壹、永樂三年六月十五（1405年7月11日）朱棣命正使鄭和，副使王景弘率士兵二萬八千余人出使西洋，造長44丈廣18丈大船62艘，從蘇州劉家河泛海到福建，再由福建五虎門楊帆，先到占城（今越南中南部地區），後向爪哇方向南航，1406年6月30日在爪哇三寶壟登陸，進行貿易。時西爪哇與東爪哇內戰，西爪哇滅東爪哇，西爪哇兵殺鄭和士兵170人，西王畏懼，獻黃金6萬兩，補償鄭和死難士兵[11] 。隨後到三佛齊舊港，時舊港廣東僑領施進卿來報，海盜陳祖義兇橫[12] ，鄭和興兵剿滅賊黨五千多人，燒賊船十艘，獲賊船五艘，生擒海盜陳祖義等三賊首[13] 。鄭和船隊後到過蘇門答臘、滿刺加、錫蘭、古裏等國家。
二、意大利航海家，先後4次出海遠航發現了美洲大陸，開辟了橫渡大西洋到美洲的航路，證明了大地球形說的正確性。促進了舊大陸與新大陸的聯系。