[歷代璽印名稱的變遷]：秦以前，無論官，私印都稱“璽”(也作”鈐” )秦統壹六國後，規定皇帝獨稱“璽”，臣民只稱“印”。漢代也有諸候王、王太後稱為“璽”的。唐武則天時因覺得“璽”“死”同音，改稱為“寶”。唐至清沿舊制而“璽”“寶”並用。漢將軍印稱“章”。之後，印章根據歷代人民的習慣有：“印章”、“印信”、“記”、“朱記”、“合同”、“關防”、“圖章”、“符”、“契”、“押”、“戳子”等各種稱呼。
[古代印章的起源]： 中國的雕刻文字，最古的有殷的甲骨文，周的鐘鼎文，秦的刻石等，凡在金銅玉石等素材上雕刻的文字通稱“金石”。璽印即包括在“金石”裏。璽印的起源或說三代，或說殷代，至今尚無定論。根據遺物和歷史記載，至少在春秋戰國時代已出現，在戰國時代已普遍使用。起初只是作為商業上交流貨物時的憑證。秦始皇統壹中國後，印章範圍擴大為表征當權者權益的法物，為當權者掌握，作為統治人民的工具。
[古代璽印的使用]：漢以後，紙的運用比較普遍，印章才采取蘸水印色以後，鈐蓋在紙上的形式，後來又有了印泥。在這以前，文書大都寫在竹木簡牘上，為避免簡牘散失，密封文書內容，就在寫好的簡牘外，再加上壹塊挖有方槽的木塊並用繩子捆紮，把繩結放入方槽內，加上壹塊軟泥，用印在泥上按捺出印文。這種於是幹後硬化的軟泥，就是今天我們看到的“封泥”。用於按捺軟泥的印章，白文顯得清晰，鈐在紙上則朱文印為佳，因此大古印的白文為多。另有壹些特大的印，上面可插入木柄，是專門用來烙在馬身上作為印記的，也有可能為大件物品發送的封用印記。
[古璽印是怎樣流傳下來的]：傳世的古代璽印，多數出於古城廢墟、河流和古墓中。有的是戰爭中戰敗者流亡時所遺棄，也有在戰爭中殉職者遺棄在戰場上的，而當時發動機慣例，凡在戰場上虜獲的印章必須上交，而官吏遷職、死後也須脫解印綬上交。其它有不少如官職連姓名的，以及吉語印、肖形印等壹般是殉葬之物，而不是實品。其它在戰國時代的陶器和標準量器上，以及有些諸候國的金幣上，都用印章蓋上名稱和記錄上制造工匠的名姓或圖記性質的符號，也被流傳下來。
[戰國古璽]：古璽是先秦印章的通稱。我們現在所能看到的最早的印章大多是戰國古璽。這些古璽的許多文字，現在我們還下認識。朱文古璽大都配上寬邊。印文筆劃細如毫發，都出於鑄造。白文古璽大多加邊欄，或在中間加壹豎界格，文字有鑄有鑿。官璽的印文內容有“司馬”、“司徒”等名稱外，還有各種不規則的形狀，內容還刻有吉語和生動的物圖案。
[秦印]：秦印指的是戰國未期到西漢初流行的印章，使用的文字叫秦篆。看其書體和秦漢量，秦石刻等文字極相近，所有較戰國古文容易認識。秦印多為白文鑿印，印面常有“田”字格，以正方為多，低級職官使用的官印大小約為壹般正方官印的壹半，呈長方形，作“日”字格，稱“半通印”。私印壹般也喜作長方形，此外還有圓和橢圓的形式，內容除官名、姓名、吉語外還有“敬事”、“相想得誌”、“和眾”等格言成語入印。
[漢官印]：廣義地說是漢至魏晉時期的官印的統稱。印文與秦篆相比，更為整齊，結體平直方正，風格雄渾典重。西漢末手工業甚為發達，所以新莽時代，(“新”為王莽的朝代名)的官印尤為精美生動，漢代的印章藝術登峰造極，?因而成為後世篆刻家學習的典範。 兩漢官印以白文為多，皆為鑄造。只有少數軍中急用和給兄弟民族的官印鑿而不鑄，這在後面還要介紹。
[漢私印] ：漢私印即為漢代的私人用印，是古印中數量最多、形式最為豐富的壹類。不僅形狀各異，朱白皆備，更有朱白合為壹印，或加四靈等圖案作為裝飾的，進而有多面印、套印(子母印)、帶鉤印等。印文除了姓名之外，往往還加上吉語、籍貫、表字以及“之印”、“私印”、“信印”等輔助文字，鈕制極為多樣，充分顯示了漢代工匠的巧思。兩漢私印仍以白文為多，西漢以鑿印為主，東漢則有鑄有鑿。
[將軍印]：將軍印也是漢官印中的壹種。這些印章往往是在行軍中急於臨時任命，而在倉促之間以刀在印面上刻鑿成的，所又稱“急就章”。將軍印風格獨特，天趣橫生，對後的藝術風格有很大影響。漢代的將軍用印，普通都不稱“印”而叫做“章”，這是軍印的壹大特點。
[漢玉印]：兩漢玉印在古印中是十分珍貴稀少的壹類。“佩玉”在古代也是名公貴卿和士大夫的壹種高雅風尚。壹般玉印制作精良、章法嚴謹、筆勢圓轉，粗看筆劃平方正直，卻全無板滯之意。由於玉質堅硬，不易受刀，也就產生了特殊的篆刻技法，即所謂的“平刀直下”的“切刀法”。又由於玉質的不易腐蝕受損，使傳世下印得以比較好地保留了它的本來面目.
