相傳黑白無常叫範，白無常叫謝碧安。他們像兄弟壹樣壹起長大。後來有壹天，他們約好出去玩，來到河邊，天就要下雨了。謝碧安說，他跑回離家不遠的地方拿傘，範在河邊等謝碧安。不料狂風驟雨，範怕謝碧安打著傘回來找不到自己，又不想食言，就冒雨等他結果謝碧安把傘拿來的時候已經被洪水沖走了，痛苦萬分的謝碧安最後上吊自殺(白無常的形象是吐著舌頭吃貨)。恐怖分子認為他們非常忠誠，所以和他們呆在壹起，創造了壹個鬼差。這就是黑白無常的由來。
其實黑白無常這個名字也有特殊的含義。謝比安的意思是如果妳獎勵了神靈，妳就安全了。範無藥可救，其實就是“罪犯無藥可救”，就是犯法的人連神仙都救不了。
然而，黑白無常傳說的起源，卻是基於壹個來自莊子的悲情愛情故事？偷腳底板:“微生和那個女人住在房梁下。女子不來，水不去，死抱住梁。”據說，壹個名叫微生的癡情男子和他最愛的女人相約在藍橋下見面，但他的心上人沒有赴約。不幸的是，洪水上漲。為了不違背諾言，他抱住了橋的柱子，淹死了。所以後世用這個成語來形容夫妻為對方殉情的行為，所以說壹些民間作品非黑即白，其實是有根據的。
在民間傳說中，黑白無常不僅負責在人臨死時將人的靈魂帶到陰間，還負責抓捕不法之徒和惡靈。所以民間說的“敲門不恥”，其實是指黑白無常來殺他們。所以經常做壞事或者做了對陰德有害的惡的人，因為害怕懲罰，經常會做噩夢。典型的例子是唐太宗李世民。玄武門之亂殺了哥哥李和弟弟李元吉後，又逼迫父親退位，所以經常做噩夢。後來，秦的將軍和尉遲恭每晚都守在門前以示心安，所以民間的門神壹般是秦的和尉遲恭。
黑白無常雖然是致命的幽靈，但他們並不是民間傳說中兇狠的厲鬼形象。我們從西遊記和新白蛇傳說中看到的黑白無常都是非常可愛的喜劇角色。傳說中的黑無常在她臉上寫著“我在抓妳”，白無常在她臉上寫著“妳可以來了”；黑無常帽上寫著“天下太平”，白無常帽上寫著“壹見賺錢”。白無常多是懲罰那些不配稱的人，黑無常則專門用鐵鏈和腳鐐抓惡靈。據說遇到黑無常，就會逃跑。遇到白無常可以打他，因為他打妳的時候是用硬幣打妳，所以說“壹見賺錢”。
先說為什麽黑白無常要壹起行動。這要從人的靈魂說起。我們平時說的靈魂，其實是兩個概念。我們首先要明白什麽是靈魂，什麽是靈魂。靈魂是沒有生命也能獨立存在的精神，而靈是不能脫離生命形式獨立存在的精神。中醫理論中認為心藏神，肺藏魂。有些中醫認為，人在彌留之際堵住肛門，可以防止靈魂分散。比如僵屍沒了，精神還在。
傳統上，人有三魂七魄，《封神演義》中說人有七魂六魄。所以哪咤殺了龍王三皇子後，為了不牽連他的父親李靖和陳塘關的百姓，就割了肉，把骨頭還給父親，死了。後來太乙收了哪咤的六靈，以蓮藕為體，去陰間找他的七靈，把哪咤救活了。
因為靈魂分陰陽屬性，男:陽體=陽氣+鬼；女:陰身=陰魂+陽魂，所以我們常說的人鬼總是指人，黑無常是陰性代表，白無常是陽性代表。當人的靈魂離開身體時，因為同性排斥異性，所以男鬼被白無常的正面吸引並俘獲。女性的陽魂被黑無常的消極所吸引和俘獲。可以說，黑白無常如果單獨行動，只能捕獲其靈魂或奪取其靈魂，所以只有同時行動，才能將壹個人完整的靈魂帶到冥界接受冥界的檢驗。
其實黑白無常的設定源於道家太極圖，黑白和太極圖中陰陽魚的黑白是壹樣的。自古以來太極圖的顏色都是黑白的，所以只有黑無常和白無常，沒有黃無常和綠無常。