大方無隅；
大器晚成；
大音稀聲；
大象無形；
德隱無名。
譯文
大的方圓，是不可測度的；
大的材器，是不能速成的；
大的音響，是不聞其聲的；
大的形象，是不見其形的；
大的德行，是沒有美名的。
匯評
此推本之論，不可不知也。
老子雲：“太上，不知有之；其次，親之譽之；其次，畏之；其次，侮之。”
又雲：“失道而後德，失德而後仁，失仁而後義，失義而後禮。禮者，忠仁之薄而亂之首也；前識者，道之華而愚之始也。”
又雲：“大道廢，有仁義；智慧出，有大偽；六親不和，有孝慈；國家昏亂，有忠臣。”
皆推本之論也。有誌者當踐跡以求其本，勿徒踐形跡而逐其末也。
譯註
這都是推本溯源的說法，不可以不了解。
老子說：“最高的道德，是人們感覺不到它；其次才是親近和稱譽；再次是畏懼；最後是咒罵。”
又說：“迷失了大道，才會崇尚德行；迷失了德行，才會崇尚仁愛，迷失了仁愛，才會崇尚德義；迷失了德義，才會崇尚禮儀。外在的禮儀是忠信的淺薄和禍亂的開始；前識的智慧是大道的皮毛和愚蠢的開始。”
又說：“大道廢棄了，才開始講究仁愛；巧智百出，才出現大奸大偽；六親失和，才講究孝敬和慈愛；國家政治黑暗，綱常混亂，才推崇忠君之臣。”
這都是溯源之論。有誌氣的人，應當踏著形跡而追求本原，不要只是泥於形跡，舍本逐末。
原文
欲做精金美玉的人品，定從烈火中鍛來；
思立揭地掀天的事功，須向薄冰上履過。
譯文
要培養精金美玉壹樣的人品，壹定要經過烈火的錘煉；
要建立驚天動地的豐功偉業，壹定要經過薄冰的踐履。
原文
人以品為重，若有壹點卑汙之心，便非頂天立地漢子；
品以行為主，若有壹件愧怍之事，即非泰山北鬥品格。
譯文
做人以品格為重，只要存有壹點卑鄙汙穢的心思，就不是頂天立地的丈夫；
品格以行為為重，只要幹過壹件令人慚愧的事情，就不是泰山北鬥的人格。
原文
人爭求榮乎？就其求之之時，已極人間之辱；
人爭恃寵乎？就其恃之之時，已極人間之賤。
譯文
世人不是追求榮華嗎？但就在他孜孜以求的時候，已經受盡了人間的奇恥大辱；
世人不是追求寵幸嗎？但就在他苦苦追求的時候，已經落到了人間的最卑賤處。
匯評
世之趨炎附勢者，大都但知攀附權貴，而其人之邪正不問焉；及事敗後，畢竟同歸於盡，真為可憐！即使幸而漏網，而以壹身名節之重，不思流芳百世，乃甘受黨援之汙，反致遺臭萬年哉！
劉念臺雲：“進取壹路，誠士人所不廢，而得之不得，曰有命。人情若不看破，奔走如狂，妄開徑竇，呈身之巧，有無所不至者。幸而得之，立身已敗，萬事無解，況求之而未必得乎？真枉做小人也。”
譯註
世上趨炎附勢之徒，大都只知道去攀附權貴，而對那權貴人品的好壞是根本不問的；等到事敗之後，最終只好和那奸邪的權貴同歸於盡，真是可憐啊！即使僥幸漏網，而憑自己名聲和節操的重要，不去追求流芳百世，卻甘心受到私黨的玷汙，最後是遺臭萬年，也令人浩嘆。
