伯樂本來的名字叫孫陽，他是春秋秦穆公時的人，很會辨別馬匹的好壞，是著名的相馬師，所以人們叫他伯樂（天上星宿名稱，傳聞專管天馬）。有壹次，伯樂經過虞阪，眼睛壹亮，看見壹匹千裏馬；但是這匹馬卻被人當成劣馬，用來拉車。伯樂覺得十分的痛心，不禁淚如雨下。這匹馬仿佛也知道伯樂很同情它，也口吐白沫，連連嘶叫起來。伯樂有壹個朋友名叫方九臯，也很會相馬。有壹次，他找來了壹匹駿馬，告訴秦穆公說這是黃色的雌馬。秦穆公牽來壹看，卻是壹匹栗色的雄馬，不禁大失所望。事後，穆公對伯樂說：「方九臯連雄馬、雌馬，以及毛色都分不清楚了，怎麽可能看得出馬的好壞呢？」伯樂不以為然，他認為方九臯看重馬的內在精神，而不重外形。穆公聽了，再牽出馬仔細的察看，果然是天下最好的馬。 人們常把具有賞識人才的眼力的人比做伯樂，而把有用的人才比做千裏馬，這就是「伯樂相馬」。
老馬識途 春秋戰國時期，齊國的齊桓公和丞相管仲討伐孤竹國，被敵軍騙到了沙漠地帶。看看天晚，但見白茫茫壹片平沙，黑黯黯千重慘霧，冷淒淒數群啼鬼，亂颯颯幾陣悲風。管仲說：“久聞北方有旱海，是極厲害之處，就是此地，不可前行。”急教傳令收軍，帶來火種，遇風即滅，吹之不燃。隨行軍士，各各敲金擊鼓，壹來以屏陰氣，二來使各隊聞聲來集。管仲見山谷險惡，急教尋路出去，卻東沖西撞，盤盤曲曲，全無出路。管仲說：“我知道老馬識途，老馬多從漠北而來，可擇老馬數頭，觀其所往而隨之。”桓公依其言，取老馬數匹，縱之先行，委委曲曲，遂出谷口。