1698年，意大利管風琴制作師巴爾托洛梅奧．克裏斯托福裏為佛羅倫薩的貴族菲迪南德．梅迪契制作了壹架與羽管鍵琴的外形和結構相似的鋼琴。1709 年，克裏斯托福裏又制作了壹架能同時演奏弱音和強音的鋼琴，從此開始了鋼琴藝術的歷史紀元。在意大利語中，“鋼琴”就是指能同時發出強音和弱音的羽管鍵琴。後來，克裏斯托福裏將閑暇時間完全投入在鋼琴的革命性發明中，從1709年到1732年逝世為止，他壹***做出了25架鋼琴。
[耶胡迪．梅紐因]鋼琴的前身是擊弦古鋼琴，而不是羽管鍵琴，羽管鍵琴是通過撥動琴弦而發音，而鋼琴則是通過敲擊琴弦來發音的。用鋼琴可以演奏任何風格的樂曲，但不壹定能達到真正完美的效果。作為壹個小提琴演奏者，我這樣說是有根據的，因為琴弦發出的聲音不像人的嗓音，人的嗓音可以保持壹定的強度不變，而琴弦受到敲擊之後，聲音會由強變弱。所以鋼琴的演奏不能完全達到人聲演唱的效果，但是，如果演奏者技藝精湛，也可以演奏出接近人聲的音色。當琴弦的聲音開始下滑的時候，應當盡量減少間歇，保持聲音的連貫和圓潤，這樣就能演奏出類似人聲演唱的音色，要達到這樣的音響效果，演奏者必須有超凡的技藝，否則，擊弦後聲音的強度就無法保持不變。鋼琴的質量不僅直接關系到琴弦聲音強度的穩定性能，而且影響到演奏的效果。鋼琴也是壹種和聲樂器，因為鋼琴具備所有的音階，可以奏出各種和聲，所以鋼琴可以演奏各種樂曲。
為何鋼琴是壹個重要的自我表達的工具? 著名作家喬治．肖伯納說：“鋼琴是有史以來最重要的樂器發明，它對音樂的重要性，猶如印刷之於詩歌”。16世紀鍵盤樂器中的王子曾是羽管鍵琴，但人們對於更具歌唱性的鍵盤樂器需求激增，人們需要壹種可以提供更多音色的樂器。而羽管鍵琴不能像鋼琴那樣發出輕柔或響亮的聲音，也無法產生回響。當社會逐漸變得世俗，到十八世紀人們希望鍵盤樂器能如歌唱般地觸動人心，而不是僅能播送音樂。很快，順應時代需求的鋼琴產生了。如果說羽管鍵琴代表巴洛克時代，鋼琴則成為古典和浪漫派音樂的象征。
早期的鋼琴引起了許多樂器制作師的興趣，他們對這種樂器進行了改進，但是這種鋼琴最終沒有得到全面的發展，哲學家伏爾泰曾經說：“制作鋼琴和羽管鍵琴應當是制鍋的工匠幹的活”。鋼琴的內部構造太硬，不便於練習，如果觸鍵太輕，琴槌就不能接觸到琴弦，如果觸鍵太重，琴槌則會反彈，造成重復擊弦，聲音就會很難聽。直到克裏斯托福裏使用擒縱裝置之後，才徹底解決了這個問題。雖然克裏斯托弗裏發明了鋼琴，但熱衷於歌唱和小提琴的意大利人卻對這項新發明不感興趣。在克裏斯托弗裏去世後，德國人很快就掌握了鋼琴的發展。
管風琴制造師、德國人戈特弗裏德．希爾伯曼同時也是巴赫的朋友，壹直夢想著制造有很大動態範圍的樂器，他奇跡般地發現了克裏斯托弗裏的琴槌裝置的圖紙，並付諸實施。18世紀40年代末，菲特烈大帝購買了超過壹打的希爾伯曼鋼琴，並把它們放置在柏林的皇宮和各處行宮中。在此之前壹年，巴赫曾經試彈過希爾伯曼的鋼琴，這位羽管鍵琴和管風琴大師並不喜歡它，但當他拜訪菲特烈大帝並再次試彈改進過後的新裝置的時候，巴赫宣稱它完美無暇。巴赫的鋼琴作品是留存最早的鋼琴曲目。