[魏晉南北朝印]：魏晉的官私印形式和鈕制都沿襲漢代，但鑄造上不及漢印精美。傳世的給兄弟民族的官印，文字較多，用刀如刻如鑿，書法風格表現為舒放自然，從而成為壹個時期篆刻風格的代表。南北朝各國傳世印章不多，官印尺寸稍大，文字鑿款比較草率，官印未見鑄印。
[朱白文印] ：朱白文相間的印式在漢印中很見巧思，據說起自東漢。它的方式極為多樣，朱白文字的位置安排及字數均可靈活變化不受局限。這裏例舉的數印就可見壹斑。朱白的原則大致根據筆劃多少而定，朱文大多筆劃多少而定，朱文大多筆劃較少，白文則相反，從而達到朱如白，白如朱的和諧效果，這類印大多工穩的私印，未見用於官印。
[子母印]： 子母印又稱“璽印”，起於東漢，盛行於魏晉六朝，是大小兩方或三方印套合而成的印章。人印腹空，可以合宜地套進壹方或二方小印，形成母懷子的形狀。也有套進壹方兩印(如右欄“郭意”印)成壹組三方的。在壹方印章的體積中，兼備了幾方印的使用價值，古代印匠的工藝水平由此可見。
[六面印]： 傳世六面印實物較少。這種呈“凸”字形的印章，上面的印鼻有孔，可以穿帶而佩，鼻端作壹小印，連同其余五個印面故稱六面印。傳世六面印的壹種典型風格為帶邊白文，每字為壹行，密上疏下，印文豎筆多引長下垂，末端尖細，猶如懸針，所以有“懸針篆”的俗名。這種風格雖然尚有筆意舒展、疏密相映的好處，但很容易流於庸俗，遠不及漢印的相茂，故歷來篆刻家只偶壹為之。
[繆篆印](附鳥蟲書) ：繆篆印及與它相近的鳥早蟲書均是漢印的“美術字”，前者屈曲回繞，?後者則在基礎上加上了魚形鳥頭等裝飾。這種文字最早多見於古代的兵器上或樂器的鐘上，有的還依文字的筆劃嵌以金絲，很有獨特的風格。鳥蟲書印只見於私印，以白文為多。
[雜形璽] ：戰國以來的印章中，雜形璽也是甚為別致的壹類。其式樣沒有定例，大小從數寸至數分不等，變化極為豐富，除了方圓長寬更有凹凸形印、方、圓、三角合印，二圓三圓聯珠，以及三葉分展狀等，朱白都有，不勝枚舉。雜形璽因其獨特的諧趣與官印的莊嚴、沈著的要求不同，故只用於私印。
[圖案印]：圖畫入印自戰國到漢魏都有，以漢代為最多。又稱肖形印或象形印。形式多樣，簡練生動，除了人物、鳥獸、車騎、吉羊、魚雁等圖案外，常見以吉羊的四靈(?龍、虎、雀、(鳳、龜)入印的，這類印又稱為“四靈印”。
[成語印]：成語印自戰國開始就有，使用的格言、成語達百余種。如“正行”、“敬事”、“日利”、“日入千萬”、“出入大吉”等，成語字數不等，自壹、二字始，多達二十字，其用途除了表示吉祥之外，也有為死者殉葬之用。
[花押印]：花押印又稱“押字”，興於宋，盛於元，故又稱“元押”。元押多為長方，壹般上刻楷書姓氏，下刻八思巴文或花押。從實用意義上說歷代印章大都有防奸辨偽的作用，作為個人任意書寫，變化出來的“押字”（有些已不是壹種文字，只作為個人專用記號），自然就更難以摹仿而達到防偽的效果，因而這種押字壹直沿用到明清時代。
