1839年6月3日（清道光十九年四月廿二），廣東虎門海灘上搭起禮臺，幡旗飛舞，人山人海，拍手稱快聲、敲鑼打鼓聲、鞭炮聲此起彼伏。在民眾的見證下，無數鴉片被切割後倒入鹽鹵池中泡浸，再投入石灰，石灰遇水騰起滾滾煙塵，工人們手持木耙不停在池中攪拌，確保煙土完全溶解……
這便是震驚中外的虎門銷煙，在20多天裏，***有近2萬箱、總重237萬余斤的鴉片被集中公開銷毀。這壹壯舉極大地鼓舞了中國人民的鬥誌，在中國近代史上寫下了反帝、反侵略鬥爭的光輝壹頁。而領導這場禁煙運動的，便是傑出的民族英雄、時任禁煙欽差大臣的林則徐（1785-1850）。
虎門銷煙前，清政府也曾多次頒布禁煙諭命。然而，當時官場吏治黑暗、腐朽深重、貨賂公行，鴉片屢禁不止。而林則徐之所以能禁煙成功，則與他“但當保涓潔，弗逐流波奔”的高尚操守密切相關。數十年為官生涯中，他勤勉實幹、興利除弊，厲行廉潔、懲奸除惡，在政績斐然的同時，還留下了“海納百川，有容乃大；壁立千仞，無欲則剛”“茍利國家生死以，豈因禍福避趨之”等傳世箴言，為後世樹立起壹座不朽的人格豐碑。
保民如子 清廉為重
1785年，林則徐出生於福建侯官縣（今屬福建福州）壹個私塾教師家庭。林則徐在《先考行狀》中對父母的言傳身教作過生動描述：父親性格耿直，“讀書之外，無他嗜好”，他深惡官場腐敗，教育子女要品行端正，“不妄與壹事，不妄取壹錢”；母親時常做些針線活以補貼家用，即使後來家境好轉，依舊布衣蔬食，簡樸度日；林氏夫婦育有三子八女，盡管生活清苦，依舊樂善好施，“視人之急猶己”，為了幫助窮困如洗的親友，寧可自己忍饑挨餓。
林則徐自幼便隨父親在私塾中學習，他天資聰穎，據傳少年時就寫出了“海到無邊天作岸，山登絕頂我為峰”的詩句，令眾人驚嘆。
1811年，林則徐在科舉考試中獲得殿試二甲第四名，被賜予進士出身，兩年後入翰林院庶常館。在翰林院工作期間，他曾主持江西和雲南的地方考試，以公正謹慎深受考生和同僚的好評。
從1820年起至虎門銷煙之前，林則徐先後擔任江南道監察禦史、江蘇按察使、陜西按察使、湖北布政使、江蘇巡撫、湖廣總督等職位。“為政若作真書綿密無間，愛民如保赤子體會入微”，這是同科進士程恩澤贈予林則徐的聯句，也是對林則徐履職表現的精準評價和高度褒揚。
在江蘇按察使任上，林則徐改革司法弊端，加緊案件審查，只用數月就把積案清除了十之八九，被百姓稱頌為“林青天”；在任河東河道總督期間，為了治理黃河，他頂著刺骨寒風，實地探訪沿河地勢水貌，逐壹查驗兩岸治水所用的數千個稭稈堆的新舊虛實，絕不馬虎。
1833年，江淮壹帶暴發特大洪水，在道光皇帝已經下令不準緩征賦稅的情況下，時任江蘇巡撫的林則徐毅然抗旨上疏，為民請命。在奏折中，他痛陳當地受災慘狀，從“國計與民生實相維系”出發，請求朝廷“紓民力”“培元氣”，切實減輕災民負擔。他還親自制訂賑災章程，帶頭發動 社會 各界捐糧捐錢，認真核查災戶情況，做到“戶必親填，人必面驗，票必親給”，保證賑災款項使用的公開、透明、到位。
清嘉慶、道光年間，官場貪汙受賄風氣極盛。林則徐在《答陳恭甫前輩》壹詩中，對攀附弄權、“誌在飽溫”的“利祿徒”予以痛斥。對於吏治，他堅持認為，“立政之道，察吏為先”，認為朝廷對於官員的考察，應該“首以清廉為重”（參見《林則徐集·奏稿》）。