1843年，波士頓鋼琴制造商瓊納斯．契柯林發明以鑄鐵型框架制造鋼琴的外框，之後不但鋼琴持久不走音，其嘹亮的音響還可傳遍音樂廳的每壹個角落。克裏斯托弗裏的原型鋼琴遠比現代鋼琴輕巧。現代鋼琴以多達兩萬件的零件，榮登“工業革命之女”寶座，鋼琴從此成為浪漫派的樂器代表。在浪漫派時代，鋼琴天才們紛紛降生。在德國，菲利克斯．門德爾松出生於1809年，波蘭人弗裏德利克．肖邦出生於1810年，匈牙利來的弗朗茨．李斯特生於 1811年。他們為鋼琴創造出壹個充滿鮮明個性與濃烈情感宣泄的視野。
音樂創作的發展進壹步推動了鋼琴制作工藝的進步。從1860年起，人類進入了真正的鋼琴時代。英國的樂器制作大師布羅德伍德對方形鋼琴的琴弦設計進行了改進，使低音音域更加寬廣。同時還用踏板代替了操縱旋鈕和膝板。布羅德伍德對三角鋼琴也進行了改進，使鋼琴的聲音增加了強度和***鳴性，但同時又使聲音的清晰度有所減弱。19世紀初，法國人塞巴斯蒂安．埃拉爾開始在琴架上使用金屬支撐桿。1822年，埃拉爾又邁出了最重要的壹步，那就是在鋼琴中使用了雙重擒縱裝置，這就使演奏者能夠迅速地連奏同壹個音，於是就可以用鋼琴來演奏各種旋律。現在的鋼琴都是采用雙重擒縱裝置，因此埃拉爾被譽為“現代鋼琴之父”。德國人亨利．帕普也是壹位多產的發明家。1826年，帕普想出了壹個很有創意的辦法，那就是用尼絨墊代替琴槌上的皮墊。此外，三角鋼琴和方形鋼琴也出現了壹些重要的發明，比如琴弦交叉安裝，既加長了琴弦，同時又使擺放琴馬的位置變得更加合理，而低音琴弦和高音琴弦的重疊，使鋼琴獲得了更加理想的***鳴效果。
隨著社會文明的發展，鋼琴在上流社會越來越受歡迎，新的鋼琴品牌應運而生。19世紀後半葉，美國的亨利．斯坦威成為令人矚目的鋼琴制造商。工業革命推動了機械制造業的發展，鋼琴制作技術又有了新的改進。19世紀中期，德國的鋼琴制造業發展迅速，壹些歷史悠久的鋼琴品牌也在積極地進行技術革新，他們制作的鋼琴占領了歐洲大大小小的音樂廳。直到1914年，美國的斯坦威鋼琴進入歐洲市場之後，才結束了德國鋼琴的壟斷地位。第壹次世界大戰爆發之前，德國制造的鋼琴以優良的質量聞名於世，英國人則擅長制作用於教學的鋼琴，法國的埃拉爾和普萊耶爾兩大品牌制造商則主要生產用於演出的鋼琴。在那個時代，樂器制造商們不遺余力地改進制作技術，為鋼琴註入了更豐富的音色。
20世紀是壹個分水嶺，在進入20世紀的同時，鋼琴進入了現代化階段。與眾多的音樂家相比，壹位法國的音樂家在20世紀初創立了壹套新的作曲體系，他就是克勞德．德彪西。德彪西不僅是壹流的鋼琴演奏家，同時又是傑出的鋼琴作曲家。他在音樂創作中進行了許多新的探索，把鋼琴當作壹種可以制造豐富的色彩和獨特的音響效果的調色板，激進的和聲語言是他為20世紀音樂創作帶來的最大禮物。
從第壹架古式鋼琴的出現到現代鋼琴的廣泛運用，鋼琴的制作經歷了近300年的歷史。經過歷代制琴大師的不斷改進，鋼琴的構造日趨完善，音色更加完美，它已經成為現代樂器中音域最廣闊、表現力最豐富的鍵盤樂器。三百年鋼琴的歷史發展不僅反映了人們在音響審美上的追求，還勾勒出了樂器和演奏者之間的相互促進關系。然而鋼琴家在將自己的情感與心境投入鋼琴作品時，完成的不僅僅是對作品的二度創作，更多的是演奏家在追求琴人合壹的境界，實現鋼琴作為自我情感媒介的功能。鋼琴歷史的三百年，就是人類文化所經歷的三百年。鋼琴之所以偉大，就因為它是人類酸甜苦辣三百年的象征。