劉宗周說：“功名仕途，確實是讀書人所不能不追求的，但得到得不到，這是命運的安排。如看不破這壹點，為了博取功名就會發狂地奔走，打通各種門路，賣身投靠，手段簡直是絞盡腦汁。即使僥幸求得了功名，自身的名聲已經敗壞了，無法挽救，又有什麽用處呢？又何況苦苦追求也未必能如願呢？這種做法真是白白地做了小人！”
原文
丈夫之高華，只在於功名氣節；
鄙夫之炫耀，但求諸服飾起居。
譯文
仁人誌士所推崇的，無非功名氣節；
凡夫俗子所炫耀的，只是美服華屋。
匯評
《快書》雲：“優人登場，有為唐明皇者，下場便不肯與諸優同坐，諸優皆笑之。世之登仕版者，時至則為之，此與逢場作戲亦復何異？而盛修邊幅，炫耀鄉裏，日岸然肩輿於親故之門，其不為諸優所竊笑者幾希！”
比擬未免近於刻，但欲為今日之縉紳先生，痛下針砭，不得不借此以發其深省。其不省者，尚復何言？
呂新吾曰：“中高第，做美官，欲得願足，這不是了卻壹生事。只是做人不端，或無過可稱，而分毫無補於世，則高第美官，反以益吾恥者也。而世顧以此詫市井，蓋棺有余愧矣！”
劉念臺雲：“士人自初第以至崇階華廡，同是穿衣，同是吃飯，何曾有半點異常人處？只被閽巷壹二愚鄙，驚喜奉承，此人不知不覺，不能自主，遂高擡起來。究竟於自己身心上，曾有壹毫增益否？可為當頭壹棒！”
鄒東郭雲：“問邑之貴，則數高位者以對；問邑之富，則數積財者以對；問邑之人物，則數修德勵行、濟世範俗者以對，而富與貴不齒焉。故肆誌壹時者，為軒鶴，為牢豕；尚友千古者，為景星，為喬嶽。”
譯註
《快書》說：“有壹個戲子，在舞臺上扮演了唐明皇，下了臺就不肯與其他戲子坐在壹起了，別的戲子都譏笑他。世上追求功名的人，做了官以後，與那個戲子又有什麽區別呢？科場得誌後就著意打扮，在鄉間招搖炫耀，每天矜持地坐著沒有頂篷的轎子，往來於親朋之家，這樣的人不被眾人恥笑的，真是太少了！”
這個比方未免尖刻，但是想對今天的縉紳先生們進行痛切告誡，卻不能不借戲子這個故事來刺激他們深刻省察。他們要是仍然無動於衷，也就再沒有別的話可以勸告了！
呂坤說：“考中很高的科名，當上了令人艷羨的高官，欲望得到了滿足，但這並不是壹生的事業。如果做人不端正，或雖然沒有令眾人指責的過錯，但對於社會卻毫無補益，那麽高官厚祿，反面增加了他的恥辱。世上人反而因此在街巷裏招搖炫耀，真是死後還應該有余愧！”
劉宗周說：“讀書人從科場成功到高官厚祿，和別人壹樣穿衣吃飯，哪有半點和常人相異的地方呢？只是因為鄉裏壹兩個愚昧鄙俗的人，驚喜奉承，便不知不覺地失去主張，高傲得意起來。這樣做，究竟對本人身心有半點好處沒有？這可說是當頭棒喝。”
鄒東郭說：“詢問壹個地方的貴人是誰，人們就以權位高的人來回答；詢問壹個地方的富翁是誰，人們就以財富多的人來回答；詢問壹個地方有德望的人物是誰，人們就歷數道德高尚、勉力為善、美化風俗的人來回答，而對當地的貴人富翁卻不屑提起了。所以說得意於壹時的人，只能像古代衛國乘官車的鶴，或像圈裏的肥豬；而上與千古仁人為友的人，才是人們仰慕的星辰和高山。”
原文
阿諛取容，男子恥為妾婦之道；
本真不鑿，大人不失赤子之心。
譯文
曲意逢迎討取上司笑臉，男子漢不屑幹這種婦人邀寵的勾當；