[浙派]：浙派是與皖派同時盛行的著名篆刻流派。由丁敬創始，黃易、蔣仁、奚岡、陳豫鐘、陳鴻壽、趙之琛、錢松繼之而起，由於他們都是浙江杭州人，因此後人就把他們連同效法他們藝術風格的印家，總稱為“浙派”。丁敬等八人各具成就，合稱“西冷八家”。浙派與皖派壹樣，都崇尚秦漢璽印，刀法上成功地應用澀堅挺的切刀，來表現秦漢風貌，以其古樸雄健的風格有別於皖派諸家的柔美流暢，所以有“歙(皖派)陰柔而浙(派)陽剛”的評論。浙派藝術支配清代印壇這壹個多世紀，影響極深遠。
[其它各派]：在皖浙兩派發展壯大的明末清初，還存在著與這兩派有淵源關系的其它壹些流派。如較知名的有“莆田派”與“雲間派”等。?“莆田派”以明福建莆田人宋玨(比玉)為首，故又稱“閩派”。這壹派的後期名家林臬的作品古雅精麗，酷似汪關，亦有壹定影響。“雲間派”的主持者為王曾麓父子。這些流派的作品，大多缺乏新意，充其量是前輩名家的流風余韻，最後終於從印壇上逐步隱退、消逝。
[鄧石如]：鄧石如，原名琰，他是清代最傑出的篆刻家之壹。早年曾刻苦研究秦漢金石碑刻，篆、隸、真、草被認為清代第壹。他把深厚的篆書功力用之於篆刻，突破了以秦漢璽印為唯壹的取法對象的狹隘天地，擴大了篆刻的表現範圍。作品蒼勁莊嚴、流利清新，開創了壹代印風。極大地影響了稍後的吳熙載、趙之謙、黃杜甫和吳昌碩，從而為萬紫千紅的晚清印壇奠定了基礎。鄧石如雖然也列為“皖派”，但由於影響深遠，壹般專稱為“鄧派”。
[吳熙載]：吳熙載，字讓之，書畫篆刻都精，篆隸功力很深。為清代理論家包世臣的學生。他的篆刻最初取法漢印，三十歲左右看到鄧石如的作品，敬佩不已，於是、篆刻均師法鄧石如，從而把“鄧派”藝術推向了高峰。由於鄧石如作品傳世甚少，所以名為師法鄧派者實際大多以吳氏為宗。他的作品對黃杜甫、吳昌碩有很大的影響，吳昌碩曾說過，“學完白(鄧石如)不若取徑於讓翁(吳熙載)”。甚推崇可想。吳熙載的篆書飄逸勁健，表現在篆刻上用刀迅疾使刀如筆，筆意圓轉流動，氣勢醋暢淋漓。每字結構的轉折連接處和線條的延續處，都充分表現了的用筆。邊款多作單刀草書，象他的墨跡壹樣娟美，都可說是別開生面。師承鄧派的名家還有吳咨、徐三庚等人，雖各有成就，但均不能與吳熙載相比。鄧、吳的成就，不僅因他們的作品出眾，更重要的是他們不壹味摹仿前人作品，對篆刻藝術的發展作出了具有革新意義的貢獻。
[趙之謙]：趙之謙，字bian叔，別號很多。他是鄧石如之後，獨具創新精神的大藝術家。書畫篆刻都具有很高的成就。篆刻融合皖浙兩派，在秦漢璽印的基礎上，吸取了秦權量、詔版、古錢幣、鏡銘及碑版等篆字入印，從而擴大了篆刻藝術取資的領域，別創新格。趙之謙篆刻在章法上提倡有筆有墨，所以虛實對比感十分強烈，朱文生動活潑，白文穩健雄渾，偶以單刀刻印，成為篆刻藝術寫意派的先驅。他用北魏書體來刻款識，或單刀入石作陰文款識，或效法“始平公”作陽文款識，在方寸之間，重現北魏書的雄偉奇麗，可以說是前無古人。趙之謙的成就超越了他的前輩大家丁敬和鄧石如，也超越了他同時代的吳熙載，篆刻藝術通過趙之謙又邁入壹個新的天地。