晚期巴洛克時期鍵盤音樂的興起 17世紀初至18世紀中葉的歐洲藝術風格，崇尚豪華、奇異和精雕細琢，被稱為“巴洛克”。在此之前的文藝復興時期，藝術上追求“逼真”，尊重“自然”。許多藝術作品都體現出把對神的崇拜和頌揚，逐漸轉移到對人類情感的關註。巴洛克時代的藝術家們將這樣的風格發揚、演進，並且在新的藝術傾向中更多地強調緊張、亢奮和激揚的情緒。巴洛克音樂承載著深厚的社會背景，形成了獨有的藝術氣質。在這個時期，歐洲音樂的許多重要體裁初步形成。
18世紀初是巴洛克鍵盤音樂史上新的裏程碑，意大利古鋼琴家多米尼科．斯卡拉蒂與法國羽管鍵琴樂派的音樂家讓-菲利普．拉莫開創了鍵盤音樂的新天地。德國音樂大師約翰．塞巴斯蒂安．巴赫在創作實踐中嘗試了當時幾乎所有的音樂體裁與結構原則，為後世的音樂樹立了永恒的典範，也是鋼琴藝術史上劃時代的人物。巴洛克音樂的貢獻在音樂史上是無人可以比擬的，它的到來標誌著歐洲近代音樂文明開始展露曙光。
1685年，多米尼科．斯卡拉蒂出生在意大利的那不勒斯。十六歲時，他已經是那不勒斯皇家小教堂的管風琴師兼作曲家。威尼斯、佛羅倫薩、羅馬都曾經留下過這位音樂家的創作足跡。斯卡拉蒂不僅為教會撰寫宗教音樂，而且也為皇室譜寫歌劇、室內樂等世俗作品，逐漸形成了自己獨特的音樂風格。
在多年的漂泊遊歷中，斯卡拉蒂接觸到許多像阿堪傑羅．科雷利和喬治．弗裏德裏克．亨德爾這樣的演奏家和作曲家。在自由濃厚的音樂氛圍裏，斯卡拉蒂進行了許多充滿新奇大膽的音樂嘗試，裝飾音與不協和音的使用不僅讓當時的聽眾耳目壹新，對後世的音樂發展也有著深遠的影響。
1728年，斯卡拉蒂作為宮廷音樂教師，跟隨瑪利亞．芭芭拉公主來到西班牙馬德裏，並在馬德裏開始了他創作的全盛時期。斯卡拉蒂為公主的音樂教育創作了五百多首鍵盤奏鳴曲，這些經典的傳世之作為後來的鍵盤音樂開辟了壹片新天地。
後期巴洛克時代開始於17世紀末18世紀初，那時，在很多領域，無論是科學、政治、哲學或是藝術與文化，都預示了啟蒙時代即將來臨。在融合了宗教和音樂的社會背景中，偉大的德國音樂家約翰．塞巴斯蒂安．巴赫越過前人築起的豐碑，將鍵盤復調音樂推向最高峰，成為巴洛克時期最偉大的復調音響建築師。
巴赫鍵盤音樂的創作不僅紮根於傳統的宗教文化，深深地植根於德國民間傳統音樂之中，同時也受到了馬丁．路德新教的影響。巴赫的音樂語言極其豐富，具有鮮明的個性。
[雅克．路西耶]巴赫改變了音樂的法則，走得很遠，他發展了壹種絕妙的結構，和弦、聲部非常豐富。這是巴赫音樂的壹大特點。像這壹首《贊美曲》…… 幾乎每半拍就有壹個和弦…… 12個音符有7個和弦，很豐富。
[雅克．路西耶]巴赫的低音非常出色，在鍵盤上彈G大調很簡單。但這已經具有爵士樂的風格了，低音高起低落，是壹個歌唱性的低音，而不僅僅是在鍵盤上敲低音音符，是在歌唱。如果忘了G大調，還有低音…… 緊接著，絕不停止，永無止息。而這就是巴赫音樂的重要特點。沒有沈悶的部分，像這樣沒有主題地去彈，很有意思…… 所有的東西都有價值…… 繼續……
