，前，右前，左後，右後，各走壹格。
2．銀將是協助金將防守的重要子力，也是協助飛車進攻的重要子力。
3.弱點是不能左右走和直著後退。
4．可升級為成銀。
桂馬(kei-ma)簡稱：桂 （kei）
使用方法：
1．桂馬在8種棋子中，是唯壹能躍過其他對方和己方棋子的。
2．與國際象棋不同，在將棋中桂馬只能跳前方的2個方向且不能後退（如圖）。
3．桂馬與角行配合是非常具有戰鬥力的。
4．可升級為成桂。
香車(kyou-sha)簡稱：香（kyou）
走法：
1．香車的走法是可向前走任意格，但不能後退。因為可以直走無限格而不能後退，又被稱為“やり”（yari，槍）
2．香車基本屬於防守的子力，壹旦被對方所俘獲，又成為強有力的攻擊子力。
3．可升級為成香。
歩兵(fu-hyou) 簡稱：歩（fu）
走法：
1．只能向前走壹格
2．步兵在將棋中是最多的子，它在整盤棋中起到很重要的作用，是廝殺的關鍵。
3．妳有了持子步兵，妳就有了發言權，就有了向對方進攻的作戰能力。
4．可以升級為と金（Tokin） 成銀、成桂、成香、と金（narigin，narikei，narikyo，tokin）
簡稱：全，圭，杏，と(也稱成步)
使用方法：與金將相同。 當壹局將棋開始時，雙方各有二十只棋子，分布如下：
右圖的棋子配置可用以下文字表述：
1．王將(玉將）放置於棋盤中路最接近玩家的壹行。
2． 兩枚金將置於王將或玉將的旁邊。
3． 兩枚銀將置於金將的旁邊。
4． 兩枚桂馬置於銀將的旁邊。
5． 兩枚香車置於桂馬的旁邊。
6． 在第二行，放置壹枚角行於左及壹枚飛車於右。兩枚棋子的下方均為桂馬。
7． 九枚步兵全部放置於第三行。
需要留意的是，將棋有讓子制度，以上布置只在沒有讓子的情況下適用。 將棋的棋子設有升級制度。除了王將 (玉將) 、金將及已經升級的棋子外，所有棋子都可以升級。
當壹枚可升級的棋子進至位於距玩家最遠的三行，在此區域內移動或從此區域走出時，玩家可以選擇把棋子升級（也可以不升級）。只要翻轉棋子即完成升級。
升級的方法
* 飛車升級為龍王 （簡稱龍）。除可縱向或橫向行走任意步數外，亦可兼容王將 (玉將)的步法。（有些書上的說法是兼容銀將的步法，兩者並無不同，因銀將比王將 (玉將) 缺少的走法飛車本來即可實現）
* 角行升級為龍馬 （簡稱馬）。除可沿對角線行走任意步數外，亦可兼容王將 (玉將)的步法。（同樣有時被認為是兼容金將的步法）
* 銀將、桂馬、香車及步兵在升級後均會改依金將的走法，並不會保留原有的活動能力。
* 銀將升級後稱為成銀，成銀亦可記作“全”。
* 桂馬升級後稱為成桂，成桂亦可記作“圭”或“今”。進入敵陣最底的二行時必須自動升級。
* 香車升級後稱為成香，成香亦可記作“杏”或“個”。進入敵陣最底行時必須自動升級。
* 步兵升級後稱為成步（三省堂大辭林第二版：と金或と為漢字“成步”之略稱）。進入敵陣最底行時必須自動升級。
升級又根據國際象棋中表示類似情況的術語的中文翻譯，稱為升變。 本將棋最特別的是棋手可以花壹手將己方吃掉的棋子放回棋盤成為己方棋子，這在日文稱為打入，大幅提高了將棋的復雜度。當壹枚已升級的棋子被吃時，它的升級會被取消，打入時用原先的棋種表示。
打入有四項限制：
1． 剛打入的棋子即使落在敵陣亦不能馬上升級，壹定要以後多下壹手才行。
2． 不能把被吃的棋子打入在壹些不能再走的位置。例如步兵、香車等都不能落在敵陣的底線；桂馬不能落在敵陣的底線及其上壹線。
3． 步兵不能打入於已有己方(未升級的) 步兵的壹路，這壹種犯規稱為二步。