對於玩忽職守、碌碌無為的官吏，林則徐壹向敢於彈劾，不避權貴。在他任江南道監察禦史時，就曾毫不留情地參奏滿洲貴族出身的時任河南巡撫琦善辦事不力、庸碌無能。1830年至1831年，林則徐先後任湖北、河南、江寧布政使，對各地假借賑災、治水名義敲詐勒索、營私舞弊的汙吏，他壹律嚴懲不貸，所至之處，“貪墨吏望風解授（辭職）”（清·金安清《林文忠公傳》）。
懲貪拒賄 以廉立威
林則徐很早就意識到鴉片流毒泛濫對國計民生危害甚大，他在1823年擔任江蘇按察使時，就曾請求道光皇帝頒旨在全國範圍內禁煙，並率先在蘇州開展禁煙實踐，壹定程度上遏制了鴉片在當地蔓延。
到了虎門銷煙前，鴉片走私、販賣和吸食問題更趨嚴重。據時人計算，1838年至1839年，外國商人輸入國內的鴉片煙土近4萬箱，合約400萬斤。林則徐不斷上奏疾呼，若不禁絕鴉片，“數十年後，中原幾無可以禦敵之兵，且無可以充餉之銀”（參見《林則徐集·奏稿》）。道光皇帝深受觸動，1838年底任命他為禁煙欽差大臣，節制廣東水師，赴廣州主持禁煙工作。
1839年3月，林則徐抵達廣州後，即會同兩廣總督鄧廷楨、廣東水師提督關天培，采取壹系列嚴厲的禁煙措施。經過周密部署，他先後制定頒發了《禁煙章程十條》《查禁營兵吸食鴉片條例》等禁煙條規，派人緝捕煙販，收繳煙土和吸食工具，破獲煙案數百起，逮捕人犯2200名，繳獲大量鴉片、煙槍、煙鍋，還懲辦了多名收受賄賂、縱容包庇鴉片走私的水師官兵。
事實上，身為欽差大臣的林則徐並非“不差錢”。他在家書中，曾向家人傾訴過經濟上的煩惱，廣州為繁華之地，“開支甚巨，恒慮入不敷出”。但他矢誌清廉，“決不敢於俸祿而外，妄取民間或下僚分毫”，堅稱“汙手之錢決不要壹文也。”
“欲影正者端其表，欲下廉者先之身。”這是林則徐的壹條座右銘。他剛到廣州時，曾在辦公衙府前公布了《關防示稿》，規定欽差及隨行人員須在公館內用餐，不能借各種名義盤剝勒索；衣食日用壹律自備，不須地方供應；采買物品照市價付現錢，不準賒欠、少付；出入坐轎等日常事宜自行解決，不用地方上安排；不得假借欽差的名義滋擾百姓。
林則徐廉正律己的高尚品格，使得禁煙運動進壹步贏得了民心。廣州鄉紳、商人和民眾曾向他贈送了50多個頌牌，稱贊他“清正宜民”“清明仁恕，廉潔威嚴”。
清廉傳家 慎守儒風
林則徐主導的虎門銷煙，有力地打擊了日益猖獗的鴉片走私貿易，維護了中華民族的尊嚴和利益。然而，由於英方的軍事威脅和朝中“議和”派的誣陷、指責，道光皇帝不得不將林則徐革職查辦，流放到新疆伊犁。林則徐在和家人告別之際，盡管前途生死未蔔，卻仍不忘憂國憂民，寫下了名垂丹青的愛國詩句——“茍利國家生死以，豈因禍福避趨之”（《赴戍登程口占示家人》）。
1845年，朝廷重新起用林則徐，先後調任他為陜甘總督、陜西巡撫、雲貴總督等職。1850年，林則徐在赴廣西任職途中，病逝於廣東普寧。
“壹生任事而不牟利，盡瘁而不熱中（熱衷名利），臨難而不退避，受屈而不怨尤。”這是林則徐後人對其生平的概括。林則徐素來將林氏家族的世代清白視為至寶，他曾寫過壹幅很有名的對聯：“子孫若如我，留錢做什麽？賢而多財，則損其誌；子孫不如我，留錢做什麽？愚而多財，益增其過。”