[黃士陵]：黃士陵，字牧甫。安徽黟縣人。父母過世後曾在南昌以照相為業，後長期客居廣州，因此藝術上可稱他的壹派為“粵派”。篆刻初從浙派入手，逐漸進入對鄧石如、吳熙載、趙之謙的研究。後來到北京友人看到大量的金石資料，使他大開眼界，於是在秦漢的基礎上進壹步取法錢幣，秦權、漢鏡、碑碣、瓦，特別著意於商周銅器、兩漢金文，終於在皖浙兩派之外，自成壹家。黃士陵的篆刻運刀爽利，不加修飾。白文取法漢鑄印中光整壹路的作品，在趙之謙的基礎上以薄刃沖刀來體現漢印的方勁挺拔；朱文試點亦是鋒棱畢現。章法講究疏密穿插，線條鋒銳挺勁，光潔妍美似，看不呆板。在貌似無意中包含著無盡的變化。邊款以沖刀刻魏書，亦獨具面目。
[吳昌碩]：吳昌碩，原名俊卿，別號很多，西泠印社首任社長他是清代最後壹位大藝術家，與吳（熙載）趙（之謙）黃（士陵）並稱晚清四大家。詩書畫印造詣極高。他的篆刻先從浙派的陳鴻壽入手，繼學徐三庚、趙之謙，最後通過吳熙載和錢松的刀法，加上對秦漢璽印和封泥瓦陶文字的研究，終於在轉益多師中得到統壹，形成老辣挺勁，雄渾蒼古獨特面目。吳昌碩的早年涉獵甚廣，中年以後專攻石鼓文，結合吉金文字的結體用筆，樸茂雄健，自生新意，發展了篆法,從而為他的篆刻突出陳規、自立門戶，?奠定了深厚的基礎。他使用的鈍刀切石的刻法，更使他篆刻顯示出古樸、蒼勁、渾厚的天趣。他的篆刻可以喻之為繪畫上的寫意派，在晚清的諸家之後，異軍突起，成為近代最有影響的篆刻大師。
[趙時楓]：號叔孺，近代著名書畫篆刻家。工四體書，精於書畫碑刻的鑒別，擅畫駿馬。篆刻早年取法浙派，後精研趙之謙、鄧石如直追秦漢，對周秦小璽及宋元圓朱文猶有獨到功力。在篆刻藝術中，實際上存在有仿漢鑿印兩種流派，趙時楓正是近代繼承漢鑄印端重嚴壹派的代表作家之壹。
[浙派]：浙派是與皖派同時盛行的著名篆刻流派。由丁敬創始，黃易、蔣仁、奚岡、陳豫鐘、陳鴻壽、趙之琛、錢松繼之而起，由於他們都是浙江杭州人，因此後人就把他們連同效法他們藝術風格的印家，總稱為“浙派”。丁敬等八人各具成就，合稱“西冷八家”。浙派與皖派壹樣，都崇尚秦漢璽印，刀法上成功地應用澀堅挺的切刀，來表現秦漢風貌，以其古樸雄健的風格有別於皖派諸家的柔美流暢，所以有“歙(皖派)陰柔而浙(派)陽剛”的評論。浙派藝術支配清代印壇這壹個多世紀，影響極深遠。
[其它各派]：在皖浙兩派發展壯大的明末清初，還存在著與這兩派有淵源關系的其它壹些流派。如較知名的有“莆田派”與“雲間派”等。?“莆田派”以明福建莆田人宋玨(比玉)為首，故又稱“閩派”。這壹派的後期名家林臬的作品古雅精麗，酷似汪關，亦有壹定影響。“雲間派”的主持者為王曾麓父子。這些流派的作品，大多缺乏新意，充其量是前輩名家的流風余韻，最後終於從印壇上逐步隱退、消逝。
[鄧石如]：鄧石如，原名琰，他是清代最傑出的篆刻家之壹。早年曾刻苦研究秦漢金石碑刻，篆、隸、真、草被認為清代第壹。他把深厚的篆書功力用之於篆刻，突破了以秦漢璽印為唯壹的取法對象的狹隘天地，擴大了篆刻的表現範圍。作品蒼勁莊嚴、流利清新，開創了壹代印風。極大地影響了稍後的吳熙載、趙之謙、黃杜甫和吳昌碩，從而為萬紫千紅的晚清印壇奠定了基礎。鄧石如雖然也列為“皖派”，但由於影響深遠，壹般專稱為“鄧派”。