4． 步兵打入時不能立刻將死對方，這壹種犯規稱為打步詰；反之若不會立刻將死則不犯規，此稱為打步將。 如能下了能擒拿對方王將的壹手，亦即象棋中的將軍，則稱為王手。被反將則是稱為逆王手。王將不能逃脫，則此手構成詰み，亦即象棋的將死。將死對方的玩家勝出此局。
若下了壹手沒有王手，但對方無論如何防禦都會在下壹手被將死，則稱為必至，亦即中國象棋中的“絕殺”。
將棋容許連將但是不能重復同樣的手法長照（長將），若雙方重復循環同樣的方式照將、應照達四次時，則照將方違規，判負。舉例說明，若甲方以飛車照將，乙方把玉將往左移壹格，甲方又將飛車右移壹格照將，乙方又把玉將往右移壹格，甲方又將飛車左移壹格照將......如此重復循環到第四次時，則甲方違規，判負。此規則在日本稱為“連続王手の千日手”。 除了將死外，將棋尚可於以下情況結束：
* 其中壹方行違規步時，犯規的玩家在正式比賽中會被直接判為敗北。
* 如果壹方的某壹棋子經過移動後，全局出現同壹情況總計四次，並不構成長將違例，對局自動結束，不分勝負，日文叫“千日手”，相當於國際象棋中的“三次重復規則”。
* 如雙方的王將均於升級區內，且無法將死對方時，對局結束。雙方需為自己擁有的棋子計分，計分方法為：王將不計分、角行及飛車各計五分，其他棋子各計壹分。升級的棋子不會額外加分。如只有壹方得分少於27則少分的壹方判為負，否則不分勝負。
在正式比賽中如有不分勝負的情況，雙方需重賽並對調行子先後次序 (以至減少時限)。業余比賽則壹般判和了事。 為了讓相對較弱的棋手也有獲勝的機會，較強的棋手有時會讓駒（日文稱為駒落）。在讓子的情況下，讓駒方（即上手）必須在開局時永久除去自己壹部分的棋子（即不能以任何方式將之放上棋盤）。不過，在國際賽上，讓駒並不會因為兵力上的差異而為相對較弱的棋手造成明顯的優勢。較常見的讓子局會按照嚴重程度遞增，現羅列如下：
* 讓香局與平局（日文稱為平手）交替連下（日文稱為半香）
*同級（品） 搖駒猜先
*相差1級（品） 讓先
* 相差2級（品）除去左旁香車（日文稱為香落或左香落）
*相差3級（品） 除去角行（日文稱為角落或角行落）
* 相差4級（品）除去飛車（日文稱為飛落或飛車落）
* 相差5級（品）除去飛車與左旁香車（日文稱為飛香落）
*相差6-7級（品） 除去飛車與角行（日文稱為二枚落）
*相差8-9 級（品）除去飛車、角行、兩香車
* 相差10-11級（品）除去飛車、角行與兩香車’兩桂馬
*相差 12-13級（品）除去飛車、角行、兩銀將、香車兩乘、兩桂馬
*相差14級以上（品）除去飛車、角行、兩金將、兩銀將、兩桂馬和兩香車
其他的讓子局偶然會出現。最嚴重的情況，是讓子方在盤面只有壹枚王將在正常位置，而駒臺則有三枚步兵（日文稱為步三兵）。
在將棋不同的機制之下，讓駒嚴重程度與棋手等級差異之間的關系，並無公認的標準。但壹般來說（尤其是對業余者而言）
將棋的壹個很大的特點是進攻性很強，經常出現的情況是再弱的攻擊力對付再堅固的防禦，在對方不反攻的情況下，最終都會取勝，原因是將棋的很多棋子容易前進而難以回防；攻擊方的子在敵陣中容易升變；棋子的交換又不能減少棋子的數目。所以，和棋幾乎是不可能的。不過，壹般來說，因為攻擊需要的時間較長，攻擊之前，雙方會先在本陣中擺好防禦的陣勢。
正常的布局壹般將玉將/王將移到側翼較安全的位置（在原位不動的玉將“居玉”是非常危險的，如同國際象棋中不進行王車易位也會造成劣勢），以兩金壹銀守住周圍的格子，以另壹枚銀將和步、香、桂等攻擊，而飛/角相機而動，輔助攻防。 1． 王將
1．王的守衛金銀三枚：
采用圍玉防守的方式很重要。王將的金銀三枚就足夠了，如果過多的棋駒用於防守，那麽進攻的棋駒則相對減少，對於掌握棋局的主動性不利。
因此尤其在圍玉手順簡單很重要，適當數量的棋駒參與圍玉更重要