去世前，他留給三個兒子的家產，包括房屋、田地等，總***約值三萬兩白銀，且“無現銀可分”（參見《析產書》）。這筆財產，大約僅僅相當於那時總督級別的官員壹年半的“養廉銀”（清代朝廷為鼓勵官員清廉自持，於薪酬之外發放的補貼）。林則徐叮囑兒子們要“慎守儒風，省嗇用度”，切不可養成奢侈享樂的不良作風，“倘因破蕩敗業，即非我之子孫矣。”曾國藩在給其弟曾國荃的家書中由衷感嘆：“（林則徐）督撫二十年，家私如此，真不可及，吾輩當以為法。”
林則徐的三個兒子中，長子林汝舟資質過人，科場得意，二十來歲即中進士，進了翰林院。林則徐為避免兒子飄飄然，在家書中壹再告誡他“僥幸成名，切不可自滿”，要他時刻保持頭腦清醒，“壹戒傲慢，二戒奢華，三戒浮躁”，不要因為沾染了壹身官場習氣而荒廢學業。
同時，他又修書給夫人，要她加強對當時仍然在家讀書的次子林聰彜的管教，希望次子謹慎做人，千萬不可仗著父親的地位，“與官府妄相來往，更不可幹預地方事務”。
“察德澤之淺深，可以知門祚之久暫。”（清·王永彬《圍爐夜話》）林則徐之所以能做到光明磊落、忠公報國、經世濟民，與其祖輩勤儉、仁厚、淡泊、正直的家風熏陶密不可分；他自己也曾結合畢生心得手書“十無益”格言，懸於家中，其中就包括“妄取人財，布施無益；淫惡肆欲，陰騭無益”等教誨。林則徐謹嚴儉樸的家風傳承與清正廉明的從政之道交相輝映，為後世為官者樹立了典範。
評說林則徐
提到林則徐，人們馬上會想到“虎門銷煙”。這是人類 歷史 上曠古未有的壯舉，展示了中華民族反對外來侵略的決心。實際上，林則徐不僅有其“民族英雄”的壹面，而且有其廉潔奉公、勤政愛民的另壹面。相傳，在他被貶謫到新疆後，發動當地大規模修建坎兒井，於是，坎兒井這種自漢代已經出現的自流灌溉方式，被百姓親切地稱之為“林公渠”。
像 歷史 上的有識之士壹樣，林則徐也十分看重清廉。他有個觀點，叫做察吏“首以清廉為重”。判斷壹個人該不該提拔，先看他清廉與否。林則徐自己是做到了的。1839年他離京赴粵查禁鴉片，行前便知會廣東有關方面，“此行並無隨帶官員供事書吏”，也“並無前站後站之人”，沿途“所有尖宿公館，只用家常飯菜，不必備辦整桌酒席，尤不得用燕窩燒烤，以節糜費”等。總之，壹不準下屬遠迎，二不準擺酒席，三不準隨行人員索賄受賄。他特別強調“此非客氣，切勿故違”，自己“言出法隨”。
某人專註於某事而成癖，往往易為人們津津樂道。如西晉王濟善相馬又“甚愛之”，有馬癖；杜預癡迷研究《左傳》，有《左傳》癖；唐朝郭子儀厲行節約，有“陶侃癖”。然而，在眾多癖好中，獨有錢癖者為世所貶損，眾口壹詞。再拿西晉王戎為例，他“積實聚錢，不知紀極”，經常“自執牙籌，晝夜算計，恒若不足”。因此，王戎雖躋身“竹林七賢”之壹，但“性好興利”而不免“獲譏於世”。對官場中人而言，註重清廉才可能潔身自好，如明朝曹端所言：“廉則吏不敢欺。”反之，壹旦東窗事發，勢必身敗名裂。
當年，林父教育林則徐“不妄與壹事，不妄取壹錢”，不難看到，林則徐繼承了這種家風，在此基礎上，他根據自己修養標準提煉出的“十無益”，更超越了林家家訓，在 社會 價值觀方面具有普遍意義。