閑章有點類似於現在的個人格言，古代的文人們會將自己的情趣誌向做成閑章，表達自己的向往和追求。具體內容有詩詞歌賦、吉語、齋館裏籍等。例如趙孟_的閑章“松齋雪”，文彭的“琴罷倚松玩鶴”，何震的”聽鸝深處”，鄧石如的“江流有聲，斷岸千尺”，蔣仁的“真水無香”，吳讓之的“畫梅乞米”，黃牧甫的“器父”，吳昌碩的“西泠印社中人”，齊白石的“湖南湘潭人也”，潘天壽的“壹味霸悍”，來楚生的“處厚”等等。
今人看古時的名畫會發現壹幅畫上面布滿了大大小小的印章，這些印章也印證了這幅畫在時間當中的流傳和經歷，這幅畫經過多少人之手，轉折過多少地方，印章說出了是書畫的經歷。古人喜歡在欣賞的畫作上蓋章，這樣後人也可以知道這幅畫被誰鑒賞過。不過蓋章的原則是不破壞原有的畫作，有時候印章蓋得好還能為作品增光添彩，另外印章還能幫助後人鑒別真偽。通常蓋章都是有講究的，大多不會出現影響原作的現象。