在本性上不加任何雕鑿，大丈夫仍保持赤子純真質樸的心地。
原文
睜著眼看浪滾愛河津，離合悲歡，不過暫時風月；
皺了眉對波翻孽海岸，興衰成敗，無非頃刻煙花。
譯文
看愛河波滾滾，悲歡離合，不過壹時光景；
對孽海濁浪滔滔，興衰成敗，只是過眼煙雲。
原文
君子之事上也，必忠以敬，其接下也，必謙以和；
小人之事上也，必諂以媚，其待下也，必傲以忍。
譯文
君子事奉上司，壹定是忠誠而恭敬的；對待下屬，壹定是謙虛而和藹的。
小人事奉上司，壹定是阿諛而諂媚的；對待下屬，壹定是傲慢而殘酷的。
匯評
小人刻刻在勢利上講求，故無常心，如此，那得不為君子所惡？
譯註
小人時時刻刻考慮怎樣得勢獲利，所以沒有壹定的操守，這樣，怎能不遭到君子的厭惡呢？
原文
君子當事，則小人皆為君子，至此不為君子，真小人也；
小人當事，則中人皆為小人，至此不為小人，真君子也。
譯文
君子掌權得勢的時候，連小人都能變為君子，在這種境況下，還不能成為君子的，那就是地地道道的小人了；
小人弄權擅事的時候，壹般人都會淪為小人，在這種情況下，仍不淪為小人的，那就是不折不扣的君子了。
原文
在朝不是好舍人，
由居家不是好處士；
平素不是好處士，
由小時不是好學生。
譯文
在朝廷不是壹位好官員，
是由於在家不是壹位好士子；
在家時不是壹位好士子，
是由於兒時不是壹位好學生。
匯評
蒙童之教，大有關系如此。
譯註
幼年時受到的啟蒙教育，就是這麽重要。
原文
做秀才如處子，要怕人；
既入仕如媳婦，要養人；
歸林下如阿婆，要教人。
譯文
攻讀學業時，應當像處女，獨處深居，似怕見人；
入仕做官時，應當像主婦，夙興夜寐，侍養他人；
歸隱山林後，應當像婆婆，訓誨子孫，諄諄教人。
匯評
呂東萊雲：“士大夫喜言風俗不好，不知風俗是誰做的？身便是風俗，不知去做，如何會得好？”
講風俗能就自己身上講起，便有許多不肯茍且之意。
譯註
呂本中說：“士大夫們愛說現今的風俗不好，不知風俗是誰造成的？須知自己言行就是風俗的壹分子，妳不去躬行，風俗怎麽能變好？”
講到社會風俗，從自身講起，就有許多不肯茍且混過的意思。
原文
貧賤時，眼中不著富貴，他日得誌必不驕；
富貴時，意中不忘貧賤，壹旦退休必不怨。
譯文
貧賤時，眼睛不盯住榮華富貴，將來仕途順利時，就不會驕縱；
富貴時，心中不忘記昔日貧賤，到了離職退休時，就不會抱怨。
原文
貴人之前莫言賤，彼將謂我求其薦；
富人之前莫言貧，彼將謂我求其憐。
譯文
在達官貴人面前，不要說自己地位低賤，他會認為妳想請他引薦；
在豪門富翁面前，不要說自己生活貧困，他會以為妳是求他憐憫。
原文
小人專望人恩，恩過輒忘；
君子不輕受人恩，受則必報。
譯文
小人壹心盼望別人施恩，但受過就拋到腦後；
君子不輕易受別人恩惠，但受過就壹定報答。
原文
巢父洗耳以鳴高，予以為耳其竇也，其言已入於心矣，當剖心而浣之；
陳仲出哇以示潔，予以為哇其滓也，其味已入於腸矣，當刲腸而滌之。
譯文
