（1）蘇格拉底時期：對話表達蘇格拉底觀點，討論德性的定義，但多無結果，包括：《申辯篇》（蘇格拉底在法庭的辯護辭）、《克力同篇》（蘇格拉底在監獄裏拒絕出逃，恪守公民守則）、《憂息弗羅篇》（在監獄裏與人討論虔誠，無結果）、《拉刻斯篇》（在監獄裏與人討論勇敢，無結果）、《伊翁篇》（反對詩人與狂誦者）、《普羅泰戈拉篇》（論德性是知識及其可教性）、《查米德斯篇》（論節制，無結果）、《呂雪斯篇》（論友誼，無結果）。
（2）過渡時期：對話表達了柏拉圖觀點的醞釀，包括：《高爾吉亞篇》（論政治家、強者的權利、正義的代價）、《曼諾篇》（論學習就是回憶和靈魂不朽）、《優苔謨斯篇》（反對智者的巧辯）、《大西庇阿斯篇》（論美）、《小西庇阿斯篇》（論有意做壞事比無意做壞事更壞）、《克拉底魯篇》（論語言）、《美內克索斯篇》（對修辭學的嘲弄）。
（3）成熟期：對話表達了柏拉圖的理念論，包括：《會飲篇》（論美與愛情），《菲多篇》（論理念與靈魂的輪回）、《理想國》（論兩個領域的區分、什麽是正義和最好政體等問題）、《菲德羅篇》（論愛的本性和哲學修辭學的可能性）。
（4）晚期：柏拉圖在這些對話裏發展了他的理念論和政治學說。包括：《泰阿泰德篇》（論知識不是知覺和真判斷）、《巴門尼德篇》（考慮到對理念論的壹些批評，並試圖回答這些批評意見）、《智者篇》（以通種論回答對理念論的批評）、《政治家篇》（論統治者應有智慧，以法治國是權宜之計）、《菲利布篇》（論快樂和善的關系）、《蒂邁歐篇》（宇宙生成論）、《克裏底亞篇》（論理想的農業國家及其與海上霸權國家的不同）、《法律篇》（考慮到現實條件，對《理想國》中的政治學說做了修改）。