卡耐基認為，在與別人相處時，應該學會尊重別人，盡量減少對別人的傷害。壹個和諧的人與人關系的基礎是彼此之間互不傷害。
積幾十年研究和體驗之精華，卡耐基向世人展示了在與人相處時避免傷害的藝術。
卡耐基簡述了他與其侄女之間的相處經歷。幾年以前，他的侄女約瑟芬·卡耐基，離開堪薩斯市的老家，到紐約擔任卡耐基的秘書。她那時十九歲，高中畢業已經三年，但做事經驗幾乎等於零。而現在，她已是西半球最完美的秘書之壹。
不過，在剛剛開始工作的時候，她的身上還存在許多不足。有壹天，卡耐基正想開始批評她，但馬上又對自己說，“等壹等，戴爾·卡耐基。妳的年紀比約瑟芬大了壹倍，妳的生活經驗幾乎是她的壹萬倍。妳怎麽可能希望她有與妳壹樣的觀點，妳的判斷力，妳的沖勁——雖然這些都是很平凡的。還有，妳十九歲時又在幹什麽呢？還記得妳那些愚蠢的錯誤和舉動嗎？
經過誠實而公正地把這些事情仔細想過壹遍之後，卡耐基獲得結論，約瑟芬十九歲時的行為比他當年好多了，而且他很慚愧地承認，他並沒有經常稱贊約瑟芬。
從那次以後，當卡耐基想指出約瑟芬的錯誤時，總是說：
“約瑟芬，妳犯了壹個錯誤，但上帝知道，我所犯的許多錯誤比妳更糟糕。妳當然不能天生就萬事精通，成功只有從經驗中才能獲得，而且妳比我年輕時強多了。我自己曾做過那麽多的愚蠢傻事，所以我根本不想批評妳或任何人。但難道妳不認為，如果妳這樣做的話，不是比較聰明壹點嗎？”
假如壹個人壹開始就謙虛地承認，他也可能犯錯誤，並不是無懈可擊的，那麽別人再聽他評斷自己的過失，也許就不會難以入耳了。
遠在1909年，風度優雅的布洛親王就覺得這麽做極有必要。布洛親王當時是德國的總理大臣，而德國皇帝則是威廉二世——德國的最後壹位皇帝，他傲慢而自大——他建立了壹支陸軍和海軍，並誇口可征服全世界。
接著，壹件令人驚異的事情發生了。這位德國皇帝說了壹些狂言和壹些令人難以置信的話，震撼了整個歐洲大陸，引起了全世界各地壹連串的風潮。更為糟糕的是，這位德國皇帝竟然公開這些愚蠢自大、荒謬無理的話，他在英國作客時，就這麽說，同時不允許倫敦的《每日電訊報》刊登他所說的話。例如，他宣稱他是和英國友好的唯壹德國人。他說，他建立壹支海軍對抗日本的威脅；他說，他獨自壹人挽救了英國，使英國免於臣服蘇俄和法國之下；他說，由於他的策劃，使得英國羅伯特爵士得以在南非打敗波爾人；等等。
在壹百多年的和平時期中，從沒有壹位歐洲君主說過如此令人驚異的話。整個歐洲大陸立即憤怒起來，英國尤其憤怒，德國政治家驚恐萬分。在這種狼狽的情況下，德國皇帝自己也慌張了，並向身為帝國總理大臣的布洛親王建議，由他來承擔壹切的責難，希望布洛親王宣布這全是他的責任，是他建議君王說出這些令人難以相信的話。
“但是，陛下，”布洛親王說，“這對我來說，幾乎不可能。
全德國和英國，沒有人會相信我有能力建議陛下說出這些話。”
布洛話壹說出口，就明白犯了大錯，皇帝大為惱火。“妳認為我是壹個蠢人，”他叫起來，“只會做些妳自己不會犯的錯事！”
布洛知道他應該先恭維幾句，然後再提出批評；但既然已經太遲了，他只好采取次壹步的最佳方法：即在批評之後，再予稱贊。這種稱贊經常會產生意想不到的效果。
“我絕沒有這種意思，”他尊敬地回答，“陛下在許多方面皆勝我許多，而且最重要的是自然科學方面。在陛下解釋晴雨計，或是無線電報，或是侖琴射線的時候，我經常是註意傾聽，內心十分佩服，並覺得十分慚愧，對自然科學的每壹門皆茫然無知，對物理學或化學毫無概念，甚至連解釋最簡單的自然現象的能力也沒有。但是，”布洛親王繼續說，“為了補償這方面的缺點，我學習了某些歷史知識，以及壹些可能在政治上，特別是外交上有幫助的學識。”
