月亮的圓形表面大部分是明亮的，所以它被稱為凸月。滿月前(即每個農歷月的12、13日)的凸月稱為“漸盈凸月”，也稱“上凸月”，明亮部分朝向西方。壹般在日落前升起，第二天日出前消失；滿月後(即農歷每個月的17、18日)的凸月稱為“漸虧凸月”，又稱“下凸月”，明亮部分朝向東方。壹般是日落後升起，第二天日出後消失。凸月主要出現在夜間，其明亮部分越大，夜間出現的時間越長。
擴展數據
上弦月和下弦月、殘月和殘月在外觀上是相似的，但它們的出現時間、位置和亮面朝向是不同的。殘月和上弦月分別在傍晚和前半夜出現在西邊的天空，它們的“臉”是朝西的，也就是西半部是亮的；殘月和下弦月分別在黎明和午夜後出現在東方的天空，它們的“臉”朝向東方，即東半部明亮。
因為中國農歷的日期是根據月相安排的，所以中國古代的勞動人民有時會依靠它來判斷中國農歷的日期和夜晚的大致時間。月亮從新月位置運行到再次回到新月位置平均需要29.53天，也就是說月相的更替周期平均為29.53天，稱為壹次“新月”。