7月30日，德維爾覺得自己得了流感，並伴有高燒、發冷和皮疹等癥狀。她不知道自己是在什麽情況下被感染的。“也許她在遊泳，也許她在做飯。”8月8日，德維爾的病情惡化，並伴有嚴重的頭痛。“就像壹把斧子砍下了我的頭，”她描述道。“我很痛苦。我已經有偏頭痛了，這更糟糕。”第二天，德維爾去了衛理公會達拉斯醫療中心的急診室，被告知他感染了西尼羅河病毒。
“奇怪的是，我有點松了口氣。”她哭著說:“壹方面，至少這個病有壹個確切的名字。另壹方面，我知道我不會傳染給其他家人，這對我很重要。”
據統計，80%左右的人感染西尼羅病毒後是隱形的，不會有癥狀，只有病毒攜帶者；約20%的感染者會出現“西尼羅河熱”。不幸的是，德維爾就在這20%裏；幸運的是，她沒有因此而死。美國疾病控制和預防中心的數據顯示，截至今年8月23日，美國共有1120例西尼羅河病毒感染病例，是往年平均水平的3倍多，其中已有43人死亡。
“西尼羅河”猛烈來襲
美國聯邦衛生官員8月22日報告，今年美國爆發由蚊子傳播的西尼羅河病毒(WNV)，這是自1999年美國發現該病毒以來最嚴重的壹次。
1937年，這種病毒在非洲烏幹達的西尼羅河地區首次被發現，並據此命名。此後，以色列、法國、南非、捷克共和國和俄羅斯都出現了病毒感染。1999年，西尼羅河病毒首次出現在西半球，推測是候鳥遷徙所致。短短幾天，美國紐約皇後區就有25人感染，7人死亡。
此後，西尼羅河病毒在美國生根發芽，正式“落戶”，並不斷攻城略地，擴大侵略領土。2002年和2003年西尼羅河疫情肆虐，分別造成4156人感染、248人死亡、7700人感染和166人死亡。自1999以來，美國死於該病毒的總人數已達1200人，死亡率約為3%-5%，其中老年人和免疫力較弱的人群發病率和死亡率較高。
西尼羅河今年如火如荼。目前美國只有阿拉斯加、夏威夷和佛蒙特州沒有報告確診或疑似病例，但這不是最終數據。
“西尼羅病毒的暴發期壹般集中在8月中旬，人們往往在感染數周後感到不適，才去醫院並報告病例。所以我們估計接下來會出現更多的病例。”美國疾病控制和預防中心蟲媒傳染病部主任萊爾·彼得森說。
西尼羅病毒的主要宿主是鳥類和蚊子。蚊子叮咬攜帶病毒的鳥類，然後傳播給其他動物(如馬和其他牲畜)和人。病毒也可以通過器官移植、輸血、母乳餵養、宮內傳播等途徑傳播給人，但人與人之間的正常接觸不會傳播病毒。
5438年6月+065438+2003年10月，紐約州出生的壹名女嬰患有先天性腦損傷。研究人員認為，這是因為她的母親在懷孕三個月時感染了西尼羅病毒，並通過子宮傳染給了她。這是已知的首例通過這種方式傳播的西尼羅河病毒。嬰兒出生時看起來正常，但眼部和腦部檢查顯示，她的神經系統嚴重變形，伴有腦組織缺失。美國疾病控制中心發出特別警告，在蚊子流行的夏季，孕婦必須避免被蚊子叮咬。
目前沒有針對西尼羅病毒的特效藥，保護人類的相關疫苗也尚未問世。由該病毒引起的“西尼羅河熱”表現為發熱、頭痛、肌肉疼痛、惡心、嘔吐、皮疹、淋巴結腫大等感冒樣癥狀，持續3-6天；極少數患者會轉為西尼羅腦炎或西尼羅腦膜炎，嚴重者會危及生命。