皇帝臉上露出微笑。布洛親王贊揚他，並使自己顯得謙卑，這已值得皇帝原諒壹切。“我不是經常告訴妳，”他熱誠地宣稱，“我們兩人互補長短，就可聞名於世嗎？我們應該團結在壹起，我們應該如此！”
他和布洛親王握手，他十分激動地握緊雙拳說：“如果任何人對我說布洛親王的壞話，我就壹拳頭打在他的鼻子上。”
如果光是說幾句貶抑自己而贊揚對方的話，就能使壹位傲慢孤僻的德國皇帝變成壹位堅固的友人，那妳就可想象得到，在我們日常事務中，謙卑和贊揚對妳我的幫助將有多大。
如果運用得當，它們在做人處世中將可制造真正的奇跡。
壹個人即使尚未改正他的錯誤，但只要他承認自己的錯誤，就能幫助另壹個人改變他的行為。這句話是馬裏蘭州提蒙尼姆的克勞倫斯·周哈辛最近才說的，因為他看到了他十五歲的兒子正在試著抽煙。
“當然，我不希望大衛抽煙，可是他媽媽和我都抽煙，我們壹直都給他做了不好的榜樣。我解釋給大衛聽，我跟他壹樣大時就開始抽煙，而尼古丁戰勝了我，使我現在幾乎不可能不抽了。我也提醒他，我現在咳嗽咳得多麽厲害。”
“我並沒有勸他戒煙，或恐嚇警告他抽煙的害處。我只是告訴他，我如何迷上抽煙和它對我的影響。”
那次談話的結果，不僅使他的兒子停止了對吸煙的嘗試，而且，由於家人的支持，他也成功地戒了煙。
卡耐基總結道：要改變壹個人又不致傷害感情，或引起憎恨，就要遵守這樣的規則：
“在批評他人之前，先改變妳自己的錯誤。”
卡耐基指出，用“建議”，而不用下“命令”，不但能維持對方的自尊，而且能使他樂於改正錯誤，並與妳合作。
卡耐基曾很榮幸地和美國最著名的傳記作家伊達·塔貝爾小姐壹起吃飯，他告訴她正在寫有關“如何做人處世”這本重要的書。她告訴卡耐基，在她為歐文·揚寫傳記的時候，訪問了與揚先生在同壹間辦公室工作了三年的壹個人。這人宣稱，在那段時間內，他從未聽見過歐文·揚向任何人下過壹次直接命令。他總是建議，而不是命令。例如，歐文·揚從來不說“做這個或做那個，”或是“不要做這個，不要做那個。”他總是說，“妳可以考慮這個，”或“妳認為，這樣做可以嗎？”他在口授壹封信之後，經常說，“妳認為這封信如何？”
在檢查某位助手所寫的信時，他總是說：“也許我們把這句話改成這樣，會比較好壹點。”他總是給人自己動手的機會；他從不告訴他的助手如何做事；他讓他們自己去做，讓他們從自己的錯誤中學習成功的經驗。
象這種方法，使人們易於改正他的錯誤，而且維持了人們的自尊，使他自以為自己很重要，使他希望和妳合作，而不反抗妳。
卡耐基提醒人們註意，由粗魯的長者所引起的憤怒可能會持續更久，即使他所糾正的是個很明顯的錯誤，也會如此。
唐·散塔瑞裏是賓州威明市壹所職業學校的老師，他有壹個學生因非法停車而堵住了學院的壹個入口。有壹位導師沖進教室，以非常兇悍的口吻問道：“是誰的車堵住了車道？”當車主回答時，那位導師吼道：“妳馬上給我開走，否則我就把它綁上鐵鏈拖走。”
這位學生是錯了，車子不應該停在那兒。但從那天起，不只這位學生對那位導師的舉止感到憤怒，全班的學生都與他過不去，使得他的工作更加不愉快。
他原本可以用完全不同的方式處理的。假如他友善壹點地問：“車道上的車是誰的？”並建議說，“如果把它開走，那別的車就可以進出了。”這位學生壹定會很樂意地把它開走。
而且他和他的同學也不會那麽生氣了。
我們在生活中都是顧及自己的臉面的。因此，壹句或兩句體諒的話，對他人的態度表示壹種寬容都可以減少對別人的傷害，保住他的面子。
幾年以前，通用電器公司面臨壹項需要慎重處理的工作：
免除查爾斯·史坦恩梅茲擔任的某壹部門的主管。史坦恩梅茲在電器方面有超過別人的天才，但擔任計算部門主管卻遭到徹底的失敗。不過，公司卻不敢冒犯他，公司絕對少不了他——而他又十分敏感。於是他們給了他壹個新頭銜，讓他擔任“通用電器公司顧問工程師”——工作還是和以前壹樣，只是換了壹項新頭銜——並讓其他人擔任部門主管。
