那麽，陰歷和農歷，還有陽歷，這3種歷法有什麽區別？
先說說陽歷。辛亥革命之後，中國開始采用西方的公歷，也就是陽歷。陽歷是根據地球圍繞太陽轉動的規律制定的。地球每365天5小時48分46秒圍繞太陽公轉1周，稱為1個陽歷年。陽歷年規定大月31天、小月30天，1年12個月***365天或366天。
陰歷是根據月亮圍繞地球轉動的規律制定的。月亮也叫“太陰”，所以陰歷也叫太陰歷。陰歷的1個月叫作“朔望月”，每月初壹為朔日，十五為望日。“朔望月”是月相盈虧的平均周期，所謂“月有陰晴圓缺”，說的就是這個意思。陰歷月份以朔望月長度29.5306天為基礎，為了避免有小數，所以規定大月30天，小月29天。為保證每月的頭壹天必須是朔日，就使得大小月的安排不固定，而需要通過嚴格的觀測和計算來確定。因此，陰歷中連續2個月是大月或是小月的事是常有的，甚至還出現過如1990年三、四月是小月，九、十、十壹、十二月連續4個月是大月的罕見特例。
不難看出，1個陰歷年要比1個陽歷年的天數少11天左右，3年下來就少了1個多月。久而久之，就會出現時序和天時錯亂的現象，例如，陰歷年某年春節為寒冷的冬天，第二年的春節就會在季節上提前11天第16個春節就會出現在赤日炎炎的夏天，那是很別扭的。
然而，這種情況並沒有發生過，因為中國的歷法中有壹項偉大的發明叫“置閏法”。每19年中設置7個閏月，有閏月的年份1年383天或384天，稱為閏年。比如2016年、2020年都是閏年。陸遊的《蝸舍》中就有“麥因多雨損，蠶遇閏年遲”的詩句。這種頗具中國特色，設置了閏月、兼顧了陰歷和陽歷的歷法叫“陰陽合歷”，學名叫“農歷”。我國從夏朝開始使用農歷，所以農歷又叫夏歷。
那麽，多長時間加1個閏月呢？經過計算，每3年中加1個閏月，每5年中加2個閏月，每7年中加3個閏月每19年中加7個閏月。19年中加7個閏月後，誤差消除得只差2小時9分多，這已經是夠精確的了，陽歷和農歷基本同步了。所以，農歷就采用了19年加7個閏月的辦法，即“十九年七閏法”，把陽歷年與農歷年很好地協調起來，使農歷的春節總保持在冬末春初，使農歷年的平均長度接近陽歷年。而農歷中的月又有鮮明的月相特征，這樣，農歷就具有了保持陽歷和陰歷兩全其美的特點。
農歷閏月的設置與二十四節氣有關。二十四節氣是根據陽歷制定的，陽歷每個月固定有2個節氣。二十四節氣在農歷中的日期並不固定，是逐月推遲的，於是有的農歷月份，中氣落在月末，下個月就沒有中氣。壹般每過2年多就有壹個沒有中氣的月，這正好和需要加閏月的年頭相符。所以農歷就規定把沒有中氣的那個月作為閏月。例如2001年農歷四月二十九日是中氣小滿，再隔1個月的初壹才是下壹個中氣夏至，當中這1個月沒有中氣，就定為閏月，它跟在四月後面，所以叫閏四月。可見，農歷閏哪個月，完全決定於壹年中的二十四個節氣。
需要指出的是，農歷閏月的安插完全是人為的規定。歷代對閏月的安插也不盡相同。秦代以前，有壹些時候是把閏月放在壹年的末尾，叫作“十三月”。漢初將閏月放在九月後，叫作“後九月”。到了漢武帝太初元年又規定不含中氣的月份為前壹個月的閏月，用上個月的名稱，再加上壹個“閏”字，直到現在仍沿用這個規定。天文部門統計還發現，閏月的分布並無規律性。