即使當時治愈了，西尼羅病毒的後遺癥也會長期存在。比如2002年在芝加哥西南部被感染的本尼先生，到現在還沒有恢復到2003年以前的狀況，大腦還不靈活，有些健忘。專家認為，西尼羅河病毒腦炎患者只有37%能在壹年內完全恢復正常。
令傳染病專家欣慰的是，自1999以來，約有20萬美國人暴露於西尼羅病毒。這意味著人群中的壹些人已經對西尼羅病毒免疫。
滅蚊總動員
蚊子繁殖季節也是西尼羅熱的高發季節。西尼羅病毒感染發生在6月-165438+10月，8月下旬為高峰。今年，美國大部分地區正在經歷1895以來最嚴重的幹旱，持續的高溫加劇了西尼羅河病毒疫情的蔓延。
專家認為，盡管今年西尼羅河病毒爆發的確切原因尚不明確，但它與當地氣候變暖有必然聯系。去年異常溫暖的冬天、今年春天的提前到來以及夏季炎熱的天氣，可能為西尼羅河病毒的傳播創造了適宜的條件。
新澤西醫學和牙科大學的喬治·迪·費迪南多說，“今年冬天非常溫暖，更多的蚊子存活下來，所以我們看到發病率急劇上升。”據得州衛生與人類服務部統計，今年得州西尼羅河病毒高發，且感染率為全美各州之首，主要是因為炎熱潮濕的氣候導致蚊蟲四處滋生，加劇了西尼羅河病毒的傳播。當地已發現感染病例586例，死亡21人。
雖然專家們已經掌握了西尼羅河病毒的來源和傳播途徑，但在這場生化戰爭中，他們仍然無法完全掌握主動權。由於不可控的性質，人們既不能改變天氣的濕度，也不能控制候鳥的遷徙。他們能做的就是清理死水區，噴灑農藥消滅蚊子。全美國都在進行防蚊總動員。
與普通蟲媒病毒只愛壹種或幾種攜帶者不同，西尼羅病毒是目前發現的宿主最多的蟲媒病毒，它至少能在36種蚊子體內存活。這給疾病預防帶來了很大的困難。
在重災區得克薩斯州達拉斯市，西尼羅病毒已經全面爆發，造成近200人感染，10人死亡。8月15日，達拉斯市長宣布進入緊急狀態，並授權空中噴灑殺蟲劑。
如果用氣味來定義壹座城市，達拉斯過去聞起來就像壹家牛排餐廳，因為它的空氣中總是充滿了炸雞腿和煎培根等油炸食品的味道。現在，它更像是壹種巨型殺蟲劑。
然而，盡管達拉斯出現了死亡病例和鋪天蓋地的農藥噴灑，但疫情並沒有像預期的那樣在民眾中造成大範圍的恐慌。白天，人們仍然穿著短褲和t恤坐在戶外的咖啡館和餐廳裏，喝著咖啡，悠閑地吃著東西。
雖然包括紐約在內的許多城市都在空氣中噴灑殺蟲劑以減少蚊子的數量，但也有不同的聲音，壹些達拉斯居民越來越擔心空氣中噴灑的殺蟲劑可能比病毒本身更有害。在Change.org的網站上，超過65，438+0，700人簽署了壹份在線請願書，要求達拉斯官員停止空中噴灑。請願書描述這壹措施無效且不安全，並懷疑它會殺死其他昆蟲，如蜜蜂和瓢蟲。畢竟這是達拉斯自1966以來的第壹次航拍。
目前國內尚未發現西尼羅感染病例，但長期關註該病毒的中國疾病預防控制中心教授劉啟勇在接受媒體采訪時表示，壹方面由於該病毒的宿主為鳥類，也可感染馬等家畜，傳播途徑廣泛，另壹方面，歷史上該病毒也曾在非洲、歐洲和美洲爆發過，因此國內仍存在傳入風險。