《菜根譚》是壹部用格言形式，寫成的國學語錄體清言小品集，蘊藏著豐富的人生哲學思想。它包含了處世應酬、修身養性、居家為官等三百多則內容。同時融合了儒釋道三家的思想精華， 被世人譽為修身處世的奇珍寶訓 。
那麽《菜根譚》中為何會有那麽多關於人生態的語錄，為何頗多清心寡欲之言，又為何有勸喻醒世之效呢？
壹、《菜根譚》的成書背景
《菜根譚》的作者洪應明，在《明史》中並無明確記載。關於洪應明的生平事跡，從他的其他著作《仙佛奇跡》和《四庫全書總目提要》中，可以推測洪應明的部分生平。
洪應明是四川新都人，年輕時熟讀儒經，曾去南京求仕並留在了南京。歷經明世宗、穆宗、神宗三朝，後因仕途曲折，熟習了佛道思想 ， 靜心書寫著作，也才有了《菜根譚》、《仙佛奇跡》等書。
他的著作《菜根譚》又名《處世修養篇》， “菜根譚”是在日常之道中體悟人生智慧之根本，是作者深刻雋永的人生之嘆 。洪應明是以“菜根”為喻，將品味人生比作咀嚼艱澀苦辛、皮韌筋多的菜根，“菜根”中蘊藉了壹種“苦中見樂”的人生態度。明於孔兼曾在《菜根譚題詞》中說：
譚以菜根名，故自清苦歷練中來，亦自栽培灌溉裏得，其顛頓風波，備嘗險阻可恕矣。洪子曰：“天勞我以形，吾逸吾心以補之；天厄我以遇，吾高吾道以通之。”其所紫荊自理者又可思矣。
由此可見，書中之思想並不是以勸人出世作為目的，而是以倡導人們“即世間而出世間”的精神指向 。 換言之，也就是 以指導廣大民眾培養較高的精神境界從而過上美滿現實生活為旨歸的 。
二、 《菜根譚》中的人生哲理
洪應明所在的時代是明晚期，亂世之中著就的《菜根譚》是洪應明閱歷人生甘苦體驗的記錄，也是看到晚明社會、政治、經濟中成敗興衰，人事浮沈的記錄。《菜根譚》300多則清言，見儒是儒，見道是道，見釋是釋， 蘊含了中華民族天人合壹，與圓融通達的人生境界。
01仁愛觀
“仁”是儒家思想的核心概念，它的實現可以建立和諧有序的社會；對個體而言，可以培養人的完善人格。《菜根譚》是壹本善書，洪應明對“任愛”做了充分的註解，如：
父慈子孝，兄友弟恭，縱作到極處，俱是合當如此，苦不得壹毫感激的念頭。如施者任德，受者懷恩，便是路人，便成市道矣。
洪應明對“仁愛觀”的敘述道理淺顯明白，卻深刻實用， 體現了對他人的情感關愛，人格的尊重 。他倡導不僅要愛與自己冇血緣關系的人，更應像關愛自己的家人壹樣，發自內心地關愛社會上的人。也表明了洪應明是壹個具有強烈社會使命感之人。
02德義觀
道德修養既可以成為亂世之中明哲保身的法寶，又能使個人道德精神得到不斷的充實和提升 。《菜根譚》中洪應明就為我們樹立了壹個具有中庸之德的儒生形象，性情耍守中，既不能過分暴躁，也不能過分冷酷。《菜根譚》有言：
士君子持身不可輕，輕則物能撓我，而無悠閑鎮定之趣；用意不可重，重則我為物泥，而無瀟灑活潑之機。
這種危急關頭臨陣不慌的態度，可謂言近旨遠，冋味無窮。儒學中的仁德思想之所以影響深遠，在於它長期以來造就了中國社會的整體風貌，有著其他任何學派所無法比擬的作用。
《菜根譚》融合了儒家人生哲學思想，既強調以“孝悌為本”的家庭親情之愛，也重視“推己及人”的社會道德之愛；既在成就個人道德修，也在追逐社會道德完善， 充分體現了中國傳統文化的精神取向 。
03自然觀
道家認為，人與社會處於 “樸”的狀態才真止符合自然之道。老莊淡泊恬靜的自然觀，看似有幾分幺妙，超越了現實生活，但實際上並非完全脫離實際生活， 它造就了中國文人生活真、善、美的生活情趣，和生存中的浪漫情懷。
洪應明的《菜根譚》在歸隱之中深諳此道，多篇清言表現了他對“抱樸見素”“返璞們真”的解悟。《菜根譚》有言:
醴肥辛甘非真味，真味只是淡；神奇卓異非至人，至人只是常。
《菜根譚》中這種超越世俗的物質欲望，淡泊名利、儉嗇寡欲的自然觀，使洪應明在咀嚼祖糧野菜的真滋味中，對人生態有了深刻的體悟與把捉。這不僅表現在節儉的食雜日用中，也表現在與人交往質樸中。這種基於平淡真實的生活的體悟，也正是道家思想的體現。
《菜根譚》中所體現的道家價值取向，不是出於某種冀利望欲的需耍， 而是源於其對生命的珍愛，是其不為物役、寵辱不驚的恬淡心態與獨立風骨的表現。
04慈悲觀
佛教以慈悲為懷，慈悲也是佛教進行自我價值判斷的標準。洪應明在《菜根譚》中對世俗浮華生活的不斷拋舍，在靜思之中對人生無限私欲的不斷離棄，對釋迦文化有了自己的領悟。《菜根譚》有言：
壹念慈祥，可以醞釀兩間和氣；寸心潔白，可以昭垂百代清芬。
這種眾生平等，認為世界上的壹切生命價值平等，即是佛教慈悲的表現。 佛教不僅認為人與人之間是平等的關系，也認為萬事萬都是平等的。正所謂壹切眾生，皆有佛性，皆能成佛。
《菜根譚》中所體現的佛家價值取向，是從種種狹隘的心靈桎梏中解脫山來，直悟生命的本真；是禪的智慧中讓我們保持壹顆未被汙染的慈悲心、平常心的微妙境界。 體現了佛家思想中放空壹切外在追逐、束縛與偏執，破開自己煩惱的囚籠，開闊自己心境的思想。
《菜根譚》中所蘊含的儒家儒家仁愛、德義觀，指引我們去處理各種人際關系；道家的自然觀引導我們去處理人與自然的關系；佛家的慈悲觀，引領我們去處理人與內心的關系。
國學讀本《菜根譚》集儒、道、釋三家之境，輔之以個人人生感悟， 其價值越來越為人們所認識，其蘊含的中國傳統文化，在現實生活中也在發揮著越來越廣泛的作用。