對這壹調動，史坦恩梅茲十分高興。
通用公司的高級人員也很高興。他們已溫和地調動了這位最暴躁的大牌明星職員的工作，而且他們的做法並沒有引起壹場大風暴——因為他們讓他保住了面子。
讓他有面子！這是多麽重要，多麽極端重要呀，而我們卻很少有人想到這壹點！我們殘酷地抹殺他人的感覺，又自以為是；我們在其他人面前批評壹位小孩或員工，找差錯，發出威脅，甚至不去考慮是否傷害到別人的自尊。然而，壹兩分鐘的思考，壹名或兩句體諒的話，對他人的態度作寬容地了解，都可以減少對別人的傷害。
下壹次，我們在辭退壹個傭人或員工時，應該記住這壹點。
卡耐基引用會計師馬歇爾·格蘭格寫給他的壹封信的內容來說明：
“開除員工並不是很有趣，被開除更是沒趣。我們的工作是有季節性的，因此，在三月份，我們必須讓許多人走路。
“沒有人樂於動斧頭，這已成了我們這壹行業的格言。因此，我們演變成壹種習俗，盡可能快點把這件事處理掉。通常是依照下列方式進行：‘請坐，史密斯先生，這壹季已經過去了，我們似乎再也沒有更多的工作交給妳處理。當然，畢竟妳也明白，妳只是受傭在最忙的季節裏幫忙而已，”等等。
“這些話給他們帶來失望以及‘受遺棄’的感覺。他們之中的多數人壹生從事會計工作，對於這麽快就拋棄他們的公司，當然不會懷有特別的愛心。
“我最近決定以稍微圓滑和體諒的方式，來遣散我們公司的多余人員。因此，我在仔細考慮他們每人在冬天裏的工作表現之後，壹壹把他們叫進來。我是這樣對他們說的：‘史密斯先生，妳的工作表現很好。那次我們派妳到紐華克去，真是壹項很艱苦的任務。妳遭遇了壹些困難，但處理得很妥當，我們希望妳知道，公司很以妳為榮。妳對這壹行業很精通——
不管妳到哪裏工作，都會有很光明遠大的前途。公司對妳有信心，支持妳，我們希望妳不要忘記！’結果呢？盡管他們離開了公司，但對於自己的被解雇感覺輕多了，他們不會覺得‘受遺棄’。他們知道，如果我們有工作給他們的話，我們會把他們留下來。以來只要我們需要，他們還會來投效我們。”
在卡耐基課程的壹個學期，二位學員討論挑剔錯誤的負面效果和讓人保留面子的正面效果。賓州哈裏斯堡的佛瑞·克拉克提供了壹件發生在他公司裏的事：“在我們的壹次生產會議中，壹位副董事以壹種非常尖銳的吃，質問壹位生產監督，這位監督是管理生產過程的。
他的語調充滿攻擊的味道，而且明顯地就是要指出那位監督在工作方式上的不當。為了不願在他攻擊面前被羞辱，這位監督的回答含混不清。這壹來更使得副董事發起火來，他嚴斥這位監督，並說他說謊。
這次遭遇之前所有的工作成績，都毀於這壹刻。這位監督，本來是位很好的雇員，從那壹刻起，他對我們公司來說已經沒有用了。幾個月後，他離開了我們公司，為另壹家競爭的公司工作。據我所知，他在那兒非常稱職。”
另壹位學員，安娜·馬佐尼提供了與上述情形非常相似的壹件事，所不同的是處理方式和結果。能上能下的馬佐尼小姐，是壹位食品包裝業的市場行銷專家，她的第壹份工作是壹項新產品的市場測試。她告訴班上同學說：“當結果回來時，我可真慘了。更糟的是，在下次開會提出這次計劃的報告之前，我沒有時間去跟我的老板討論。
“輪到我報告時，我真是怕得發抖。我盡了全力不使自己精神崩潰，而且我知道我決不能哭，不能讓那些以為女人太情緒化而無法擔任行政業務的人找到借口。我的報告很簡短，只說因為發生了壹個錯誤，我在下次會議前，會重新再研究。
我坐下後，心想老板定會批評我壹頓。
“但是，他卻謝謝我的工作，並強調在壹個新計劃中犯錯並不是很稀奇的。而且他有信心，第二次的普查會更確實，對公司更有意義。