巢父用洗耳來自矜清高，但我認為耳朵不過是壹個器官，聽到的話已進入了他的心中，應當剖心去洗滌；
陳仲用嘔吐來顯示廉潔，但我認為吐的不過是壹些渣滓，不潔之物已進入了他的腸胃，應當剖腸去洗涮。
原文
處眾以和，貴有強毅不可奪之力；
持己以正，貴有圓通不可拘之權。
譯文
待人和藹可親的人，貴有堅強不屈的毅力；
待己正直剛強的人，貴有圓轉不拘的變通。
匯評
內剛不可屈，而外能處之以和者，所濟多矣。
方正學雲：“處俗而不忤者，其和乎？其弊也，流而無力；持身而不撓者，其介乎？其弊也，厲而多過。介以植其內，和以應乎外，則庶幾矣。”
譯註
內心剛強，不屈服於外力，對外人卻和善相處，對事業的幫助很多。
方孝孺說：“和俗人相處也能融洽，這是和善的美德嗎？毛病是圓滑而不堅定；持身立世很堅定，這是耿介的美德嗎？毛病是過於嚴肅而多過失。那種把公正耿介植於內心，而能和善待人的人，就差不多了。”
原文
使人有面前之譽，不若使人無背後之毀；
使人有乍處之歡，不若使人無久處之厭。
譯文
與其讓人在面前稱譽自己，不如使人沒有背後的指責；
與其令人產生短暫的好感，不如令人長期相處而不倦。
匯評
乍交不為小人所悅，久習不為君子所厭，如是乃可見其品。
譯註
初壹相交，不被小人所喜歡；長期相處，不被君子所厭惡。這樣，才能看出壹個人的品格。
原文
媚若九尾狐，巧如百舌鳥，哀哉！羞此七尺之軀；
暴同三足虎，毒比兩頭蛇，惜乎！壞爾方寸之地。
譯文
像九尾狐那樣妖媚，像百舌鳥那樣巧詐，可悲啊！羞殺了七尺身軀；
如三足虎那樣殘暴，如兩頭蛇那樣狠毒，可惜啊！敗壞了方寸心田。
原文
到處傴僂，笑伊首何仇於天，何親於地？
終朝籌算，問爾心何輕於命，何重子財？
譯文
到處點頭哈腰，可笑妳的頭為什麽對蒼天疏遠，對大地卻如此親近？
終日籌劃算計，請問妳的心為什麽對生命輕賤，對財富卻如此看重？
匯評
《楊升庵詩話》雲：“生前枉費心千萬，死後空持手壹雙。”足以喚醒壹生。
譯註
楊慎在《升庵詩話》中說：“生前費盡心機，死時空空兩手。”這話足可以喚醒壹生的執迷！
原文
富兒因求官傾資；
汙吏以黷貨失職。
譯文
富家子弟為謀求官職而耗盡家財；
貪官汙吏為貪圖賄賂而失去官職。
匯評
初起於慊其所無，卒至於喪其所有。若各泯其貪心，則何奪祿敗家之有！
譯註
起初憂慮自己沒有官職，最終卻丟了官職。如各自都能泯滅貪心，又怎麽會有奪去官職、耗敗家產的事呢！
原文
親兄弟折箸，璧合反交瓜分；
士大夫愛錢，書香化為銅臭。
譯文
親兄弟鬧分家，把珠聯璧合變成四分五裂；
士大夫貪錢財，將聖賢書香化為熏心銅臭。
匯評
高忠獻公家訓雲：“士大夫居間得財之醜，不減於室女逾墻從人之羞。流俗滔滔，恬不為怪者，只是不曾立誌要做人；若要做人，自知男女失節總是壹般。”
譯註
高攀龍家訓說：“士大夫利用公務收受賄賂這種行為，並不亞於女子翻墻偷漢之醜。世俗人們卻紛紛效法，不以為怪，這是因為沒有樹立做正直高尚的人的誌向；如有了這種誌向，自然知道貪汙受賄與男女之間違背禮義，都是同樣可恥的。”
原文
明鏡止水以澄心；
