面對岌岌可危的局勢，大權在握的慈禧太後不知所措，既沒有能力也沒有力量來拯救國家，扭轉局面。國難之際，慈禧太後還在忙著兩件“大事”:壹是獨攬大權消滅異己，千方百計迫害打擊光緒皇帝和反對勢力，二是大擺排場，慶生修頤和園，試圖以這些“大場面”粉飾太平，掩蓋腐朽局面。在這樣的背景下，慈禧身邊發生了壹件讓她憤怒的事情。
慈禧太後身邊有壹個二十多歲的太監，名叫寇連才。寇連才是北京郊區昌平人。他出生在壹個農民家庭，家裏很窮。因為家裏的土地被有權有勢的地主搶走，父親憤怒了，年幼的寇連才被逼得走投無路。為了謀生，他不得不入宮當太監。入宮後，他勤勤懇懇，兢兢業業，任勞任怨，清正可靠，梳頭壹手好，很快成為慈禧的專職太監。
梁啟超《猛將寇連才傳》記載，寇連才聰明伶俐，深得慈禧太後寵愛。這是宮裏其他太監想都不敢想的運氣。如果不出意外，寇連才在宮中“前途無量”，成為李那樣的“名人”指日可待。但是，這個寇連才不是普通人。他從小在私塾學過幾天書，識字。他不像其他宦官，壹天到晚只想賺點外快，撈點好處，但是他很關心國家大事。
寇連才天天在慈禧身邊，對朝廷大事了如指掌。戊戌變法後，他看到清廷的機會將被慈禧太後掐滅，努力振作的光緒皇帝再次被軟禁，清廷的局面將陷入萬劫不復的深淵，不禁憂心忡忡。寇連才急了，心中有了壹個大膽的想法。當年2月15日，寇連才在侍奉慈禧時，突然跪在慈禧床前痛哭流涕，說陳對國家大事感興趣。
如果別人敢對慈禧說這樣的話，無異於自殺。慈禧壹直溺愛寇連才，認為他年幼無知。她以為他是壹時糊塗的年輕人，沒太在意。她罵了他壹頓，沒追他就把他趕出去了。但是寇連才沒有放棄。他心意已決，決定孤註壹擲，冒著生命危險，還告訴慈禧，如果老佛爺回心轉意，將是國家的壹大幸事。
寇連才請了幾天假，回老家安頓家人和親戚。然後他回宮之後，寫了壹封奏章，寫了壹段文字，裏面有自己對國家時事的建議和看法。當年2月15日，他向慈禧遞交了奏章。然後，他忙得不可開交，回到住處，把自己積攢的壹部分財產分給幾個好太監，在住處等消息。
慈禧看了奏章後，在裏面提出了很多建議，可謂壹針見血。慈禧最不能接受的就是讓她自動放權，回歸光緒。在當時妳死我活的宮廷權力鬥爭中，讓死敵光緒上臺，無異於讓慈禧去死。於是，慈禧太後立刻勃然大怒，立刻下令派人去抓寇連才。但是，在內心深處，她還是有以偏概全的意圖。她先問他是不是有人指使，寇連才斬釘截鐵地回答說，沒有人指使，都是她自己的主意。
慈禧太後此時看清了寇連才的真面目，不禁又怕又恨。寇連才立即被送到內務部警誡處罰司。經過審訊和定罪後，他於2月17日被帶到giving法庭處以斬首。宦官出身的寇連才，還沒行刑就死了。《儒林外史》記載，寇連才生前大無畏，說:“天下將予洋人。反正我終於對得起祖先了！”總之，清廷很多文武官員汗顏，膽子和魄力還不如壹個太監。