“散會之後，我的思想紛亂，我下定決心，我決不會再壹次讓我的老板失望。”
在這裏，人性表現出來了，做錯事的人只會責怪別人，而不會責怪自己，我們都是如此。因此當妳我明天很想批評別人的時候，我們要明白，批評就象家鴿，它們總會回來的。我們要明白，我們準備糾正和指責的人，可能會為自己辯護，反過來譴責我們；或者，象文雅的塔虎脫那樣，他會說：“我看不出我怎樣做，才能跟我以前所做的有所不同。”
1865年4月15日，林肯奄奄壹息地躺在福特戲院正對面壹家廉價客棧的臥房裏，有人在戲院槍殺了他。林肯那瘦長的身子斜躺在那張對他來說嫌短的床上。床的上方，掛著壹張羅莎波南的名畫“馬市”的廉價復制品，還有壹盞煤氣燈發出慘淡的黃暈。
當林肯奄奄壹息地躺著時，戰爭部長史丹頓說，“這裏躺著的是人間有史以來最完美的元首。”
林肯做人處世的成功秘訣是什麽？卡耐基對林肯的壹生研究了十年，而且花了整整三年的時間，寫作和潤飾了壹本名叫《人性的光輝》的書。他相信他已經盡了人類的壹切可能，對林肯的個性和家居生活，做了詳細和透徹的研究。對林肯跟別人的相處之道，卡耐基更做過特別的研究。他是否喜歡批評別人？是的。當他年輕的時候，在印第安納州的鴿溪谷，他不只是批評，還寫信作詩挖苦別人，把那些信件丟在壹定會被別人發現的路上。其中有壹封信所引起的反感，持續了壹輩子。
林肯在伊州春田鎮執行律師業務的時候，甚至投書給報社，公開攻擊他的對手。
1842年秋天，他取笑了壹位自負而好鬥的名叫詹姆斯·史爾茲的愛爾蘭人。林肯在春田時報刊出壹封未署名的信，譏諷了他壹番，令鎮上的人都捧腹大笑。史爾茲是個敏感而驕傲的人，氣得怒火中燒。他查出寫那封信的人是誰，跳上馬，去找林肯，跟他提出決鬥。林肯不想跟他鬥，他反對決鬥；但是為了臉面又不得不決鬥。對方給他選擇武器的自由，因為他的雙臂很長，他就選擇騎兵的長劍，並跟壹名西點軍校的畢業生學習舞劍。決鬥的那壹天，他和史爾茲在密西西比河的壹個沙灘碰頭，準備決鬥至死為止。但是，在最後壹分鐘，他們的助手阻止了這場決鬥。
這是林肯壹生中最恐怖的私人事件。在做人的藝術方面，他學到了無價的壹課。他從此再沒有寫過壹封侮辱人的信件，他不再取笑任何人了。從那時候起，他幾乎沒有為任何事批評過任何人。
提奧多·羅斯福總統說，他當總統時，若碰到了棘手的問題，他常往後壹靠，擡頭望望掛在他白宮辦公室墻上的那張林肯的巨幅畫像，問他自己，“如果林肯在我這種情況下，他將怎麽做？他將如何解決這個問題？”
當下次我們很想把別人“罵得狗血淋頭”時，就從口袋中掏出壹張五塊錢的美鈔，看看鈔票上林肯的畫像，而且問：
“如果林肯碰到這個問題，他將如何處置？”
馬克吐溫常常會大發脾氣，寫的信火氣之大足以把信紙燒焦。例如，有壹次他寫壹封信給反對他的人說，“給妳的東西應該是死亡埋葬許可書。妳只要開口，我壹定會協助妳弄到這份許可書。”又有壹次，他寫信給壹位編輯，談到壹名校對企圖“改進我的拼字和標點”。他以命令的口氣寫著：“此後這方面的情形必須遵照我的底稿去做，並且要教那個校對把他的建議留在他那已經腐朽了的腦子裏面。”
寫這些可以刺痛別人的信，很讓馬克吐溫感到痛快。這樣做，他的氣出了，而這些信件也沒有引起任何不好的反應，因為他的太太已經悄悄地把這些信拿了出來，沒有付郵，這些信根本就沒有寄出去。
妳是否想勸某人改掉壹些壞習慣呢？卡耐基認為這很好，他非常贊成。但為何不從妳自己開始呢？從壹個純粹自私的觀點來說，這比有意改進別人獲益更多，而且所冒的風險也少很多。
白朗寧說：“如果壹個人先從自己的內心開始奮鬥，他就是個有價值的人。”要革除妳自己所有的缺點也許必須到聖誕節才辦得到。那時候妳就可以在假期裏好好休息壹番，再利用元旦規勸和批評別人。