自學考試:高等教育的最低門檻形式。中華人民共和國公民，不分性別、年齡、民族、種族、文化程度，均可在省教育考試院規定的時間、地點報名參加自學考試。對於有特殊要求的專業，考生必須按照相關規定進行報名。
成人高考(函授):統壹報名、考試、錄取。報考人員為:高中畢業生、在職人員、員工及社會上其他在職人員。入讀高中者，須取得普通高中、中等專業學校、職業技術學校畢業證書或同等學力。報考專科起點本科的，應具有國民教育系列專科以上學歷。
成人教育:符合條件者可免試錄取。不符合免試條件的，需要參加學校的入學考試。網絡大學由於自身教學方式的優勢，招生範圍沒有地域限制。
2.不同的學習年限
自考:壹般來說，學習年限沒有限制，通過全部課程考試即可畢業，但獲得畢業證的最短時間不得少於教育部規定的最短年限1.5年。
成人高考(函授):成人高考的學習時間因招生層次、專業、學習方式不同而不同，專科生2.5年，專科生5年。
成人教育:壹般實行彈性學制，允許學生自由選擇學習期限。基本學制2.5年，學習周期2.5-6年。
3.不同的學習風格
自考:以自考為主，也可以參加其他社會培訓力量或考官學校舉辦的自考班。考試壹般在每年1，4，7，10的月份。
成人高考(函授):學習形式有全日制、非全日制(包括非全日制和夜大)或函授三種，每個學校形式不同。
成人教育:全部為非全日制學習(國家禁止網絡教育學院招收全日制學生)，在“網絡+面授”的學習體系下進行系統學習。壹般來說，自考是“寬進嚴出”，成人高考和網上考試都要求先考試再錄取。不同的是，成人高考參加全國統考，而網考由招生院校自主參加。
4、含金量不同
自考:自考因為最難獲得學歷證書，所以被美、英、日等26個國家承認。
成人高考(函授):國內認可，社會認可度高。
成人教育:相對於網絡教育的文憑，考生更看重網絡教育學院所依托的知名品牌和專業實力。很多網絡學院開設的專業都是學校的重點專業。
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