海嘯是壹種災難性的海浪，通常由震源在海底下50千米以內、裏氏震級6.5以上的海底地震引起。水下或沿岸山崩或火山爆發也可能引起海嘯。在壹次震動之後，震蕩波在海面上以不斷擴大的圓圈，傳播到很遠的距離，正象卵石掉進淺池裏產生的波壹樣。海嘯波長比海洋的最大深度還要大，軌道運動在海底附近也沒受多大阻滯，不管海洋深度如何，波都可以傳播過去。
劇烈震動之後不久，巨浪呼嘯,以催枯拉朽之勢，越過海岸線，越過田野，迅猛地襲擊著岸邊的城市和村莊，瞬時人們都消失在巨浪中。港口所有設施，被震塌的建築物，在狂濤的洗劫下，被席卷壹空。事後，海灘上壹片狼藉，到處是殘木破板和人畜屍體。 地震海嘯給人類帶來的災難是十分巨大的。目前，人類對地震、火山、海嘯等突如其來的災變，只能通過預測、觀察來預防或減少它們所造成的損失，但還不能控制它們的發生。
海嘯是壹種具有強大破壞力的海浪。這種波浪運動引發的狂濤駭浪，洶湧澎湃，它卷起的海濤，波高可達數十米。這種“水墻”內含極大的能量，沖上陸地後所向披靡，往往造成對生命和財產的嚴重摧殘。智利大海嘯形成的波濤，移動了上萬公裏仍不減雄風，足見它的巨大威力。
海嘯是壹種具有強大破壞力的海浪。海嘯是壹種災難性的海浪，通常由震源在海底下50千米以內、裏氏震級6.5以上的海底地震引起。這種波浪運動引發的狂濤駭浪，洶湧澎湃。它卷起的海濤，波高可達數十米。這種“水墻”內含極大的能量，沖上陸地後所向披靡，往往嚴重摧殘生命，造成財產損失。智利大海嘯形成的波濤，移動了上萬公裏仍不減雄風，足見它的巨大威力。
它們同風產生的浪或潮是有很大差異的。微風吹過海洋，泛起相對較短的波浪．相應產生的水流僅限於淺層水體。猛烈的大風能夠存遼闊的海洋卷起高度3()米以上的海浪，但也不能撼動深處的水。而潮汐每天席卷全球兩次．它產生的海流跟海嘯壹樣能深入海洋底部，但是海嘯並非由月亮或太陽的引力引起，它由海下地震推動所產生，或由火山爆發、隕星撞擊、或水下滑坡所產生。海嘯波浪在深海的速度能夠超過每小時700千米，可輕松地與波音747飛機保持同步。雖然速度快．但在深水中海嘯並不危險，低於幾米的壹次單個波浪在開闊的海洋中其長度可超過750千米這種作用產生的海表傾斜如此之細微，以致這種波浪通常在深水中不經意間就過去了。海嘯是靜悄悄地不知不覺地通過海洋，然而如果出乎意料地在淺水中它會達到災難性的高度．
嘯是壹種具有強大破壞力的海浪。水下地震、火山爆發或水下塌陷和滑坡等大地活動都可能引起海嘯。
地震發生時，海底地層發生斷裂，部分地層出現猛然上升或者下沈，由此造成從海底到海面的整個水層發生劇烈“抖動”。這種“抖動”與平常所見到的海浪大不壹樣。海浪壹般只在海面附近起伏，涉及的深度不大，波動的振幅隨水深衰減很快。地震引起的海水“抖動”則是從海底到海面整個水體的波動，其中所含的能量驚人。
海嘯時掀起的狂濤駭浪，高度可達10多米至幾十米不等，形成“水墻”。另外，海嘯波長很大，可以傳播幾千公裏而能量損失很小。由於以上原因，如果海嘯到達岸邊，“水墻”就會沖上陸地，對人類生命和財產造成嚴重威脅。
地震海嘯分兩種
海嘯可分為4種類型。即由氣象變化引起的風暴潮、火山爆發引起的火山海嘯、海底滑坡引起的滑坡海嘯和海底地震引起的地震海嘯。中國地震局提供的材料說，地震海嘯是海底發生地震時，海底地形急劇升降變動引起海水強烈擾動。其機制有兩種形式：“下降型”海嘯和“隆起型”海嘯。
“下降型”海嘯：某些構造地震引起海底地殼大範圍的急劇下降，海水首先向突然錯動下陷的空間湧去，並在其上方出現海水大規模積聚，當湧進的海水在海底遇到阻力後，即翻回海面產生壓縮波，形成長波大浪，並向四周傳播與擴散，這種下降型的海底地殼運動形成的海嘯在海岸首先表現為異常的退潮現象。1960年智利地震海嘯就屬於此種類型。
“隆起型”海嘯：某些構造地震引起海底地殼大範圍的急劇上升，海水也隨著隆起區壹起擡升，並在隆起區域上方出現大規模的海水積聚，在重力作用下，海水必須保持壹個等勢面以達到相對平衡，於是海水從波源區向四周擴散，形成洶湧巨浪。這種隆起型的海底地殼運動形成的海嘯波在海岸首先表現為異常的漲潮現象。1983年5月26日，中日本海7．7級地震引起的海嘯屬於此種類型