水面和地面上有很多種值得喜歡的花。晉代的陶淵明只喜歡菊花。自唐代以來，世界上大多數人都喜歡牡丹。我只喜歡荷花——荷花從泥裏長出來，卻沒有被泥汙染；用清水洗，卻不顯得妖嬈；(它的莖)內空外直，無(纏繞)藤蔓，(也)無(逸)枝；香遠了，更香了；它直立著，在水裏很幹凈，從遠處可以看到，但不能近距離玩。
我認為菊花是花中隱者，牡丹是花中富貴者，荷花是花中君子。陶淵明之後很少有人喜歡菊花了。還有誰和我壹樣是為了蓮花的愛好？對於牡丹的喜愛，當然也有很多人！
周敦頤通過荷花表達自己的感受，表達自己不屑於隨波逐流。