1717年，克滕大公利奧波德聘請巴赫擔任宮廷樂長。利奧波德大公是位音樂愛好者，他十分欣賞巴赫的音樂才華，並給予優厚的待遇。而且，利奧波德大公本人精通古大提琴和大鍵琴，巴赫因此乘興創作了許多這類的器樂曲。克滕時代可以說是巴赫創作的高峰。當時，巴赫創作的大量鍵盤音樂都是極富價值的作品。如果說巴赫的管風琴音樂主要是他宗教音樂世界觀的反映，那麽世俗性和民間性的音樂語言則較多地體現在他那風格清新，富有生活氣息的古鋼琴組曲及《平均律鋼琴曲集》中。《平均律鋼琴曲集》被後人稱為鋼琴音樂的“舊約聖經”，它的第壹卷就是在這個時期完成的。這些作品自然、流暢，音樂的內涵與演奏的技巧之間達到了無懈可擊的平衡。
他在《平均律鋼琴曲集》的卷首寫道：為了音樂的求知與熟習。
[喬安娜．麥克瑞格/鋼琴家（女）] 平均律鋼琴曲順應調律法的變化而寫。在當時，琴鍵按五度音的關系調律，演奏某些作品的確非常好，比如演奏威廉．伯德的作品，大部分時是C大調加上大量的變奏。《平均律鋼琴曲集》則取其中，以八度音的調律進行創作。把壹個八度分成12個半音，第壹次不管用什麽調演奏都可以。因此，巴赫大膽地、開創性地為每個調都寫了前奏曲和賦格曲，原本用C大調、c小調、G大調、g小調，忽然間就變成了降e小調或降b小調，這是全新的工作。在第壹本書裏，以C大調前奏曲開始，然後轉成c小調，然後有壹個新的調升C大調。就這樣，壹級壹級往上走。他寫了很多這樣的賦格曲。
[安德列斯．席夫] 莫紮特、貝多芬、肖邦和舒曼每天都練習這些音樂，後來的巴托克和卡薩爾斯同樣也是如此，他們稱之為音樂的舊約。我也這樣認為，每天都練習《平均律鋼琴曲》。每天演奏2首、4首或6首不同的前奏曲和賦格曲，這是開始每壹天的絕妙方式，就像洗澡清潔自己壹樣。對於精神、心靈和身體，這是壹件非常純潔的事情，而不用做其他浪費時間的蠢事。因為這已經給了妳足夠的練習。像這樣壹首曲子…… 這已經用到了幾乎所有的指法。就像跳舞壹樣，妳會為活著而感到幸福無比。
[加夫利洛夫] 升C大調前奏曲的節奏很輕快，當然也很有力，而且流暢、動聽，很酷的。這首曲子讓人感到很快樂、舒服、很有活力。演奏起來就像度小說壹樣。是的，我真的很喜歡。
老年的巴赫視力已近乎失明，身體狀況也迅速惡化。巴赫最後壹部鍵盤作品《賦格的藝術》被譽為音樂家的“哲學著作”，他以音樂思維中的高度邏輯性和結構的嚴密性來反映音樂所包含的數理與宇宙的和諧之美。這部作品在巴赫逝世時仍然沒有完成。
[喬安娜．麥克瑞格/鋼琴家（女）] 最後壹首賦格曲是第14對位曲，篇幅很長。有很多段，以3個主題為基礎，第壹個主題嚴肅……莊嚴…… 第二個主體卻非常輕快，為作品帶來了活力。第三個主題更有意思——非常私人化，曲子他的名字“B-A-C-H”。因為在德語裏，B就是降B音，H是B音，所以他的名字聽起來是這樣的……巴赫在鍵盤上聽起來就是這樣的。這是他第壹次用自己的名字去譜曲。非常有意思，因為它是這麽容易拼寫，他是第壹次寫這樣的賦格曲。這部分結構很嚴密，有很多緊密的連接……巴赫在去世之前，沒有完成這首賦格曲，因此音樂猛然被切斷。人們認為這是4聲部的賦格，作品最後的切入點，重新詮釋了賦格的藝術。但他去世了，沒有完成。所以，他留下了這個忽然結束的讓人驚訝的結尾……
