(摘自香港社會服務聯會--<<社情>>2004年5月NO.6
提起田家炳，大家可能會立即想到「田家炳中學」、「田家炳幼稚園」甚至中文大學的「田家炳樓」。田家炳先生於50年代以化工廠起家，有「人造皮革大王」之稱，身家豐厚。1982年他以市值十余億元的物業租金收入撥出成立「田家炳基金會」，多年來熱心公益，尤重教育事業，全中國的「田家炳」中小學超過100所。雖然他有「富豪級」的身家，但為人相當低調，經常強調自己只是「好平凡的香港市民」，為人很節儉，省下來的錢都用在捐贈教育項目上。田家炳以父親教導的《朱柏廬治家格言》作為做人處世的方針，其作風與格言中說「善欲人見，不是真善」十分符合。
借貸賣屋為教育田家炳去年為了讓城大和理大爭取更多「等額資助」的經費，在基金會收入下降的困境下，向銀行借貸捐助兩間大學；2000年他賣掉居住了37年的寓所，將所得的5,600萬元全部捐助學校。相信沒有那位慈善家像他那樣「搏命」。田家炳心系教育事業，因為他認為教育能提高人民的質素，讓國家富強起來。「我不太擔心中國的科技及經濟會落後，反而關心中國的人口太多，若人民的知識太低，其他怎樣先進也沒有用。」所以他多年來專註發展大陸的師範大學，培養大量教育人才，這和他的童年也大有關系。「我15歲因喪父棄學從商，深深體會到教育的重要性。」「田家炳基金會」自成立至今從未向外籌款，全靠田氏旗下物業的收益支持，可惜近因租金下滑而影響收入，田家炳於年初決定暫停捐助新項目，待經濟好轉，有錢再繼續捐款。「現在我們的捐款原則是支持硬件的建設，並須能達至長遠影響及可持續發展，其他的捐款活動就讓其他有心人捐助吧！我們近年專註發展大陸教育，因為香港有很多慈善機構，而同壹筆款項用在內地的效益亦較香港大。」基金會在各省都有捐助學校，各教育單位致送給田家炳的紀念品多不勝數，他在辦公室珍重展出，儼如壹小型博物館，使參觀者很受啟迪。
惡恐人知是大惡田家炳樂善好施的性格，來自影響他最深的父親。他生於1919年軍閥割據的時代，家鄉小學關閉時，他被逼輟學，父親唯有兼任老師，自小教他省吃儉用、熱心助人的道理。「父親在我七、八歲時教我熟讀明末清初的學者朱柏廬的《治家格言》，令我壹生受用，現在我仍能背誦全篇文章。」他說到這裏便叫記者隨便抽壹句，他便能繼續壹直念下去，準確無誤。《治家格言》內容廣泛，田家炳感受最深的壹句是「惡恐人知，便是大惡」，他表示這是他從商多年的座右銘。「很多人認為商場狡猾虛詐，但我做事壹向不損人利己，在處理基金會的事務上，我也不是全著眼於金錢，是否真心真意才最重要。」他的助手蕭先生表示，田家炳重實用，他會親自審閱學校的圖則，保證所有資源發揮最大效用。多年來，他懇辭各校致送名貴禮品。「有錢我充其量可以穿好些、吃好些，但這些不是真正的價值，真正的價值是把錢捐給人，尤其是將錢捐到教育上。社會由無數小我組成，我們日常生活所需均由別人提供，我又可以為社會貢獻甚麼呢？」田家炳為人節儉，出外開會自備飲用水、到酒店住宿自備肥皂、平常也是乘巴士地鐵。「我住了多年的寓所有數千呎，只有我和太太住實在太浪費，於是我賣掉它，轉為以每月二萬多元租住壹個千多呎的小單位，住十年也只是三百多萬。」田家炳希望他的捐獻事業能起到拋磚引玉的作用，令更加多人投入慈善事業，壹起重視教育。
