在這本書中他以“優雅的文體”，暫時撇開了唯意誌論的悲觀主義人生哲學，從世俗的角度探討了人生應遵循的原則。自此他的理論開始越來越受重視，1860年9月他病逝，像是壹個超前的智者，叔本華的孤獨到人生的最後才被矚目，叔本華對自己說：“記住，妳是壹個天才，天才必然超越時代，不被人理解，妳不屬於這個時代。妳的書是為後人寫的。所以天才必將獨守寂寞。妳千萬不能為了某些東西，而放棄這些妳要堅持的東西！”叔本華哲學思想被認為是柏拉圖的觀念論康德的認識論、吠陀的泛神論及厭世觀四者的融合。其中討論的話題眾多，內容樸素深刻，十九世紀末的很多大思想者，大都從中汲取了營養，尤其是尼采，對叔本華的理論壹直情有獨鐘。更有好事者認為，尼采某種程度上是繼承了叔本華的衣缽，雖然二者哲學的最終結果不壹樣，但都是唯意誌論的大哲人，都認為意誌才是世界的本質。同時，叔本華的生存空虛學說也奠定了其悲觀主義哲學的基礎。收集於本書的這些代表性的論文只占叔本華全部哲學著作的壹小部分，在這裏對這些精選出來的文字再喋喋不休的談論未免顯得有些妄自菲薄，我們所能做的惟有用心來讀它。
這本讓叔本華在晚年時終於名聲鵲起的名著，先不說它的思想魅力，單單是敘述之靈動，比喻之形象，就已經讓人讀起來手不釋卷。曾經讀過尼采的壹些作品，覺得他的語言是詩人化的，而叔本華呢，我想說是“錢鍾書式”的。很贊同卡夫卡的評價，“叔本華是壹個語言藝術家，僅僅因為他的語言，我們就應該無條件地讀他的著作了。”
該書壹***分為六章，分別論述了人的基本劃分、人所擁有的財產、人所展現的表象、建議和格言，以及人生各個階段的問題。而這六章，其實都是談怎樣快樂生活的智慧。
人生這個問題，從來都是那些哲學家們傾其壹生所思考的問題，這個問題似乎沒有答案，或者說，沒有真理。毋庸置疑，人生是哲學家們永恒的課題。常常壹個人陷入沈思的叔本華，在這本《人生的智慧》中，他闡述了自己對於人生的見解，這些見解，又是何等的“智慧”！
“要過最輕松愉快的生活莫過於頭腦簡單。”這是他所引用古希臘劇作家索福克勒斯的話，可是“頭腦簡單”的人生，不過是空有壹具行屍走肉的形骸罷了。人之所以為人，就在於他不是簡單的牛奶加面包，或者“食有魚，出有車”，就可以解決的。每個人都會有或高或低這樣那樣的追求，這些追求是人們產生產生痛苦的源泉，叔本華所堅持的，人生即是意誌（意欲）的體現，意誌是無法滿足的淵藪，因此也就產生了痛苦。
既然人生肯定有所追求，追求又必然會有痛苦，那麽就有了在痛苦中壹如既往地追求意欲的人生。亞裏士多德所說的，“理性的人尋求的不是快樂，而只是沒有痛苦。”人們認為的叔本華哲學是“悲觀主義”哲學，也即在於它先承認人生的痛苦，然後用睿智的生活方式，盡量避免那些痛苦。
在他看來，人生的快樂（或者說沒有痛苦）都是屬於精神上的東西，是否快樂不在於物質如何充足，而在於思想是否豐富。這跟孔子的“飯疏食，飲水,曲肱而枕之,樂亦在其中矣。”是壹樣的道理。所以在書中，叔本華也就指出，壹個人獨處的時候，他的思想會赤裸裸地表露出來。思想豐富的人可以非常自由，異常歡愉，而思想匱乏的人則會百無聊賴，不知所措。他認為人是孤獨的，壹個人，要麽是孤獨，要麽就是庸俗。也許有些人不贊同這個觀點，但我還是覺得，壹個人，至少其思想是孤獨的。
作為社會中的人，當然離不開壹定社會，離不開社會上的許多人、許多事。諸如名譽問題，財富問題，交往問題，處世問題等等，這些他都作了淋漓盡致的論述。關於這些問題，壹直不喜歡那種說得如何如何，否則就會怎麽樣怎麽樣的教導，哪怕他苦口婆心，哪怕他諄諄告誡，我都會覺得煩躁。這本書卻完全不壹樣，他只是表達自己的思想，妳可以接受，也可以否定。思想是自由的，他在論述自己的觀點時，不會把想法強加與妳，可妳慢慢讀下去，又會心悅誠服地接受了。