1750年，音樂巨人巴赫的逝世被看作是巴洛克音樂的休止符。隨著資產階級啟蒙運動的興起和維也納古典主義音樂的誕生，巴洛克音樂漸漸被新的潮流所淹沒。對於巴赫來說，人們更多的是懷念其精湛的鍵盤演奏技巧，而忽略了他偉大的鍵盤音樂作品。在鋼琴藝術史上，巴赫的鍵盤作品構建起理性的音樂大廈，向全人類展示了壹個純美的心靈家園。
早期古典樂派的鋼琴音樂
18世紀上半葉的歐洲，思想上和政治上發生了巨大的變革。“啟蒙運動”在文藝復興時期提倡的“反對神權”的基礎上，進壹步提出了反對君權的口號，提倡回歸自然，崇尚人的理性思考，西方音樂開始由巴洛克時期轉向古典時期。這壹時期的鋼琴音樂也從巴洛克那渾然壹體的復調結構中解脫出來，以順應當時整個社會所提倡的“回歸自然”的思潮。
然而，鋼琴音樂中新風格的產生與鋼琴取代古鋼琴的現象是分不開的。經過改良的鋼琴既能表現蜿蜒起伏的歌唱性旋律又能奏出豐滿、響亮的和弦，因而成為古典時期的主要鍵盤樂器。在這個過渡時期，鋼琴音樂的旋律深受當時新興的意大利喜歌劇的影響，曲調更具有歌唱性的特點。除此之外，18世紀中葉曼海姆交響樂派的動力性風格也為鋼琴音樂風格增添了新的因素。
在這壹時期，音樂尊重人的理性，眾多作曲家們的天才與個性得到了自由展現。其中，巴赫家族對鋼琴藝術的發展仍然起了重要的作用，約翰．塞巴斯蒂安．巴赫最小的兒子約翰．克裏斯蒂安．巴赫是世界上第壹個用鋼琴開音樂會的人；而另壹個兒子，被人們稱為“漢堡巴赫”的卡爾．菲．埃．巴赫是整個過渡時期最重要的鍵盤作曲家，也是鋼琴藝術史上從巴洛克風格到古典風格轉折中的壹位關鍵人物。
維也納古典主義大師的第壹人——奧地利作曲家約瑟夫．海頓是卡爾．菲．埃．巴赫的直接繼承者，他鋼琴音樂的創作也正如他的基本創作風格壹樣，明朗、樂觀、富有幽默感和民間氣息。在海頓時代，奧地利的經濟和文化繁榮發展。當時德奧的資產階級啟蒙思想家對生活都充滿信心，信仰人道主義。這種意識在海頓的音樂創作中也得到了充分的反映。
海頓的生活年代長久，壹生跨越了從巴洛克時期到幾乎整個古典時期的漫長階段。海頓的鋼琴音樂風格可分為早、中、晚三個時期，作品以62首鋼琴奏鳴曲為主。早期的鋼琴奏鳴曲大多為帕蒂塔或嬉遊曲，帶有洛可可藝術的痕跡。
18世紀70年代是鋼琴藝術史上古典時期的開始，也是海頓整個創作的轉折點。受當時德國文學界掀起的“狂飆突進運動”和北德音樂“情感風格”的影響，他的鋼琴奏鳴曲規模不斷擴大，形式的變化也日趨豐富，音樂主題的展開更為嚴密和富有建築感。18世紀80年代以後，海頓的鋼琴音樂風格出現了新的傾向，晚期鋼琴奏鳴曲中抒情性的成分大大增加。這時期的海頓在音樂表現力方面已經爐火純青，在音樂結構方面也獲得了和聲與對位因素的平衡，這也正是古典風格的兩大特點。
長期以來，海頓在鋼琴藝術史上的地位沒有得到應有的重視，被人誤解為專寫玩具式鋼琴曲的“海頓爸爸”。然而，海頓的音樂是對人間現實的肯定和感受。在鋼琴音樂創作的長河中，海頓是連接卡爾．菲．埃．巴赫和路德維希．範．貝多芬之間的橋梁。