以身作則教子女田家炳形容父親為人正直，常常周濟窮人，耳濡目染下除了養成節儉及好施的性格外，也明白到身教的重要。他感嘆現今的家長對子女過分寵愛，使孩子不知物質其實得來不易，碰到小困難便以為自己很淒涼。「和內地的孩子比較起來，香港的孩子物質生活充足，內地的孩子因貧窮而養成勤儉的美德，對得到的壹切都很珍惜。」田家炳育有五子四女，自1984年開始田氏的生意全交予子女打理，「子女也沒有感嘆爸爸用那麼多錢做善事」田家炳笑說。他說教育子女的工作，全靠妻子負責，他自己則以身作則，盡管子女出身富裕，也要他們不嬌生慣養。「我太太非常能幹，我印象中子女成長的過程也沒有太大的問題。我自己則不呼喝傭人、不偏食，約了子女不遲到，因為我要子女知道尊重他人，他們見妳這樣做，自然會跟著做。」田家炳深信以身作則才能影響下壹代，對於近年香港紛雜的政治環境，他坦言對香港那些示威及抗議的文化深感惋惜。「香港人近年對於社會問題，都抱著鬥爭的心態，稍有不滿便上街抗議，這種做法會對小朋友有很壞的影響，使他們以為對抗便能解決問題。我也尊重人權及提倡民主，但社會各界應該互相體諒，平心靜氣坐下來談，理性地提出實際可行的建議，讓中央了解我們愛國愛港的情懷，這才是正確的做法。」他說這和父母動輒體罰子女壹樣，子女長大後也會以同樣的方法對待別人及下壹代，因為他們會誤以為這是唯壹解決問題的方法。
後記：真正「低調」慈善家田家炳訪問期間，不斷向記者講解每件紀念品的來歷，訪問完畢他又「反主為客」，叫助手幫忙為記者拍照留念，令人感受到他的好客及熱情。記者查閱助手給予的資料，發覺沒有提到基金會歷年的捐款總額，助手蕭先生解釋：「這是田先生的意思，他只希望真正幫到人，強調「小荷包只能做小事」，所以不願透露捐款數目。」和田家炳先生相比，那些沽名釣譽的慈善家立即相形見絀。
田家炳簡歷田家炳於1919年生於廣東大埔，17歲便遠赴越南推銷瓷土，其後轉到印尼從事橡膠工業。1958年，他在香港成立田氏化工廠，有「人造皮革大王」之稱。1982年，他成立田家炳基金會，至今捐助逾千個項目，包括興建學校、醫院及青少年中心等。田家炳熱心公益，於1982年及1996年獲頒英女皇榮譽獎章及MBE勛章，1996年至2003年獲香港大學、香港浸會大學、香港中文大學、香港公開大學、香港教育學院授予名譽院士、榮譽博士學位，1994年更有壹粒小行星命名為「田家炳星」。
朱柏廬《治家格言》與田家炳田家炳辦公室掛著由不同書法家送贈的《治家格言》，他回憶說幼年接受父親教授此文，每天背兩句，至今仍深深影響他。《治家格言》是明末清初學者朱柏廬所著的壹篇家教名作，只五百余字，精辟地闡釋了修身和治家之道，成為近代家庭教育的必讀範文。田家炳談起《治家格言》便顯得十分雀躍，除了叫記者測試他背誦的能力之外，對於文中的句子亦有壹番深切的體會，例如：「處世戒多言，言多必失。」田家炳認為工作上會遇到不同背景的人，說話前應以對方的身分想想，這樣可以避免引起無謂的爭拗。「壹粥壹飯，當思來處不易。半絲半縷，恒念物力維艱。」田家炳說現在物質富裕，孩子享受慣了，不論玩具或衣服都換得很快，少點錢就覺得好慘，其實現在香港最困難的孩子，比他那個時代最富裕的不知好多少倍。
「這篇文章如果妳能領略當中的奧妙，妳畢生定必受用無窮，它會帶給妳心靈上的快樂和滿足。」壹位耄耋老人，語重心長地勉勵大家。