2．王將與飛車反方向放置：
在開局過程中，圍玉的方式要時刻關註對方飛車的進攻方式，盡量使王將與飛車保持相反方向，這樣能使王將更安全。使對方的進攻手順更多，節約手順用於已方的進攻。另壹方面，該格言也說明了已方飛車與王將方向相反的意思：當飛車對外進攻，不會使王將防禦留下被對方進攻的空間。
3．王落在下段是根本基礎：
王將除非不得已，壹般應該在下段，因為王將處在中段容易受到前後左右的夾攻。當王（玉）將被對方通過王手而逼出自陣，往往緊接著就被將死
4．切忌王將頭上被打桂馬：
當對方的桂馬打在王（玉）將的頭上時，會增加防守難度，所以盡量避免。
2． 飛車
(1)．飛前步交換三方面得利：
飛車所在筋位的前方步兵，爭取於對方的步兵進行交換，這樣對自己有三方面的優勢：增加持駒，暢通飛車的道路，壹旦對方不予理睬的話步兵在飛車的支持下打入，使對方難以招架。
2．．龍王敵陣中使用獲大利：
壹旦飛車在敵陣中成變為龍王，它的威力是極大的，會使對方防禦產生更多的漏洞。因為龍王既能長距離進攻，又能近距離搏殺，能獲得更多二取壹，多取壹的機會。
3．．擁有二枚飛車春風得意：
二枚飛車不管王將和玉將使用都會很強硬，但要註意不要被對方的角行“王手飛車取り”（即對應象棋中的“將軍抽車”）。
3． 角行
1．．序盤中角比飛車作用大：
因為序盤時各棋駒：大部分還處於原始狀態，使得飛車無處可打。相反使用角行斜線進攻會容易許多。
2．．龍馬自陣中使用益處多：
角行成變龍馬後，用於防守效益很大，尤其參與圍玉將會使圍玉更加穩固。
3．．遠角有好招避開角筋位：
角行比較適合遠攻（銀將更適合進攻），在遠攻的同時兼顧其他的位置，壹旦有更有利的局勢能隨時變招，由此會形成很多好招。因此在行棋過程中，要註意對方角行管轄的範圍，以免遭受到不必要的損失。尤其當對方有角行持駒，註意避免“王手飛車取り”的出現，而且要小心對方送吃等引誘招數。
（4）．互換角行振飛車方有損：
當=雙方互換角行時，如果已方采用的是振飛車戰術，那麽將會使自己遭受損失。
5．．換角切忌5筋位突前步：
換角以後，當5筋位突前步，對方將有5七角打這壹手，角行在玉頭，如果圍玉不好的話，很容易造成將死。而且壹旦移動成變為龍馬，變化多端，更無法應對。
6．．角行是持久戰的主力軍：
角行之所以稱為大駒因為它有獨特的行棋規則，要抓住它很難，而它獲取其他棋駒能力卻很強。
4．金將
1．．金引出妙手金底步更穩：
在對局中往往金將後退壹步會出現妙手；金下面的打步兵，在防禦中會非常穩固。
2．．誘金斜進使之進退兩難：
將金將誘出斜進，使它進退兩難時，會有意外收獲。
3．．無金防守等於無防守：
防守中沒有金將，將會很不利；所以圍攻時，瞄準王將旁的金將進攻常常會是突破口。
5．銀將
(1)．銀將斜向前進優點較多：
銀將斜著向前會有不少優點，不僅進攻快捷，還能在出現異常的情況下原路退回；銀將常承擔助攻的角色，棒銀就是最佳阿鬥例子。
(2)銀不成手筋對局中常用：
在對局中，尤其將軍時，常存在銀不成（即銀將進入敵陣不升級）的手筋，因為銀將移動迅速，而且行棋規則有退八字的特點，在近距離的將軍中常起到角行的進攻作用。
6．桂馬
1．．桂馬高挑將成步的餌食：
不經過考慮就跳桂馬，由於不能後退，就會被步俘獲（包括桂馬持駒的使用），除了用於將軍，它最好打在下段（即自陣內）。
2．．桂頭銀打和步打是手筋：
桂馬被銀將和步兵打在頭上而被俘獲，作為手筋常在對局中出現，所以桂馬的使用（包括持駒的使用）必須慎重。
3．．對方三個桂馬小心被將死：
凡事很難做到如事先預知的那樣，不要小看桂馬：由於桂馬利用獨特的行駒特點，對圍玉的被解，管制王將退路都將發揮有效的作用。