莫紮特鋼琴音樂的創作
1756年1月27日，在奧地利薩爾茨堡壹個普通的音樂教師家庭中，誕生了壹位日後震驚世界、具有“神童”美譽的古典音樂巨匠，這就是沃爾夫岡．阿．莫紮特。如果說在約瑟夫．海頓的作品裏，人們較多地感受到他巧智與幽默，那麽莫紮特的音樂則更讓人體驗到濃厚的人情味。在主調風格的鋼琴音樂裏，莫紮特是第壹位用音樂來進行心理描繪和性格刻畫的作曲家。
莫紮特早在五六歲時便顯示出超凡的鋼琴演奏和創作才能，他總是用銳利、精巧的動機呈現和靈活順暢的調性變化來取得情緒上的對比。莫紮特鋼琴音樂的創作，既繼承了其前輩作曲家的寫作手法，又在音樂語匯和曲式結構上進行了很大的創新。莫紮特的鋼琴奏鳴曲不僅結構、形式均衡統壹，在主題性格的對比，和聲的應用方面也更為純熟。在莫紮特的筆下，作品中那些看似松散的音樂材料之間總有壹條極其微妙的“鎖鏈”聯系著，任何樂章在他的天才創作下都是壹個高度完美，結構緊密的和聲整體。
有人說：“莫紮特的音樂沒有繁雜的配器，也沒有唐突的展開，壹切都恰如其分、無可挑剔……”的確，莫紮特的天分和才華使得他的創作既沒有過分改變傳統，又具有極為鮮明的特色。他大量的作品流露出壹種單純的美，把宮廷藝術的優雅發展到了頂峰。莫紮特不僅具有非凡的音樂平衡能力，還把聲樂藝術的抒情性註入到器樂演奏形式中。對於這壹點，甚至有人說，莫紮特最大的貢獻是教會了樂器如何歌唱。
當莫紮特開始他非凡的作曲家生涯時，協奏曲這種體裁已有近壹百年的歷史。莫紮特對鋼琴協奏曲貢獻頗多，從11歲創作第壹首鋼琴協奏曲，壹直到他辭世那年的最後壹首，二十七首鋼琴協奏曲的記錄著莫紮特在音樂上的成長軌跡。莫紮特稱維也納為“鋼琴之鄉”，在那裏，他以教授鋼琴與演出自己的鋼琴協奏曲維持生計。
在鋼琴協奏曲的歷史上，莫紮特率先采用交響手法使鋼琴獨奏同樂隊齊奏保持了精妙的平衡，歌劇性的因素在他的鋼琴協奏曲中更為明顯。鋼琴與樂隊之間既有對比又有配合，生動細膩又充滿戲劇性。從某種意義上說，莫紮特是鋼琴協奏曲的奠基人，他所完善、發展的鋼琴協奏曲形式成為後人參照的典範。
[科林．戴維斯]莫紮特的鋼琴協奏曲有很多特點，其中那首A大調很出色。那首協奏曲沒有雙簧管，聲音非常平滑。對於莫紮特來說，單簧管相當於女高音或中提琴，壹般來說，中提琴被分聲部，使樂團的聲音更加柔和。優美、濃密、甜美。加入單簧管之後，壹切更加動聽。他創造了現代的鋼琴協奏曲，巴赫也寫了很多同類的作品，但是是完全另外壹種風格。莫紮特鋪設了這類作品全新的道路。
在莫紮特壹生的創作中，鋼琴協奏曲是其所有器樂協奏曲中的精華，獨奏聲部的和諧平衡達到了幾近完美的境界，出人意料的轉換、不同感情的對照和明確的意境都使得他的鋼琴協奏曲成為十八世紀鋼琴藝術的典範。在莫紮特的所有鋼琴協奏曲中，只有兩首是用小調寫成的，它們充滿了憂郁和悲傷的情緒。其中的《第二十鋼琴協奏曲》陰郁而內省。音樂大師路德維希．範．貝多芬非常喜愛這首協奏曲並親自演奏過它。正是這種特質使莫紮特為十九世紀許多作曲家鋼琴音樂的創作開啟了先河。