泰山喬嶽以立身；
青天白日以應事；
霽月光風以待人。
譯文
像明鏡止水那樣，使內心清澄明澈；
像泰山喬嶽那樣，使立身高尚堅定；
像青天白日那樣，使行事光明磊落；
像霽月光風那樣，使待人和易坦誠。
原文
省費醫貧；
彈琴醫躁；
獨臥醫淫；
隨緣醫愁；
讀書醫俗。
譯文
用節省開支的辦法醫治貧窮；
用鼓瑟撫琴的辦法醫治急躁；
用清心獨臥的辦法醫治淫欲；
用豁達隨分的辦法醫治憂愁；
用讀書求學的辦法醫治庸俗。
匯評
此之謂國乎。
譯註
這真是國中高手！
原文
以鮮花視美色，則孽障自消；
以流水聽弦歌，則性靈何害？
譯文
用觀賞鮮花的心態看待美色，罪惡的情欲自然消除；
用傾聽流水的心態欣賞歌樂，對人的性靈有何妨害？
匯評
鮮花可愛，過目不留；流水可聽，過耳不戀。
譯註
鮮花可愛，但過目即忘；流水可聽，但並不留戀。
原文
進壹層想，則天地間無不明處；
退壹步算，則襟懷間有放達思。
譯文
遞進壹層思考，天地之間，無不光明如照；
退後壹步計算，胸臆之間，豁然曠達開朗。
原文
智慮涵而能養；
識見藏而莫露。
譯文
智慧要深涵而能夠長養；
見識要深藏而不要輕露。
原文
借人律己，乃儒者自治功夫；
以己律人，實狂夫驕矜氣態。
譯文
以別人為榜樣，嚴格要求自己，是儒家修養自治的功夫；
以自己為榜樣，嚴格要求別人，是狂徒驕躁矜誇的氣態。
原文
食其力，不外馳其心；
安其貧，不妄求於世。
譯文
自食其力，不作身外非分之想；
安貧樂道，不作世間虛妄之求。
原文
天地之間生生不息，要思我受之於天地，如何可全此身以還之於天地；
人物之源亦生生不患，當思我如何受之於父母。不可不思我如何授之於子孫。
譯文
天地萬物，生生不息，要考慮自己受天地恩惠才有了生命，應如何保全生命，自強不息，來報答天地自然的哺育；
人類生存，代代相承，要考慮自己如何受父母恩惠。又應當如何教誨子手之後代，使他們自立於社會，造福於人間。
原文
士大夫當為子孫造福，不當為子孫求福；謹家規、崇儉樸、教耕讀、積陰德，此造福也；廣田宅、結姻緣、爭什壹、鬻功名，此求福也。造福者淡而長，求福者濃而短。
譯文
士大夫應當為子孫造福，而不應當為他們求福；謹肅家規，崇尚儉樸，教導耕地讀書，多幹暗中有德於人的事，這是造福；廣置田宅，攀結高親，追求錢財，花錢買功名，這是求福。為子孫造福是沖淡而綿長的，為子孫求福卻是濃膩而短暫的。
匯評
究竟非求而得。造福正所以求福，不可不知。
譯註
福畢竟不是勉強能求得的。為子孫造福才是求福的正確方法，對此不可不知。
原文
士大夫當為此生惜名，不當為此生市名；敦詩書、尚氣節、慎取與、謹威儀，此惜名也；競標榜、邀權貴、務矯激、習模棱，此市名也。惜名者靜而休，市名者躁而拙。
譯文
士大夫應當為自己壹生愛惜名譽，而不應去收買名聲；註重詩書的教化，崇尚氣節操守，謹慎時待錢財取予，謹嚴自己的容貌儀表，這是愛惜名譽；競相矜誇，邀請權貴，對人矯情逢迎，遇事不置可否，這是收買名聲。愛惜名譽的人安寧而閑適，收買名聲的人浮躁而笨拙。
