像在此以前和以後來到美國的許多移民壹樣，克萊斯在橫渡大西洋時也把昔日的歷史扔掉了。誰也不知道他是高個子還是矮個子，膚色是白還是黑，也不知道他來到新阿姆斯特丹這個散綴在曼哈頓末端的荷蘭人居留地時有多大年紀。由於圍繞著家族始祖的這種神秘之霧，羅斯福家族中壹些常對祖先不恭的人曾暗示，他可能是“離法警只有咫尺之遙”的惡棍，艾麗斯·羅斯福·朗沃思就曾這樣說過。有壹次有人問富蘭克林·羅斯福，這個家族會不會本來是猶太家族，他回答說：“在很久很久以前，他們有可能是猶太教徒，或者天主教徒，或者新教徒。我更關心的是他們是不是好公民和上帝的信徒。我希望他們是這兩者。”
關於克萊斯過去的情況的線索很少，壹個線索是他的名字。他的名字譯成英文意思是尼古拉斯，馬丁之子，羅斯菲爾德地方人。那時，荷蘭人在其洗禮命名之後還加上父名和籍貫。這個家族的姓氏在過去的記載中有十幾種不同的拼寫法——Rosinffilt,Rosewelt,Rosvelt和Rasswelt等等，這表明，羅斯福家族的祖籍是在萊茵河口的托倫島，那裏曾有壹片土地叫做玫瑰田，曾住有壹個在該地區很有名望的範·羅斯福家族。他們信奉的拉丁文治家格言“誰從事種植誰就能生存”為美國的羅斯福家族所繼承。
克萊斯與妻子珍妮切(據信是移居荷蘭的名叫托馬斯·塞繆爾斯的壹個英國人的女兒)在到達美國後不久，就購置了在木柵欄(華爾街就是從木柵欄得名的)外面幾英裏處的48英畝的農田，它緊靠著默裏山的山坡。克萊斯和珍妮切有6個孩子，其中5個長到了成年。惟壹活下來的兒子叫尼古拉斯，他是西奧多·羅斯福和富蘭克林·羅斯福最近的壹個***同祖先，是這個家族中與赫德遜河流域最早發生關系的壹個人，他在這裏成為毛皮商人。從毛皮生意獲利後，他回到了紐約，開了壹家面粉廠，開始購置房地產並進入政界，當選為市參議員。也正是在這個時期，家族姓氏中的“範”字消失了，各種不同拼寫法統壹為Roosevelt。尼古拉斯有兩個兒子，壹個叫約翰尼斯，或叫約翰，他是這個家族在奧伊斯特灣的壹支的始祖；另壹個叫雅各布斯，或叫詹姆斯，是海德公園村壹支的祖先。