作者薩班·貢嘎堅贊(1182--1251) 是薩迦教派的第四代祖師，出生於後藏薩迦王室，自幼受嚴格的釋典、經學教育，曾投名流釋迦室利為師，成為當時著名的學者，號稱薩迦班智達。他壹生有很多著述，《薩迦格言》是他的主要著作之壹。
《薩迦格言》產生的時代，正是西藏社會從奴隸制向封建農奴制過渡的時期。九世紀中葉，朗達瑪死後，吐蕃王室崩潰，奴隸制度被各地的奴隸起義暴動從根本上摧毀，西藏開始分裂為許多小的地方實力集團。它們之間相互征伐，戰爭連綿，直到元朝建立中央政府時，才結束了持續三百多年之久的混亂局面，統壹了西藏。由於社會生產自身發展的要求，再加受到內地封建經濟制度的影響，在十三世紀前後，藏族地區社會經濟中的封建成分逐步增加，封建農奴制的經濟結構已經逐漸形成。此時，曾被朗達瑪壹度摧毀的宗教，又因各地方勢力的崇奉和提倡興盛起來。某些地方統治者壹面不斷派人前往印度修習佛法，壹面又從印度迎請有名的佛教大德到西藏宣揚教義。由於傳承的不同，加之各不同地方政治勢力的需要，佛教便形成了甲當、噶舉、薩迦和寧瑪四大主要派別。各派之大喇嘛為了擴大本派的勢力範圍，便興建寺廟，廣收徒眾，著書立說，用文學形式爭相宣傳本派教義或主張。因此，佛教哲學壹時呈現繁榮景象。
《薩迦格言》就是在這樣的歷史背景下產生的。不少格言至今仍能給人以教益。在藝術上，《薩迦格言》突出的成就是運用極為豐富的比喻推理來說明主題。這些比喻包括魚鳥獸蟲、花卉草木、山川日月、刀剪釵環以及許多典故、故事、諺語等。把深奧難懂、枯燥無味的倫理，以簡煉的語言、淺顯易懂的形式表現出來，形象生動，色調鮮明，寓意深刻，有較高的藝術水平。它不僅為我們研究西藏文學史、思想史提供了可貴的資料，同時，也可作為文藝創作的借鑒。
《薩迦格言》原書***九章四百五十七首，後人白登曲吉等添著釋文故事五十壹個。