匯評
辱身喪名，莫不由此。求名適所以壞名，名豈可市哉？
譯註
自受玷汙，喪失名聲，沒有不是從收買名聲開始的。求好名聲，卻因此敗壞了自己的名聲，名聲難道是可以收買的嗎？
原文
士大夫當為壹家用財，不當為壹家傷財；濟宗黨、廣束修、救荒歉、助義舉，此用財也；靡苑囿、教歌舞、奢宴會、聚寶玩，此傷財也。用財者損而盈，傷財者滿而覆。
譯文
士大夫應當使用家財，而不應損傷家財；周濟親朋，優厚塾師，救助災民，幫助正義的事情，這是使用家財；建造華美的花園，教習歌妓舞女，舉辦奢侈的宴會，購買收藏大量珍寶玩物，這是傷耗家財。使用家財，財雖損減了，但對世道人心、個人道德名望有益；傷耗家財，表面上很富裕，而錢財和道德上的虧損終將導致傾覆。
匯評
無論在己在人，義所當用，乃謂之用；義不當用，則謂之傷。有財者可以鑒矣。
譯註
錢財無論用在自家身上，還是用在別人身上，依理應當用的，才叫做使用；而不應當用卻花費了，叫做傷耗。富有家財者可以借鑒。
原文
士大夫當為天下養身，不當為天下惜身；省嗜欲、減思慮、戒忿怒、節飲食，此養身也；規利害、避勞怨、營窟宅、守妻子，此惜身也。養身者嗇而大，惜身者膻而細。
譯文
士大夫應當為天下保養身體，但不應吝惜身體；節制嗜欲，減少思慮，戒止憤怒，節制飲食，這是保養身體；圖利避害，逃避勞累和怨懟，營造巨室，守候在妻兒身邊，這是吝惜自身。保養身體的人誌向遠大；吝惜身體的人趣味庸俗而目光短淺。
匯評
養其身以有為也。似乎愛惜此身，卻不知已置此身於無用，直謂之不自愛也可。
張侗初先生卻金堂四箴。
陳榕門雲：“按四箴所雲，當為者，即孟子所雲‘求在我者也’；不當為者，即孟子所雲‘求在外者也’。跡雖近似，義實相妨。今壹壹臚列之，互舉之，是非公私，顯然可見矣。憶余為諸生時，於官齋屏障間，曾見此箴，覺有怵於心，而未知其言之切而中也。比來閱歷仕途，深嘗世故，每見士大夫往往於此四者，辨之不明，遂致誤入歧途，貽悔末路，益服先輩格言，切中世病，足發深省，而愧前此失於體認，草讀過也。然則思齊內省，為所當為，不為所不當為，願與世之君子***勉之。”
譯註
保養身體的目的是有所作為。那種似乎愛惜自己身體，卻不知道已經把自身置身於無用境地的人，簡直可以說是不自愛。
以上四條，是張侗初先生在卻金堂寫下的格言。
陳宏謀說：“按四箴所說，應當做的就是孟子所說的‘所求在本身的’；不應當做的，就是孟子所說的‘所求的在本身以外的’。二者表面相似，實質上是相反的。現在壹壹把它羅列出來，是與非，公與私，就可以看清楚了。回憶我當學生時，在官府的屏障上，曾經見到過這四條箴言，心中感覺到警懼，但是沒有了解到它語言的懇切而中肯。後來，我歷經仕宦，對世故人情有了較深的體察，常看到壹些官員對這四者分辨不清，以至誤入歧途，貽悔末路，更加嘆服先輩格言的切中弊病，發人深省，並為自己以前對於這四箴只是草率讀過而慚愧。壹個不自棄的人，總要見賢思齊，深入省察，做那些應該做的，不做那些不應該做的。希望和世上的君子***同勉勵！”