特警的日常職責是參與處置社會暴力和恐怖犯罪。對於處理嚴重危害社會的事件，如犯罪分子持槍殺人、持槍搶劫等，特警會參與任務，戰時可以作為特種部隊參戰。
刑警、武警、特警任務不同。
辦案時，如果犯罪分子沒有造成嚴重的社會危害，而且手中掌握的人少，如盜竊、殺人、詐騙等案件，刑警可以直接辦理。
但當對手人數較多，且正在逃離山林等復雜地形時，就會出動武警實施搜山抓捕等行動。如果犯罪分子持有槍支，嚴重危害社會秩序，將派出特警參與行動，確保行動完成。