華北事變後，民族危機空前嚴重。中國***產黨發出停止內戰、壹致抗日的號召，推動了全國抗日救亡運動的高漲。處在國防最前線的北平學生，痛切感到“華北之大，已經安放不得壹張平靜的書桌了”。1935年春夏之交，中***河北省委特派員李常青抵北平，建立由彭濤等組成的中***北平臨時工作委員會，指定周小舟負責中華民族武裝自衛委員會北平分會的工作。在中***北平臨時工作委員會的領導下，1935年11月18日，北平市大中學校學生聯合會成立。隨後，學聯決定以請願的方式，發動壹次抗日救國行動。12月6日，北平15所大中學校發表宣言，反對華北“防***自治”，要求國民黨政府討伐殷汝耕，宣布對日本的外交政策，動員全國對敵抵抗，切實開放人民言論、結社、集會自由。這時，傳來冀察政務委員會將於12月9日成立的消息。北平學聯黨團決定在這壹天舉行抗日救國請願。12月7日，北平學聯召開各校代表會議，議定請願遊行的集合時間、行動路線和口號等。會後，各校學生自治會緊張地進行動員和準備工作。12月9日，寒風凜冽，滴水成冰。在黃敬、姚依林、郭明秋等***產黨員的組織和指揮下，參加抗日救國請願遊行的愛國學生湧上街頭。走在隊伍前列的是東北大學、中國大學、北平師範大學和市立女壹中等校的學生。警察當局事先得知學生要請願遊行，清晨即下達戒嚴令，在壹些街道要沖設了崗哨。清華大學、燕京大學等城外學生被軍警阻攔，在西直門同軍警發生沖突。上午10時許，城內壹兩千名學生沖破軍警的阻攔，匯集到新華門前。他們高呼“停止內戰，壹致對外!”“打倒日本帝國主義!”“反對華北五省自治!”“收復東北失地!”“打倒漢奸賣國賊!”“武裝保衛華北!”等口號，表達了全國人民抗日救國的呼聲。各校臨時推舉董毓華、宋黎、於剛等12人為代表，向國民黨政府軍事委員會北平分會代委員長何應欽遞交請願書，提出6項要求:壹、反對華北成立防***自治委員會及其類似組織；二、反對壹切中日間的秘密交涉，立即公布應付目前危機的外交政策；三、保障人民言論、集會、出版自由；四、停止內戰，立刻準備對外的自衛戰爭；五、不得任意逮捕人民；六、立即釋放被捕學生。何應欽避而不見。請願不成，群情激憤。各校代表當即決定改為示威遊行。隊伍由新華門出發，經西單、西四，然後奔向沙灘、東單，再到天安門舉行學生大會。壹路上，不時有沖出軍警包圍的法商學院、北平大學醫學院、中法大學、北京大學等大中學校的學生加入遊行行列，隊伍逐漸擴大到五六千人。行進中，學生們向沿街的群眾宣講抗日救國的道理，散發傳單，得到群眾的鼓掌和支持。當遊行隊伍前鋒到達王府井大街，後尾尚未走出南池子時，大批警察手執大刀、木棍、水龍，對付手無寸鐵的愛國學生。愛國學生不畏強暴，隊伍仍在繼續前進。這時，警察打開水龍，冰冷的水柱噴射在學生們身上，接著又揮舞皮鞭、槍柄、木棍毆打。學生們與軍警展開英勇的搏鬥，有百余人受傷。遊行隊伍被打散。12月10日，北平各大中學校發表聯合宣言，宣布自即日起舉行總罷課。提出罷課的具體目標是:壹、誓死反對分割我國領土主權的傀儡組織；二、反對投降外交；三、要求動員全國抗日；四、爭取救國自由。呼籲全國各界立即響應，壹致行動。要求當局立即釋放被捕學生，撤回封鎖各校的軍警。同日，北平學聯發布《宣傳大綱》，指出在目前形勢下，首先要打倒日本帝國主義，反對危害民族生存的殘暴內戰，反對壹切出賣民族利益的政策和行動。強調要實現中華民族的自由解放，必須聯合全國民眾，結成統壹戰線。在罷課中，各校學生建立和健全了自己的組織。北京大學成立了學生救國會，發表宣言，反對成立冀察政務委員會。清華大學、燕京大學等校學生會組織專題討論會、文藝社、宣傳隊等，開展抗日救亡活動。從12月11日開始，天津、保定、太原、上海、杭州、武漢、廣州、成都、重慶等大中城市先後爆發學生的愛國集會和示威遊行，許多大中學校及工會等組織，紛紛給北平學生發來函電，支持北平學生的愛國行動。北平學聯在中***北平臨時工委的具體領導下，及時地研究制訂了組織更大規模示威遊行的計劃。12月14日，北平報紙登載了國民黨當局定於12月16日成立冀察政務委員會的消息。北平學聯即決定在這壹天再次舉行示威遊行，把學生抗日救國運動推向新的高潮。12月16日清晨，北平各校學生分為4個大隊，分別由東北大學、中國大學、北京大學和清華大學率領，舉行聲勢浩大的示威遊行。參加的學生總計1萬余人。他們高舉校旗，打著“反對華北特殊化!”“反對成立冀察政務委員會!”等橫幅，向天橋進發。上午11時左右，匯集到天橋廣場上的學生和市民舉行大會。遊行指揮部負責人黃敬站在壹輛電車上慷慨激昂地發表演說，並帶領群眾高呼口號。大會通過了反對冀察政務委員會，反對華北任何傀儡組織，要求停止內戰、壹致對外，收復東北失地，爭取抗日和愛國自由等8個決議案。會後，遊行隊伍奔向冀察政務委員會預定成立的地點——東交民巷口的外交大樓舉行總示威。隊伍走到前門，遭到大批警察和保安隊的攔截。經學生代表反復交涉，軍警才讓遊行隊伍分批分別由前門和宣武門進入內城。在宣武門，愛國學生遭到上千名軍警的血腥鎮壓，有二三十人被捕，近400人受傷。北平學生的抗日救國示威遊行，沈重地打擊了國民黨政府的賣國活動，迫使冀察政務委員會不得不延期成立。壹二九運動得到全國人民的支持和響應。天津、上海、南京、武漢、廣州、杭州、西安、開封、濟南、太原、長沙、桂林、重慶等城市的愛國學生舉行請願集會、示威遊行，或發表宣言、通電，聲援北平學生的愛國行動。陜甘蘇區學生聯合會也發出響應的通電，蘇區各界民眾集會聲援全國各地學生的抗日救國運動。12月18日，中華全國總工會發表《為援助北平學生救國運動告工友書》，號召全國各業、各廠的男女工友起來召集群眾會議，發表宣言和通電，抗議漢奸賣國賊出賣華北與屠殺、逮捕愛國學生。12月21日，上海市總工會通電聲援北平學生，呼籲全國同胞壹致興起，集合民族整個的力量，反對任何偽組織之存在，以維護主權而保國土。廣州鐵路工人、上海郵務、鐵路工人舉行集會，發通電，要求對日宣戰。魯迅、宋慶齡等愛國知名人士贊揚愛國學生的英勇奮鬥精神，捐款支持學生抗日救國運動。海外華僑也以各種方式支援愛國學生。壹二九運動廣泛地宣傳了中國***產黨停止內戰、壹致對外的抗日主張，掀起了全國抗日救國運動的新高潮。