[吳熙載]：吳熙載，字讓之，書畫篆刻都精，篆隸功力很深。為清代理論家包世臣的學生。他的篆刻最初取法漢印，三十歲左右看到鄧石如的作品，敬佩不已，於是、篆刻均師法鄧石如，從而把“鄧派”藝術推向了高峰。由於鄧石如作品傳世甚少，所以名為師法鄧派者實際大多以吳氏為宗。他的作品對黃杜甫、吳昌碩有很大的影響，吳昌碩曾說過，“學完白(鄧石如)不若取徑於讓翁(吳熙載)”。甚推崇可想。吳熙載的篆書飄逸勁健，表現在篆刻上用刀迅疾使刀如筆，筆意圓轉流動，氣勢醋暢淋漓。每字結構的轉折連接處和線條的延續處，都充分表現了的用筆。邊款多作單刀草書，象他的墨跡壹樣娟美，都可說是別開生面。師承鄧派的名家還有吳咨、徐三庚等人，雖各有成就，但均不能與吳熙載相比。鄧、吳的成就，不僅因他們的作品出眾，更重要的是他們不壹味摹仿前人作品，對篆刻藝術的發展作出了具有革新意義的貢獻。
[趙之謙]：趙之謙，字bian叔，別號很多。他是鄧石如之後，獨具創新精神的大藝術家。書畫篆刻都具有很高的成就。篆刻融合皖浙兩派，在秦漢璽印的基礎上，吸取了秦權量、詔版、古錢幣、鏡銘及碑版等篆字入印，從而擴大了篆刻藝術取資的領域，別創新格。趙之謙篆刻在章法上提倡有筆有墨，所以虛實對比感十分強烈，朱文生動活潑，白文穩健雄渾，偶以單刀刻印，成為篆刻藝術寫意派的先驅。他用北魏書體來刻款識，或單刀入石作陰文款識，或效法“始平公”作陽文款識，在方寸之間，重現北魏書的雄偉奇麗，可以說是前無古人。趙之謙的成就超越了他的前輩大家丁敬和鄧石如，也超越了他同時代的吳熙載，篆刻藝術通過趙之謙又邁入壹個新的天地。
[黃士陵]：黃士陵，字牧甫。安徽黟縣人。父母過世後曾在南昌以照相為業，後長期客居廣州，因此藝術上可稱他的壹派為“粵派”。篆刻初從浙派入手，逐漸進入對鄧石如、吳熙載、趙之謙的研究。後來到北京友人看到大量的金石資料，使他大開眼界，於是在秦漢的基礎上進壹步取法錢幣，秦權、漢鏡、碑碣、瓦，特別著意於商周銅器、兩漢金文，終於在皖浙兩派之外，自成壹家。黃士陵的篆刻運刀爽利，不加修飾。白文取法漢鑄印中光整壹路的作品，在趙之謙的基礎上以薄刃沖刀來體現漢印的方勁挺拔；朱文試點亦是鋒棱畢現。章法講究疏密穿插，線條鋒銳挺勁，光潔妍美似，看不呆板。在貌似無意中包含著無盡的變化。邊款以沖刀刻魏書，亦獨具面目。
[吳昌碩]：吳昌碩，原名俊卿，別號很多，西泠印社首任社長他是清代最後壹位大藝術家，與吳（熙載）趙（之謙）黃（士陵）並稱晚清四大家。詩書畫印造詣極高。他的篆刻先從浙派的陳鴻壽入手，繼學徐三庚、趙之謙，最後通過吳熙載和錢松的刀法，加上對秦漢璽印和封泥瓦陶文字的研究，終於在轉益多師中得到統壹，形成老辣挺勁，雄渾蒼古獨特面目。吳昌碩的早年涉獵甚廣，中年以後專攻石鼓文，結合吉金文字的結體用筆，樸茂雄健，自生新意，發展了篆法,從而為他的篆刻突出陳規、自立門戶，?奠定了深厚的基礎。他使用的鈍刀切石的刻法，更使他篆刻顯示出古樸、蒼勁、渾厚的天趣。他的篆刻可以喻之為繪畫上的寫意派，在晚清的諸家之後，異軍突起，成為近代最有影響的篆刻大師。
[趙時楓]：號叔孺，近代著名書畫篆刻家。工四體書，精於書畫碑刻的鑒別，擅畫駿馬。篆刻早年取法浙派，後精研趙之謙、鄧石如直追秦漢，對周秦小璽及宋元圓朱文猶有獨到功力。在篆刻藝術中，實際上存在有仿漢鑿印兩種流派，趙時楓正是近代繼承漢鑄印端重嚴壹派的代表作家之壹。