香港在回歸後保持自己原有的社會制度和經濟運作模式，香港有獨立的司法制度，香港發行和流通自己的貨幣港元，獨立發行郵票（郵票的標記是“中國香港”），在國際體育比賽上，以“中國香港”的名義參與國際體壇的盛事。香港以獨立的身份“中國香港”參加世界貿易組織和很多其他國際組織。香港運行自己成熟的財政和金融體系，也有自己的出入境政策。截至2007年年底，全世界170個國家和地區的公民或居民可以免簽證進入香港。
香港是壹個自由港，除了煙、烈酒和動力用的燃油（汽油、柴油等）之外，香港不對其他進口物品征收關稅。香港的經濟素以自由貿易、低稅率和少政府幹預見稱。香港連續多年獲國際著名評級機構和組織評選為全球最自由的經濟體系，諾貝爾經濟學獎獲得者米爾頓?佛利民更視香港為自由經濟的典範。香港是亞太地區乃至國際的金融中心、國際航運中心、地區貿易中心，擁有鄰近很多國家和地區是不可替代的優越地位。時至今日，香港已成為世界第11大貿易實體。以吞吐量計算，香港的貨櫃（集裝箱）港口更是全球最繁忙的貨櫃港口之壹。以乘客量和國際貨物處理量計算，香港國際機場是世界最繁忙的機場之壹。以對外銀行交易量計算，香港是世界第15大銀行中心。以成交額計算，香港是世界第六大外匯交易市場。以市值計算，香港股票市場是亞洲第二大市場。
香港是亞太地區的交通、旅遊中心之壹。公***交通系統以鐵路、小輪、公***汽車等組成的運輸網，幾乎伸展到港內每壹角落。香港是重要的國際商港，航運業發達。與100 多個國家和地區的460個港口有航運往來，形成了以香港為樞紐，航線通達五大洲、三大洋的完善的海上運輸網絡。從香港到世界各地有20多條航線。香港也是進入內地經商和旅遊的大門。2005 年，香港居民返回內地的次數約6270萬人次，外地旅客經香港進入內地的次數***400 萬人次。每日有128 班輪船、約100 班航機、超過400 班列車及40 200 架次的車輛穿梭香港和內地。
香港是國際的金融中心之壹，金融機構和市場緊密聯系。政府的政策是維持和發展完善的法律架構、監管制度、基礎設施及行政體制，為參與市場的人士提供公平的競爭環境，維持金融及貨幣體系穩定，使香港能有效地與其他主要金融中心競爭。香港地理位置優越，是連接北美洲與歐洲時差的橋梁，與內地和其他東南亞經濟體系聯系緊密，又與世界各地建立了良好的通訊網絡，因此能夠成為重要的國際金融中心。此外，資金可以自由流入和流出香港，也是壹項重要的因素。
香港是全球第十壹大貿易經濟體系、第六大外匯市場及第十五大銀行中心。香港股票市場規模之大，在亞洲排名第二。香港也是成衣、鐘表、玩具、遊戲、電子和某些輕工業產品的主要出口地，出口總值位列全球高位。
香港經濟以服務業為主，與中國內地及亞太其他地區關系密切；是亞洲最多國際公司設立地區辦事處的城市，香港也是受旅客歡迎的旅遊地點之壹，也是舉辦國際會議及展覽的熱門地方。在2005年，香港是全球第十壹大服務出口地。與服務貿易有關的主要行業包括旅遊和旅遊業、與貿易相關的服務、運輸服務、金融和銀行服務及專業服務。
主要經濟數據
本地生產總值：14,723億港元（2006年）
人均本地生產總值：214,710港元（2006年）
本地生產總值實質增長：6.8%（2006年）
城市國民生產總值（購買力平價）
2897億美元（2007年，世界國家和地區第39名）。
人均GDP 41,614美元（305,018人民幣。中國行政區第1名；世界國家和地區第6名）。
城市國民生產總值（名義上）
2030億美元（2007年，世界國家和地區第37名）。
人均GDP 29,149美元（中國行政區第2名；世界國家和地區第28名）。
城市國民生產總值
2952億美元（購買力評價，2008年世界和地區排名第36名）
人均GDP29350（世界和國家排名第27名）
根據國際貨幣基金2005年數據，香港人均本地生產總值（PPP）為34,111美元，全球排名第9，亞洲排名第1，超越西歐的四個主要經濟體系；按國際匯率則為25,555美元，全球排名第26，亞洲排名第5，次於卡塔爾、日本、阿聯酋及新加坡。綜觀香港各產業，以服務業占本地生產總值比重最高，2005年數字為91%，當中進出口貿易業占GDP 22.5%，社區、社會及個人服務業占19.2%，金融及保險業則占12.7%。